那些焦黑的建筑残骸越来越近，越来越大。他们终于踏上了“焚城”的边缘。脚下不再是流动的沙海，而是坚硬、龟裂的黑色地面，踩上去能感到残留的余温。断壁残垣如同巨兽的肋骨般耸立着，指向昏暗的、看不到天空的洞穴顶部。许多建筑表面覆盖着琉璃化的外壳，那是极高温度下瞬间熔融又凝固的证明。

这里，就是传说中的焚城。死寂，灼热，没有任何生命迹象，只有永恒的焦黑与赤红。

灰袍人终于在一处相对完整的、由黑色巨石垒成的拱门下停住脚步。他收起罗盘，沙粒眼球的光芒彻底隐去。

“休息。寻找水源。‘焚风’来临前，找到遮蔽处。”他言简意赅，随即隐入拱门最深的阴影，仿佛与黑暗融为一体。

“焚风？”有人惊恐地重复。

“是这片沙漠的‘呼吸’……”老矿工的声音干涩得像是两块石头在摩擦，“传说中，能吹熄灵魂之火，烤干骨髓里最后一丝湿气的热风……它来了，无处可躲。”

人们或坐或躺，连说话的力气都没有了。

林雾没有立刻休息。她靠着一段焦黑的矮墙，目光快速扫视着周遭环境。建筑残骸的分布，地面的裂痕走向，空气中那丝若有若无的、不同于硫磺的……极其微弱的水汽？她的手指无意识地摩挲着水壶表面，试图捕捉那缥缈的感应。

疤脸那伙人聚在一起，低声商议着什么，不怀好意的目光不时扫过来。

第七天。

空气不再是简单的灼热，而是变成了一种粘稠的、带着刺痛感的流体。每一次呼吸都像是吞咽着烧红的沙砾，肺部火辣辣地疼。天空——如果那永远昏暗、看不到日月星辰的洞穴顶部能被称为天空的话——呈现出一种不祥的暗红色，仿佛积蓄着毁灭的能量。脚下的黑色地面烫得几乎无法久站，龟裂的缝隙中偶尔会喷出细微的、带着硫磺恶臭的气流。

水源？那早已是遥不可及的传说。疤脸那伙人最后一点水在一天前就已经耗尽，他们的眼神已经彻底变了，不再是贪婪，而是一种濒临疯狂的赤红，像沙漠里饿极了的鬣狗，扫视着每一个可能藏着水分的人。老矿工靠着舔舐岩石上偶尔凝结的、带着咸涩味的露珠勉强维持，但人也已虚弱得几乎说不出话。陈野的嘴唇裂开数道血口，但他依旧保持着惊人的冷静和体力，只是眼神愈发深邃警惕。

灰袍人依旧如同磐石，沉默地引领着方向。他的罗盘似乎指向城市更深处，那里建筑残骸更加密集，焦黑的程度也更甚，仿佛经历过不止一次的焚烧。

林雾的情况相对稍好。她谨慎地使用着伴生水囊里那点经过“初级净水”缓慢净化的存水，每次只敢用指尖蘸取极少的水珠湿润干裂的嘴唇和喉咙。更重要的是，她对水壶的感应越来越清晰。那“水息屏障”的被动效果，让她对环境中极其微弱的水汽流动异常敏感。

她注意到，灰袍人带领的路线，并非直线前往所谓的“城心”，而是迂回地穿过一些特定的区域。比如一片布满巨大琉璃化“泪珠”状物体的废墟，或者一道深不见底、却隐隐有微弱气流上涌的地裂边缘。在这些地方，她怀中的水壶总会传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的清凉悸动。

他在利用罗盘寻找……残存的水汽脉络？或者说，是这片焚城曾经的水系遗迹？林雾心中推测。这些地方或许曾经是泉眼、井口或者河道，虽然早已干涸焚毁，但似乎仍残留着一丝本源的水汽，能被她的水壶和灰袍人的罗盘感知到。这并非直接的水源，却像是沙漠中的路标，指引着可能存在的、尚未完全枯竭的方向。

她的目光再次落向那片地势较低、堆积着大量琉璃化碎片的区域。昨天她就感觉到那里似乎有些不同，今天，在“水息屏障”的加持下，那种感觉更清晰了一点点——并非湿润，而是一种……被遮蔽、被凝聚的“静滞”水汽感，与周围狂暴的干燥截然不同。