暴风雪在九十分钟后减弱。他们回到突击车时，培养装置显示：菌株已成功激活，进入指数生长期第一阶段。

“比预计快了百分之三十。”江朔看着数据，“应该是那些矿石的作用。”“好消息。”沈鉴启动车辆，“但坏消息是，追兵已经进入三十公里范围。我们需要移动了。”

他们再次出发。这次的目标是更深的裂隙区，那里的地形复杂，能最大程度干扰热成像追踪。

行驶途中，江朔一直在监测菌株生长数据。L-007的表现超出了所有预期——活性、代谢率、能量转化效率，都比实验室数据高出至少两个量级。

“这不正常。”江朔低声说，“就像……它们在兴奋。”

“生物会对环境做出反应。”沈鉴盯着导航，“也许冰原深处有什么东西，在刺激它们。”话音刚落，车载传感器突然发出警报。不是追兵。是地质监测仪——检测到冰层深处传来规律的震动。不是地震，更像是……某种节拍。

咚。咚。咚。每一下间隔完全相等，像心跳。

“是那个信号？”沈鉴调出频谱分析。

波形出现在屏幕上。复杂的能量波动，有明确的结构和重复模式。和七年前江朔父母记录的，一模一样。

“它在回应。”江朔盯着屏幕，声音因激动而颤抖，“L-007菌株的能量特征……它在模仿，在学习。它在尝试和我们对话！”震动开始变化。从简单的节拍，演变成有起伏的波形。像声波，像语言，只是用的是能量振动作为载体。

沈鉴停下车。两人在车厢里，听着那从冰层深处传来的、非人的“声音”。

“能翻译吗？”沈鉴问。