归京官道晨雾未散，沈惊鸾勒住马缰，指尖抚过腰间墨梅玉佩，玉质温润，触手生凉。她抬眼看向身旁的白衣少年，眉眼弯起浅淡笑意：“云寂，还记得年少时在北境行宫，您教我雕玉的模样吗？”

身旁的云寂一身白衣胜雪，闻言抬眸，目光落在她腰间的玉佩上，眼底漾开柔和暖意：“公主怎会忘。那年北境落大雪，行宫庭院积了厚厚一层雪，您握着刻刀的小手冻得通红，偏要缠着阿寂教雕玉，说要刻一枝墨梅，说它傲雪，像极了您想成为的模样。”

沈惊鸾低头摩挲玉佩，指尖划过那道浅浅的刻痕，眼底漫上怀念：“那时你还说，雕玉得稳，力道要匀，不然玉纹会裂，就像做人，得收着性子才能周全。”

云寂目光落在玉佩上，声音温柔带着少年的清冽：“阿寂记得。那时您总说，要学这寒梅，不惧风雪。臣便想着教您雕玉，盼着您如墨梅般坚韧，也盼着这枚玉，能陪您走过风雨。”

沈惊鸾抬眼，指尖轻轻拂过玉佩刻痕，语气笃定：“如今我带着这枚玉回京，既是带着那时的约定，也是带着护好自己、守好本心的决心。”

云寂看着她眼底的坚定，郑重开口：“阿寂云寂，以年少雕玉之心，许公主一生守护。无论前路风雨，阿寂必不离不弃，护公主岁岁安康。”

沈惊鸾微微颔首，指尖再次抚过玉佩，阳光透过云层洒下，落在玉上泛着暖光。这场棋局，她带着少年时的约定，定要稳扎稳打，护好燕国百姓，也守好身边人。

御书房烛火摇曳，映得鎏金宫灯泛着冷光。沈惊鸾立在阶下，月白襦裙外罩着件素色披风，指尖攥得微微泛紧——她刚接到传召，便带着云寂的信物匆匆赶来，心里装着沉甸甸的心事。

御书房的烛火燃得正旺，鎏金灯影里，帝王萧澈一身明黄常服，指尖漫不经心地叩着案几。他目光沉沉地扫过阶下躬身的沈惊鸾，眼底翻涌着无人察觉的暗潮——方才云寂被押来御书房时，腰间那枚墨梅玉佩，竟与沈惊鸾腰间常挂的那枚，纹路分毫不差。

沈惊鸾垂着眼，指尖轻轻摩挲着腰间墨梅玉佩的流苏，语气平静却笃定：“陛下，云寂绝非通敌之人。”

萧澈指尖一顿，抬眼看向她，龙袍下摆垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，声音听不出喜怒：“沈将军与云寂相识多年，朕自然信你。可御史台呈上的密信，还有云寂经手的粮草账目，都指向他与匈奴有往来，此事……”

“陛下，”沈惊鸾抬眸，迎上他的目光，眼底带着几分认真，几分坦荡，“密信笔迹可仿，账目可做伪，唯有人心难藏。云寂跟随臣多年，他的为人，臣最清楚。”

她顿了顿，指尖轻轻拂过玉佩上的梅花纹路，声音放软了几分：“他虽不善言辞，却重情重义，当年在北疆随军，臣生病卧床，是他守在殿外三天三夜，寸步不离。这般重诺之人，怎会通敌叛国？”

萧澈看着她指尖摩挲玉佩的模样，心口莫名一紧，指尖不自觉地收紧，连叩案的动作都顿了顿。他喉结微动，压下心底莫名翻涌的酸涩，语气带着几分不易察觉的冷意：“沈将军倒是护着他。只是朕听闻，云寂年少时便随你左右，现在是你一手提拔的人，倒像是你的心腹。”

沈惊鸾一愣，抬眼看向帝王，眼底满是疑惑：“陛下何出此言？臣与云寂，不过是君臣相惜，共事一方罢了。”

“君臣相惜？”萧澈轻笑一声，笑意却未达眼底，反而带着几分沉郁，“沈将军与他形影不离，北境练兵时，你与他同帐议事；回京途中，他为你寻来江南新茶，你亲自为他整理行囊。这般亲近，旁人看了，只当是知己。”