黄昏时来的那个客人，像只过街的老鼠。

苏眠在井边打水，余光瞥见那人骑着匹瘦骆驼，在胭脂巷门口转了三圈才下地。他佝偻着背，眼睛四处乱瞟，贼溜溜的。

红姑迎上去笑：“客官，歇脚还是住店？”

那人压低声音：“柳燕娘在不在？”

红姑的笑顿了顿：“您找燕姐……”

“在不在？”

红姑回头看了一眼。院子里，柳燕娘正坐在门槛上纳鞋底，针线穿梭，头都没抬。

“在。”

那人点点头，翻身上骆驼，走得比来时还快。

苏眠把木桶从井里提上来，目光追着那人的背影消失在巷子尽头。她心里忽然有些发毛，却说不上来为什么。

“系统，那人是谁？”

“无相关数据。”

苏眠没再问。但她记住了那张脸——瘦黄，鼠目，像一只过街的老鼠。

***

天黑透的时候，马蹄声踏破了胭脂巷的宁静。

七八匹马，七八个火把，七八个满脸横肉的亡命徒，呼啸着冲进院子。马蹄践起黄土，呛得人睁不开眼。为首的是个刀疤脸，从左眼到下巴一道长长的疤，在火光下翻着狰狞的肉色。

他从怀里掏出一张纸，往桌子上一拍。

“柳燕娘呢？”

那声音像破锣，震得院子里所有人都愣住了。

红姑正在给客人倒酒，手一抖，酒洒了一桌。翠儿躲在门后，探头看了一眼那张纸——纸上画着一个女人的画像，旁边写着字。她不识字，但她认出了那张脸。

“镖单……”她小声说，“是镖单……”

悬赏令。

五十贯。

苏眠站在角落里，把那几个字记在心里。她看见那些人眼睛里冒出的光——那是饿狼看见肉的光，是秃鹫看见腐肉的光。

刀疤脸大马金刀地往院子当中一坐，其余人散开来，把整个胭脂巷围得水泄不通。原本在喝酒的客人吓得屁滚尿流，连滚带爬地往外跑，没人拦他们——这群人的目标不是他们。

门帘掀开，柳燕娘走出来。

她换了身衣裳，那件过年才舍得穿的暗红色夹袄。头发也重新梳过，在脑后挽了个髻。脸上抹了胭脂，在火光下看，竟有几分平日里没有的颜色。

她走得很稳。

一步一步，走到刀疤脸面前，站定。

“这位大人，”她开口，声音不高不低，不卑不亢，“找我有事？”

刀疤脸盯着她看了一会儿，忽然笑了。他拿起那张镖单，抖了抖：“柳燕娘，有人出这个数买你。”

柳燕娘看了一眼：“五十贯？”

“五十贯。”刀疤脸把镖单拍在桌上，“够买你这条命了。”

柳燕娘沉默了一会儿。

然后她笑了。

那笑容挂在脸上，柔柔的，媚媚的，像春风里的柳絮。她往前走了一步，离刀疤脸更近了些。

“大人，”她的声音压低了，只有近处的人能听见，“这镖单上写的，是活的还是死的？”

刀疤脸愣了一下：“活的死的都行。”

“那……”柳燕娘又走近一步，几乎贴到他身上，“大人想要活的，还是想要死的？”

刀疤脸盯着她。

火把的光照在她脸上，照出那双含着笑的眼睛，照出那抹了胭脂的嘴唇，照出那暗红色夹袄下若隐若现的腰肢。

他的喉结滚动了一下。

柳燕娘往后退了半步，转身扫了一眼院子里那些虎视眈眈的男人。

“各位大人远道而来，想必辛苦了。”她说，“我这胭脂巷虽小，酒水管够。各位先喝着，我陪这位大人进去说说话——我还有一些体己，既然自己也用不上了，就交给大人。还望大人怜惜。”

她说这话的时候，眼睛看着刀疤脸，眼波流转，像藏着千言万语。

刀疤脸的眼神变了。

那种变化，苏眠看懂了。

是欲望。

柳燕娘转身往屋里走，走得摇曳生姿，走得那暗红色的裙摆在脚踝处轻轻摇晃。刀疤脸站起来，跟在她身后，走到门口，忽然回头，对那些人说：

“等着。”

那些人哄笑起来。

“大哥这是要验货啊！”

“验仔细点，别让这娘们儿跑了！”

“跑？她往哪儿跑？这大漠里，跑得出咱们的手掌心？”

笑声在院子里回荡。

柳燕娘没有回头。

门关上了。

***

刀疤脸的手下开始在院子里闹起来。

一个络腮胡拍着桌子喊：“酒呢？不是说酒水管够吗？”

红姑脸上挤出笑，招呼翠儿和另外两个女人去端酒。酒坛子搬出来，碗摆上，那些人抢过碗就往嘴里灌，灌完一抹嘴，眼睛就往女人身上瞟。

络腮胡指着翠儿：“你，过来。”

翠儿哆嗦着走过去，被他一把拉进怀里。她不敢叫，不敢动，就那么僵着，任那双手在身上游走。

一个瘦猴样的男人盯上了红姑：“你就是红姑？听说你是这儿的二当家？”

红姑脸上的笑像是画上去的：“大人说笑了，我哪是什么二当家……”

“少废话，过来陪酒。”

红姑被拉过去，按在凳子上。一碗酒塞进她手里，她不敢不喝，仰头灌下去，呛得直咳嗽。

其余几个女人也被那些手下拉过去，院子里乱成一团。

苏眠蹲在角落里，把自己缩成小小的一团。没有人注意她——她穿着那件灰扑扑的旧褂子，头发乱糟糟的，脸上还抹了把灰，看着就像个不起眼的小丫头。

但她一直在看。

看红姑。

红姑被按在那里喝酒，脸上笑着，眼睛里却有别的东西。她在看那扇紧闭的门，看了一会儿，又收回目光，继续笑着陪酒。

苏眠看懂了那眼神。

红姑在等。

等那扇门打开。等柳燕娘出来。等柳燕娘被刀疤脸带走，或者杀死——然后这胭脂巷，就是她的了。

苏眠收回目光，继续缩在角落里。

她心里没有放松。

因为柳燕娘没有什么体己。

她在这胭脂巷待了两个月，从没见过柳燕娘有什么值钱的东西。那把短刀是她的命根子，那件暗红色夹袄是她最好的衣裳，那根烟杆是她唯一的消遣——哪来的“体己”？

柳燕娘也不是一个会乖乖就范的人。

她捅过人，杀过人，肠子流出来她都不眨眼。

这样的人，会乖乖跟一个男人进屋，把“体己”交出去？

不可能。