马年正月十五，上元灯节，天街夜永，火树银花。

禁足令虽未解除，但萧澈念及佳节，终究松了口，允沈惊鸾半日清闲，可出宫游玩，却也暗中派了影卫远远跟随，如影随形，寸步不离。

将军府内，沈惊鸾换下一身冰冷银甲，褪去沙场凛冽，穿了件月白色常服，衣料轻软，绣着暗纹流云，走动间如清风拂月。长发简单束起，仅以一根玉簪固定，未施粉黛，却眉眼如画，少了几分杀伐之气，多了几分清雅柔和，宛如月下谪仙。

刚整理妥当，门外便传来轻快的脚步声，伴随着少女清脆的呼唤，打破了府内的寂静。

“姐姐！”

谢明珠一身粉裙，裙摆绣着细碎桃花，如同春日初绽的花朵，蹦蹦跳跳地闯了进来，脸上满是雀跃与期待，眼底星光璀璨，毫无阴霾。

她本是谢家嫡女，金枝玉叶，却自幼被歹人换走，流落在外多年，受尽苦楚，尝尽人间冷暖。而谢灵犀则顶着她的身份，在谢家享尽荣华富贵，娇纵蛮横。多亏沈惊鸾暗中调查，费尽心力，揭穿谢灵犀的真面目，她才得以洗清冤屈，重回谢家，认祖归宗，回到爹娘身边。

“姐姐，你可算准备好了，今日元宵，街上可热闹了，我们快去逛吧！”谢明珠快步上前，亲昵地挽住沈惊鸾的手臂，身子轻轻依偎着她，语气满是期待与欢喜。

沈惊鸾看着她明媚纯粹的笑脸，心头连日来的纷乱与疲惫，稍稍消减几分，唇角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，声音温柔：“慢点跑，没人跟你抢，仔细摔着。”

“姐姐最好了！”谢明珠笑得眉眼弯弯，如同盛开的桃花，语气真挚又感激，“姐姐，多亏了你，我才能揭穿谢灵犀的真面目，认祖归宗，回到爹娘身边。这份恩情，明珠一辈子都不会忘，以后明珠一定好好听话，绝不惹姐姐生气。”

她说得认真，眼底满是依赖与敬重，没有丝毫虚情假意。在她心里，沈惊鸾不仅是救她于水火的恩人，更是她在这世间唯一可以依靠、可以信任的姐姐，如同黑暗中的光，照亮了她所有的苦难。

沈惊鸾轻轻拍了拍她的手背，温声道：“一家人，不说这些客套话。你能回到亲人身边，安稳度日，无忧无虑，便是对我最好的报答。”

她半生戎马，见惯了阴谋诡计、尔虞我诈，谢明珠这般纯粹干净的性子，如同冬日暖阳，让她忍不住想要呵护。

两人相伴出宫，街上果然热闹非凡，一派祥和景象。

张灯结彩，火树银花，各式花灯琳琅满目，兔子灯、荷花灯、走马灯，应有尽有，在夜色中流光溢彩，将整条街道映照得如同白昼。人流如织，摩肩接踵，欢声笑语不绝于耳，孩童们提着花灯追逐嬉戏，大人们结伴赏灯猜谜，空气中弥漫着香甜的元宵味与烟火气。

沈惊鸾许久未曾这般放松，看着眼前热闹喧嚣的景象，紧绷的心弦渐渐松弛下来。连日来的权谋纷争、情丝纠缠，仿佛都被这元宵的灯火与暖意暂时驱散。

谢明珠更是兴奋不已，如同出笼的小鸟，拉着沈惊鸾的手，东看看，西瞧瞧，对一切都充满好奇。她一会儿指着街边的糖画，眼睛发亮；一会儿又被杂耍表演吸引，驻足观看，笑得眉眼弯弯。

“姐姐，你看那个兔子灯，好可爱！”谢明珠忽然停下脚步，指着不远处灯谜摊位上悬挂的花灯，眼睛亮晶晶的，满是喜爱。

那是一盏小巧精致的兔子灯，雪白的绒布包裹，耳朵粉嫩，眼睛是两颗红宝石，憨态可掬，惹人怜爱。

沈惊鸾顺着她指的方向看去，正欲点头应允，身后忽然传来一道熟悉的桀骜声音，带着几分笑意，打破了这份祥和。

“好巧，将军也来赏灯？”

赫连烈缓步走来，一身深蓝色锦袍，衣料华贵，绣着北地特有的狼头暗纹，少了几分沙场的粗犷与凛冽，多了几分世家公子的贵气，却依旧难掩周身桀骜不驯的气场。墨发高束，面容俊朗，目光灼灼，如同寒夜星辰，径直落在沈惊鸾身上，带着炽热而直白的笑意，仿佛周遭的万千灯火，都不及她一人耀眼。

他的目光先是在沈惊鸾身上停留许久，才缓缓移开，看向她身边的谢明珠，微微颔首示意，礼数周全，却也带着几分疏离。

沈惊鸾眉峰微蹙，没想到竟会在此处遇见他，心头刚刚放松的弦，再次绷紧。她语气平淡，没有丝毫波澜：“少主也有此雅兴。”

她刻意保持距离，不愿与他有过多牵扯。

谢明珠看着眼前俊朗不凡的赫连烈，心头猛地一跳，如同小鹿乱撞，脸颊不自觉地泛起红晕，一直红到耳根。她下意识地躲到沈惊鸾身后，只露出一双水汪汪的眼睛，好奇又羞怯地打量着他，心跳飞快，几乎要跳出胸腔。

眼前的男子，身姿挺拔，面容俊朗，气质桀骜，却又带着几分温柔，与她见过的所有男子都不同。仅仅一眼，便让她少女的心扉，悄然悸动。

赫连烈目光扫过谢明珠，并未在意，视线重新落回沈惊鸾身上，笑意更浓：“听闻将军被陛下禁足，今日能出来，倒是难得。既然遇见，便是缘分，前面灯谜摊位热闹，不如我陪将军逛逛，也好为将军解解闷？”

“不必。”沈惊鸾干脆拒绝，没有丝毫犹豫，拉着谢明珠便想转身离开，“少主自便，我们就不打扰了。”

她只想安安静静地陪谢明珠逛完这半日，不愿再被赫连烈的纠缠，搅乱这难得的清净。

可谢明珠却被不远处的灯谜吸引，脚步顿住，舍不得离开。她拉了拉沈惊鸾的衣袖，小声央求，语气带着几分期待与撒娇：“姐姐，我们去看看嘛，我想猜灯谜，想要那盏兔子灯，就看一会儿，好不好？”

沈惊鸾看着她满眼期待的模样，终究不忍心拒绝，无奈地叹了口气，只得停下脚步：“好吧，就看一会儿。”

三人走到灯谜摊位前，老板是个和蔼的老者，见三人衣着华贵，气质不凡，连忙热情招呼：“三位客官，欢迎赏光！猜中灯谜，便可任选一盏花灯，客官们可要试试？”

摊位上悬挂着数百盏花灯，每盏花灯下都系着一张纸条，写着各式灯谜，琳琅满目，引得无数游人驻足围观。

谢明珠看着挂满灯笼的绳子，满眼期待，跃跃欲试。可当她看清纸条上复杂的灯谜时，又不由得皱起小脸，一脸苦恼，挠了挠头，不知从何下手。

赫连烈将她的模样尽收眼底，眼底闪过一丝温和的笑意，主动上前一步，语气随意：“姑娘若是喜欢，我替你们猜。”

不等沈惊鸾开口拒绝，他已抬眸看向花灯下的灯谜，目光快速扫过，几乎不假思索，便接连说出答案，语速又快又准，没有丝毫停顿。

“‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’，谜底是日。”

“‘一口咬掉牛尾巴’，谜底是告。”

“‘千里相逢’，谜底是重。”