这个女儿，确实和以前不一样了。不再怯懦，懂得审时度势，甚至……有些难以掌控。

那目光如钢针扫过，苍渺渺攥紧手心，才保持住低眉顺眼恭顺模样。

“你如今倒是长进了！”

“女儿愧不敢当！”

“知道就好！”

江翰章冷声道，“月明出事，你身为姐姐，亦有失察之过。从今日起，禁足于佛堂，抄写《金刚经》百遍，为你姐姐祈福，也为江家消灾。何时抄完，何时出来。”

苍渺渺低下头：“女儿……遵命。”

没有辩解，没有哀求。她平静地接受了这不公的惩罚，仿佛早已料到。

这种平静，反而让江翰章心头那股邪火，烧得更旺，却又无处可发。

“下去吧！”他烦躁地挥手。

苍渺渺起身，行礼，转身离开。

苍渺渺收拾完包裹，月已中天。她拒绝兰露的陪同，只身去往北边的小佛堂，穿过中部回廊，冰凉的夜风灌进来，冷得刺骨。

她拉紧衣襟，却看见回廊另一端的萧烬，似乎刚是从东院回来。

他仍还是宫宴上穿着靛蓝袍子，站在廊下仰头看天。月光很淡，落在他苍白的侧脸上，勾勒出少年人单薄却倔强的轮廓。

听见脚步声，他转过头。

四目相对。

风从两人之间穿过，卷起枯叶，发出簌簌的轻响。回廊很长，他们各站一端，中间隔着昏黄的灯笼光影，像隔着一道看不见的鸿沟。

曾经在傩戏别院中，那短暂而无声的默契，罕见温馨的交流；在南院赠药时，那简单利落的“投桃报李”；甚至在千秋宴混乱中，那瞬间交错的视线…

那些短暂的交集，那些若有似无的默契，此刻在寒风中碎成齑粉。

她张了张嘴，想说“对不起”——为那杯酒，为这场荒唐的赐婚，为将他拖入这滩浑水。

可话到嘴边，又咽了回去。

对不起什么？对不起让他提前陷入政治漩涡？对不起让他娶折辱他之人为妻？

可她也是自救，她没有选择。

更何况……她心里有个声音冷冷地说：何必道歉？他将来会和江月明爱的死去活来，现在的不甘与屈辱，不过是他们伟大爱情的调味品。你不过是个提前退场的恶毒女配，你的愧疚，他不需要。

一股莫名的委屈忽然涌上来，堵得喉咙发涩。

你凭什么这样看我？

她几乎想质问，凭什么用那种失望、深沉、委屈的眼神。江月明是你命定的妻子，我不过是你们故事里的绊脚石，我自救有错吗？

可她终究什么也没说。只是微微颔首，然后转身，走向相反的岔路。

一个走向南院华丽的囚笼，一个走向北面清冷的佛堂。

背道而驰！

脚步声在空旷的回廊里回响，一声，一声，敲在心上。

她没有回头，所以看不见——

在她转身的刹那，萧烬一直平静无波的眼底，掠过一丝极细微的波澜。像投入深潭的石子，漾开的涟漪轻得几乎看不见，却又真实存在。

他下意识抬手，按了按心口。

那里空荡荡的，像是缺失了什么重要的东西。从有记忆起便是如此，情感于他如同隔岸观火，旁人的喜怒哀乐他看得明白，却难以真切体会。

可刚才那一瞬，当那个素衣少女用那种复杂的眼神看他时——那里有愧疚，有委屈，有不甘，还有许多他辨不分明的情绪——他的心口，忽然传来一丝细微的刺痛。

很轻，很快，快得像是错觉。

但确实存在。

他蹙了蹙眉，不解这种陌生的感觉从何而来。他只是忽然想起想起她递药时说的“投桃报李”，想起傩戏面具后那双明亮决绝的眼睛，和那罕见的交流和陪伴。

然后，那股莫名的吸引又出现了。

像磁石的两极，明明该排斥，却不由自主想靠近。

他站在原地，看着她渐行渐远的背影，直到她消失在回廊尽头。

风更冷了。

萧烬收回目光，转身走向自己的院落。

两个方向，两条路，在这个深冬的夜里，划下清晰的分界。

只是无人知晓，有根无形的线，早已缠上两人的魂魄。背道而驰的每一步，那线便绷紧一分。

牵扯着，撕拉着，在无人看见的暗处，滋长出连他们自己都尚未察觉的羁绊。

寒风刺骨，冬天真的来了。