阁内灯火昏黄，映着她此刻苍白的脸和紧拧的眉心。

那双总是温婉平静的眸子里，掀起了惊涛骇浪。

金凰公主究竟是谁，她来自哪里，她的手记，这些惊世骇俗的记录，意味着什么？

铜钱成色问题，东南倭寇的怪异武器，顾家的异常，太后若有似无的审视，陛下偶尔流露的深不可测与重重心事，还有裴渡那些看似跳脱却时不时冒出惊人洞见的言辞……

无数线索碎片在她脑海中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个模糊而骇人的轮廓。

这个世界，底下到底隐藏着怎样的暗流与真相。

白桉站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。深夜的凉风涌入，吹动她披散的长发和单薄的披风。

她望向皇城的方向，又望向东南，最后目光落在自己握着那本薄册的手上。

温婉娴静的表象下，那颗玲珑七窍心，此刻正以前所未有的速度运转着，消化着这足以颠覆认知的信息，并开始审慎地布局。

智慧不在于知晓一切，而在于在迷雾中，找到那根可能通向光明的线头。

而现在，她似乎，触摸到了线头冰冷而粗糙的质感。

夜还很长。

东南大捷的战报是在一个阴沉的午后送达玉京的。

八百里加急的快马踏碎街面的积水，直入宫门，将沾染了海风咸腥与淡淡血气的信筒，呈到了御案之上。

朝堂之上，当宣旨太监用尖利而高昂的嗓音，诵读出“台州海战，歼敌逾万，焚毁贼船四十余艘，倭寇溃退百里”时，满殿文武不约而同地松了一口气，随即爆发出压抑不住的欢呼与称颂之声。

连日来笼罩在都城上空的阴霾，似乎被这捷报撕开了一道口子。

“天佑大周！陛下圣明！谢将军威武！”

歌功颂德之声不绝于耳。兵部尚书更是红光满面，出列细数此战如何彰显国威，如何重创倭寇元气，谢擎父子如何忠勇无双。

龙椅之上，阮佑楠安静地听着。他今日罕见地穿了一身庄重的玄黑冕服，金冠束发，脸上未施脂粉，显出一种近乎冷酷的俊美与威仪。

待殿内喧哗稍歇，他才缓缓开口，声音平稳无波：

“谢卿父子为国血战，功在社稷。着吏部，兵部议功，厚赏三军，优恤伤亡。东南善后事宜，由内阁与谢卿协理，务必尽快恢复民生海防。”

“陛下圣明！”群臣再拜。

退朝后，阮佑楠回到御书房。

方才朝堂上那点因捷报而来的喧嚣迅速褪去，殿内只剩下冰鉴散出的丝丝凉意和他自己沉缓的脚步声。

他屏退左右，独自坐在宽大的书案后。那份公开的战报副本被随意搁在一边，他的目光，落在了一封标记着“甲壹”字样的窄小信筒上。

这是随捷报一同送达，谢擎以密语写就的亲笔密奏。

修长的手指挑开火漆，抽出内里薄薄的信笺。

阮佑楠垂眸看去，起初神色尚算平静，但随着目光下移，他握着信笺边缘的指节，渐渐绷紧，直至泛白。

信上除了详述战况，伤亡，缴获等常规内容外，特意用加重的笔迹，描述了一种“倭寇所用之奇诡火器”。

【其形制非炮非弩，似筒似铳，以精铁所铸，机括精巧。发射时声若惊雷，光如白练，速度极快，中者立焚，船板铁甲亦难抵挡。臣遣死士冒死夺其一残骸，观其内构，簧片，撞针，密封之法，绝非倭寇乃至中原现有工匠所能为。疑似内藏某种烈性火药，然配方不明，威力远超寻常火药十数倍。犬子成砚，即因率部直捣此器所在，遭敌垂死反噬，身中毒梭，幸得随军良医竭力救治，暂保性命，然伤势沉重，毒素怪异，恢复恐需时日。此物来源蹊跷，恐非倭寇自制，背后或有隐情，臣已严密封锁消息，详查残余贼酋，然线索渺茫。】

阮佑楠的目光久久停留在“绝非倭寇乃至中原现有工匠所能为”，“威力远超寻常火药十数倍”，“毒素怪异”，“背后或有隐情”这几行字上。

殿内寂静无声，只有更漏滴滴答答，规律得令人心头发紧。

他慢慢靠向椅背，闭上眼。眼前仿佛浮现出东南海面上那诡异刺目的白光，震耳欲聋的爆炸，以及谢成砚昏迷前苍白却坚毅的脸。还有更多深藏在记忆碎片和隐秘卷宗里的画面与文字。

关于前朝试图复原的“天工遗法”，关于母妃手札里那些语焉不详的警告，关于某些关于“天外”或“异世”技术的禁忌传说。

捷报带来的那点轻松，如同阳光下的露水，瞬间蒸发殆尽。取而代之的，是一种更为冰冷的预感。

倭寇背后，果然不止是劫掠。

那些超乎时代的武器从何而来，是谁在提供，目的又是什么。

谢成砚的伤势，他手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。那丫头不能有事。

于公，她是难得的将才，是稳住谢家军心的关键；于私，他想起那个总是跟在她身后眼神清亮又带着点傻气的裴渡。若他姐姐真有三长两短……

阮佑楠睁开眼，眸底一片深寒。他提起朱笔，在那密奏末尾，快速写下几行批示，字迹凌厉如刀：

“不惜代价，救治谢成砚。彻查火器来源，所有线索，无论指向何方，密报于朕。东南防务，暂由谢擎全权处置，许其临机专断之权。”

写罢，他唤来冯保，将密奏和批示一同交予，低声嘱咐几句。冯保面色凝重，躬身领命，悄无声息地退下。

阮佑楠独自坐在空旷的御书房里，目光投向窗外阴沉的天色。风雨欲来，而这东南大捷，或许只是揭开了更大风暴的一角。