膳厅里，婢女嬷嬷们都忙着备菜。

府中一般节日或者过年之时，各房夫人公子小姐们才会聚在一起用膳。

而平常时日，大都是各房里备着小厨房，各自用膳。

江鹤闻早已让大夫人准备今日的晚膳，各房也都要出席，主要是对江乔枝回府接风洗尘。

嬷嬷婢女私下议论纷纷，原以为三小姐只是个不受待见的小姐，况且其母三夫人也不受宠。

本以为大夫人安排三小姐到偏僻的迎风阁，只是随意打发。

现如今却大摆家宴，只为迎接许久未见的三小姐，众人不由得对三小姐好奇了起来。

三夫人其实是扬州有名商户李家独女，听说是尚书大人十几年前回老家扬州办事，有幸相识才带回来的。虽然商人富家不缺金银珠宝，到底也是个商门出身，自然不及官家女高贵。

三夫人不是很受宠，这三小姐地位也不算高。

三小姐七岁之时就被送往扬州养病，有的说是送往三夫人的娘家府上，也有的说是在扬州一处私宅里。

反正下人知晓的不多，这些年来差不多忘了还有这号人物。

只是前不久大小姐准备要及笄之事，使得尚书大人想起三女儿还在扬州，这才命人接回来。

也还好是尚书大人想起来，不然这三小姐恐怕一直留在扬州了。

说来也奇怪，这三夫人虽是三小姐生母，可自闭门念经后，像是断绝红尘事一般，从未提起三小姐。

府中婢女早已换了些，很多不清楚其中缘由，只由得在府中有些经历的老嬷嬷讲述着。

婢女们也对这久居京城外的三小姐好奇了些。

有的说三小姐肯定是粗鄙无礼，其教养肯定不及京城里端庄有礼的小姐们：有的说三小姐肯定娇柔怯懦，扬州的小地方长大，自然不识京城的繁华水深。

江乔枝不曾想在外人面前是这般名声，倒也是合她意。

此时，婢女已经备齐各桌吃食。然座下仍有余位，有两个身影迟迟未到。

正中间上坐着一位约莫四十几岁的男子，身着暗红色衣服，一脸威严。

正是户部尚书江鹤闻。

他这才从外头赶回府不久，见大房二房的人都坐着，开口道：“今日乔枝回府，各房正好都出来见见，也当做一次家宴。”

座下众人面含笑意，似是对江乔枝回府很是欣喜。

可心中难免有些不明，一个小小的庶女回府，竟然也得大费周章举办这家宴？

二夫人向来傲慢，眸光落在两个空位上，摆着娇作的语气道：“方才赶晚了，没见到乔枝，如今怎么还没来呀？莫不是让我们这些长辈干等着？”

大夫人徐佳扬使了眼色给身旁的婢女，而后缓缓对着主桌那边道：“许是刚到府里不熟悉，现在已经派人前看。”

江鹤闻挥挥手，乐呵呵道：“不急，不急。乔儿刚回府，别吓着她。”

众人慢慢地等待着，嬷嬷婢女们心想，三小姐果然是不懂礼仪，老爷一向最注重家风礼仪，刚来恐怕就要不受待见了。

约莫一盏茶的功夫，江乔枝这才匆匆赶来。

“乔枝来晚了，给父亲，夫人们请安。”

众人听见一女柔软女声传来，便知道此人就是刚回来京城的三小姐。

她身姿娇弱，走路也是有一旁的婢女扶着，果然如猜测一般见风就倒的怯弱形象。

江鹤闻望着江乔枝的模样，心口莫名紧了一下。

他眼神略带笑意，踱步走到江乔枝旁边，扶着她，“让为父看看，这些年亏待你了。”

二夫人端坐一旁，细细打量着江乔枝的容貌，柔和眉梢下细长的眼睛，看起来楚楚可怜的模样，倒是与她生母的眉目不太相像。

江乔枝见众人早已等候着，惭愧说道：“迎风阁到此要好一段路，都怪乔枝忘了时辰，出发得晚，让各位久等了。”

说罢，江乔枝连忙用手帕捂住嘴角，咳了好几声。

江鹤闻皱了皱眉，眼神闪过一丝不明的情绪，“乔儿，这咳疾还是如此严重？”

江乔枝捏了捏嗓子，“父亲莫怪，平日倒也少这样的，可能来府上吹了点风，一时受不住。”

杜月一旁附和，“小姐自小身体不好，自是不能吹风的。”

二夫人平日就一直被大夫人压在一头，此刻趁机嘲讽，“这迎风阁，如名字一样，阁楼里四周招风，大夫人如此安排恐怕是不妥吧。”

大夫人面不改色，和气道:“之前早已和老爷商量过的，清风苑那边走水来不及重新再修整，这迎风阁安静娴雅，少一些喧闹，正适合三乔丫头居住了。你这般说，莫不是怪罪老爷安排不妥？”

江乔枝一副受宠若惊的模样，“父亲与大夫人的安排自是合理的，要怪就怪乔枝身体娇弱，辜负你们的好意了。”

江鹤闻眉头紧锁，“是为父考虑不周了，原想着那边清静适合你，书房旁边的青竹阁温暖祥和，我命人赶紧修理，五日内赶紧搬过去，如何？”

江乔枝心想，原本准备哭诉的话语顿时没用了，微微道:“父亲的安排自是好的。”