与此同时，将军府最偏僻冷清的青芜院，正被沉沉的冬夜彻底吞没。铅灰色的天空压得极低，寒风卷着碎雪与霜粒，在空荡荡的院落里呼啸打转，发出呜呜咽咽的声响，像是无声的哭泣。院角的枯枝在狂风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝桠狰狞地戳向灰暗的天空，墙角、阶下、窗沿，处处结着一层晶莹刺骨的薄冰，踩上去便打滑，呵出的白气在冷空气中瞬间消散，连呼吸都带着刺骨的冰凉。

整座小院荒凉破败，无人打理，无人问津，连一盏稍微明亮些的灯笼都没有，与前院的灯火通明相比，简直是阴曹与人间的区别。

屋内更是冷如冰窖。没有地龙，没有炭火，没有挡风的棉帘，破旧的窗纸被狂风刮得噼啪作响，不住震颤，冷风从无数裂缝与破洞里疯狂灌入，吹得屋内那盏孤灯灯火飘摇，明明灭灭，随时都可能熄灭。昏黄微弱的灯光勉强照亮狭小的屋子，映得屋内陈设越发陈旧简陋，桌椅斑驳，墙壁灰暗，四下弥漫着挥之不去的药味、寒气与死气。

苏姨娘静静躺在床上，单薄的身子蜷缩在一床打满补丁、又冷又硬的旧棉被里，脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫，呼吸微弱浅促，额上覆着一层被寒风几乎冻成冰珠的冷汗，整个人奄奄一息，连动弹一根手指的力气都没有。

李青雾守在床边，双手紧紧攥着母亲冰凉枯瘦的手，一颗心悬在半空，又慌又乱。她既担忧母亲体内的慢毒随时会恶化，又挂念着外出取药的谢狸是否安全，整个人紧绷到了极致，在这刺骨的寒冷里，几乎要被恐惧与无助压垮。

可她万万没有想到，她们母女已经退到了这无人问津的绝境角落，依旧有人不肯放过她们。

一阵杂乱、嚣张、气势汹汹的脚步声，由远及近，粗暴地打破了小院的死寂。灯笼的火光成片涌来，伴随着仆妇们厉声的呼喝、衣袍摩擦的声响，一群人浩浩荡荡、如狼似虎般直接撞开了青芜院虚掩的破门，寒风瞬间跟着人群一起灌了进来，吹得李青雾浑身一哆嗦。

为首的正是崔大夫人。她一身华贵厚实的锦缎裘衣，周身缀着柔软的毛边，头戴赤金珠翠，被一众丫鬟、婆子、管事层层簇拥在中间，排场极大，气势逼人。一张保养得宜的脸上此刻铁青一片，眉宇间燃着被冒犯的怒火与高高在上的傲慢，一双眼睛冷厉如刀，扫过这破败凄凉的小院时，眼底只有毫不掩饰的嫌恶与鄙夷。

她一踏进屋内，刺骨的寒气与浓重的药味扑面而来，让她下意识蹙紧了眉，更加认定这里是藏污纳垢之地。目光一转，她便直直落在了床榻之上。

当看见蜷缩在破旧棉被里、面色枯槁憔悴、奄奄一息、连睁眼都费力的苏姨娘时，崔大夫人的脸上没有半分惊讶，没有半分担忧，更没有半丝怜悯，只有瞬间爆发的刻薄与阴鸷。

“好啊，果然藏在这里。”崔大夫人一声冷笑，声音尖锐刺耳，像冰碴子一样砸在冰冷的空气里，瞬间刺破了小院的死寂。“我当是谁这么大的胆子，敢偷了我的陪嫁金钗，原来是你们这两个上不得台面的东西，躲在这儿装死。”

李青雾浑身一僵，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻得冰凉。她猛地站起身，张开双臂死死拦在床前，又惊又怒，声音都在发颤。“大夫人，你怎能带人擅闯我院落？我娘她病重昏迷，性命垂危，你怎能不分青红皂白，说出这种话来。”

“不分青红皂白？”崔大夫人像是听到了天大的笑话，上前一步，居高临下地睨着她，周身压迫感沉甸甸压来，眼神阴鸷冰冷，字字句句都带着碾压式的刻薄。“我看你们是偷东西偷怕了，干脆装病掩人耳目。苏姨娘平日里在府里，一向柔柔弱弱、不争不抢，一副可怜无害的模样，没想到心思这么歹毒，竟敢把主意打到我的陪嫁上面。”

她抬手，毫不客气、极尽轻蔑地指向床上气息微弱、连睁眼都做不到的苏姨娘，语气恶毒如刀。“别在那儿躺着装模作样，我一看就知道你是故意的。不过是丢了一支金钗，你倒好，直接一病不起，是想博同情，还是想把偷窃的脏事赖到别人头上？我告诉你，这一套在我面前没用。”

“你们母女俩，就是一肚子的坏水。住在这么偏僻荒凉的院子里，无人看管，无人过问，正好方便你们做些偷鸡摸狗的勾当。如今金钗一失窃，阖府都在搜查，你们倒好，关起门来装病，以为这样就能躲得过去，就能洗脱嫌疑？”

崔大夫人越说越怒，越骂越凶，声音在空旷冰冷的屋子里回荡，字字句句都像淬了毒的刀子，狠狠扎向这对早已走投无路、只求苟活的母女。

“我告诉你们，今天就算把这青芜院拆了，把每一寸地都翻过来，我也要把我的金钗找出来。你们这种出身卑贱、上不得台面的人，生来就心术不正，见了好东西就眼红心黑，偷了我的东西还想装病蒙混过关。”

她猛地提高声音，厉声斥道：“你们就是贼，一对不知廉耻、死性不改的贼。”

李青雾气得浑身发抖，脸色惨白，眼眶通红，泪水在眼底打转，却只能死死护着床上一动不能动的母亲，牙关紧咬，一句话也反驳不出。