婚礼过后四年，和伊家的实力已然达到了顶峰。

老莫仍是名义上的五大家族领头人，可暗地里，和伊家的威信已不差他多少。商路上提起和伊家，无人不竖起大拇指。集市的规模扩大了整整三倍，每日往来的商队络绎不绝。

苏眠为和伊玄生了一个儿子，三岁多了，虎头虎脑的，像极了他父亲。

和伊玄的人生，似乎已经圆满。

可月盈则亏，水满则溢。

这世间的事，从来都是如此。

***

长安城内，太极殿前。

三道身影长跪于丹墀之下。

左首那人，年过花甲，须发皆白，脊背却挺得笔直。他是上柱国宋国公贺若弼，当年平陈之战的首功之臣。右首那人，身形清瘦，面色沉静，他是太常高颎，辅佐文帝开皇之治的元勋。

中间那人，衣冠整肃，面无表情。他是吏部尚书裴世矩，河东裴氏子弟，近年来颇得圣眷。

“陛下！”

贺若弼的声音洪亮如钟，在空旷的殿前回荡。

“臣等冒死进谏，恳请陛下收回北巡之命！突厥启民可汗虽已归附，然其心难测。陛下万乘之尊，岂可轻入险地？且近年辽东之役，民力已疲，此时再兴师动众，臣恐天下不安！”

高颎亦叩首道：“陛下，贺若弼所言，皆是老臣肺腑。愿陛下以社稷为重，爱惜民力，暂缓北巡。”

裴世矩跪在一旁，一言不发。

殿内静默良久。

忽然，一声低沉的咆哮传来。

是老虎。

隋炀帝喜欢猛兽，宫中豢养着数头来自西域的巨虎，平日里关在铁笼中。

殿门缓缓打开。

隋炀帝的身影出现在门内，逆着光，看不清表情。

“贺若弼，”他的声音不紧不慢，“你是在教朕如何做天子？”

贺若弼抬头，刚要开口。

炀帝挥了挥手。

两头巨虎从殿内蹿出，直扑贺若弼。

惨叫声响彻大殿。

高颎扑过去想救人，却被另一头虎扑倒在地。

血腥味弥漫开来。

裴世矩跪在原地，一动不动。

他的袍服上溅了血，可他连眼睛都没有眨一下。

惨叫声很快停止了。

两头巨虎被侍卫牵走，殿前只剩下两具残缺的尸体。贺若弼的宋国公冠服和高颎的太常朝服，此刻已经面目全非。

隋炀帝走下丹墀，踱到裴世矩面前。

他的靴子上沾了血，在裴世矩的白玉笏板上留下一道红痕。

“裴爱卿，”他低头看着这个始终不曾动弹的臣子，“你也是来劝朕不要北巡的吗？”

裴世矩缓缓叩首。