漕闸策问之后，选拔考试全部结束。结果需三日后张榜公布。这段时间，对考生而言是煎熬的等待。

赵砚没有像其他考生那样四处交际打探，或焦虑不安。他深知考试已毕，结果非己能控。

利用这三日空闲，他仔细逛了逛江陵城，重点观察了城中的各类作坊、市集、特别是与水利、营造相关的地方。

他看了城外的官仓、老旧的渡口、甚至溜达到工匠聚居的街区，观察他们的手艺和工具。这是实地学习，也是收集信息。

一日午后，他正在城南一家专卖营造工具和材料的铺子里，仔细观看几种不同规格的刨刀和墨斗，心中琢磨着是否可以改进一下现有木工工具的效率，忽然听到身后传来一个熟悉而清冷的声音：

“这墨斗线轮，可是加了铜轴承？”

赵砚讶然回头，只见谢云澜不知何时也进了这间铺子，就站在他侧后方几步远的地方，正微微倾身，看着柜台里一个制作精巧的墨斗。

他依旧穿着那身半旧的月白襕衫，但风尘之色已洗净，头发梳理得一丝不苟，露出光洁的额头和清俊的侧脸。

午后的阳光从店门斜射进来，在他长长的睫毛和挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影，整个人仿佛一块润泽的冷玉，与这满是木屑铁锈气息的匠作铺子格格不入，却又奇异地融合。

“谢公子？”赵砚又惊又喜，“你何时到的江陵？”

谢云澜闻声转过头，看见赵砚，眼中也掠过一丝微不可查的波动，似有讶异，又似在意料之中。他站直身体，淡淡道：“昨日方到。有些琐事需处理。”他没有明说是什么琐事，但赵砚猜想，多半与寻亲有关。

“原来如此。”赵砚笑道，指了指那墨斗，“谢公子好眼力，这线轮中心确实嵌了薄铜片，转动更顺滑，不易卡线。不过，若能换成更圆润的滚珠，效果更佳，只是制作更费工夫。”他自然而然地接上了话题，仿佛两人并非在异地“巧遇”，而是依旧在临江那间书房里讨论问题。

谢云澜眼中闪过一丝兴趣：“滚珠？以铁制？还是石制？”

“小粒的硬木或陶瓷亦可，关键是要圆，大小一致。”赵砚解释，“不过对于墨斗，铜片轴承已足够精良。这店家手艺不错。”

掌柜的见两人谈论专业，凑过来笑道：“两位公子识货！这墨斗是老朽亲手做的，用了三十年老柘木，线是上等蚕丝浸过桐油，这铜轴承更是独门手艺，保准拉线笔直不打颤！”

赵砚与谢云澜相视一笑。赵砚对掌柜道：“这墨斗我要了。另外，还想看看您这里有没有精度好些的圆规和直角尺。”

趁掌柜去取货，赵砚低声问谢云澜：“谢公子下榻何处？事情可还顺利？”

谢云澜眸光微黯，轻轻摇头：“暂住城西悦来客栈。事情……尚无头绪。”他没有多说，但眉宇间那抹郁色并未消散。

赵砚了然，寻亲之事恐怕遇到了阻碍。他温声道：“若有需要帮忙之处，尽管开口。我在江陵还要待几日。”

谢云澜看了他一眼，那眼神清澈而复杂，有探究，有感谢，或许还有一丝不易察觉的依赖？“嗯。”他轻轻应了一声，转移了话题，“你考试……可还顺利？”

“还算顺手。尽人事，听天命罢了。”赵砚语气轻松，不想给谢云澜增加压力，“倒是谢公子，怎么也逛起这匠作铺子了？”他有些好奇，谢云澜一个书生，似乎对这些工具也颇有了解。

谢云澜神色如常：“随意走走。有些器具结构精巧，看看也无妨。”他顿了顿，补充道，“那日……在官学门外，我恰巧路过。”

赵砚一愣，随即明白他指的是自己与吴公子对峙之事，不由失笑：“让谢公子见笑了。不过是些口舌之争。”

“你应对得很好。”谢云澜语气平淡，但赵砚听出了一丝赞许，“不堕气势，亦不失分寸。”他想起赵砚当时从容不迫、引经据典反驳的样子，与记忆中那个或嚣张或颓唐的纨绔子弟判若两人。阳光落在他棱角分明的侧脸上，那沉稳的气度，竟让人觉得格外……可靠。

“多谢。”赵砚笑了笑，接过掌柜包好的墨斗和一套工具，付了钱。两人并肩走出铺子。

秋日的江陵街头，行人熙攘。两人一时无话，却也不觉尴尬。似乎经过临江数月的“学术交流”和龙口滩那次意外援手，他们之间已形成了一种无需多言的默契。

“接下来去何处？”谢云澜问。

“想去城东的漕运码头看看，据说那里有几座前朝留下的老闸，虽已废弃，结构或有可借鉴之处。”赵砚答道，看向谢云澜，“谢公子若有闲暇，不妨同往？或许……散散心。”

谢云澜本欲拒绝，他还有线索要查。但看着赵砚坦荡而带着些许期待的眼神，拒绝的话到了嘴边，却变成了一个轻轻的：“好。”