“第一步，似乎是浸米。”目的很明确，让米粒充分吸水膨胀，便于后续的蒸煮糊化。

他行动起来，将那口清洗干净的大陶缸搬到屋子中央，然后将粟米小心地倒入缸中，接着，他提起水桶，将清冽的井水缓缓注入，直到水面完全没过粟米，并留出一定的空间供米粒膨胀。

看着水中沉浮的粟米，柳子韫想起了卫生的重要性，他特意回屋，取来了之前制作的、还剩一些的土法香皂，仔细清洗了双手，又将那几把新做的木铲、木耙也一一擦拭干净。

“嗯，这样应该可以了。”他满意地点点头。

按照记忆，这浸泡的时间，夏季需一两天，冬季则需三五天之久，期间还需换水一两次，防止水质变酸，米粒变质。

此时已是秋末，天气转凉，他估摸着至少需要浸泡三天，他将缸盖虚掩，留出些许缝隙透气。

做完浸米的准备工作，柳子韫并未停歇，他深知，想要酿出超越这个时代普通水酒的好酒，酒曲是灵魂所在，市面上能买到的酒曲品质参差不齐，且大多用于酿造低度的米酒或黄酒，无法满足他的期望。

因此，他决定亲自制作大曲。

他取出了早就准备好的原料，小麦、大麦和豌豆。这些都是他精挑细选，通过醉霄楼的渠道弄来的上等货色。

他按照脑中优化过的比例将几种粮食混合，然后使用小石磨，小心翼翼地将其粉碎。他追求的不是精细的粉末，而是一种“烂心不烂皮”的粗砂状——即麦子的内心被磨成粉，但外皮却尽量保持片状。这有利于后续曲坯的成型和发酵过程中的通气。

将粉碎好的原料倒入一个大木盆中，他缓缓加入清水，用木铲开始搅拌，直到所有粉末均匀湿润，达到“手握成团，触之即散”的恰到好处的湿度。

接下来，就是最核心、也最考验体力和经验的“踩曲”环节了。传统的做法是工人用脚在模具里反复踩踏，将曲料压实成砖块。

但柳子韫怎么可能采用这种卫生条件难以保证且效率低下的方法？

他早有准备！只见他从角落搬出一个造型奇特的木质器械——这是他根据现代杠杆原理自行设计，然后请木匠严格按图制作的手动压曲机！

这个装置有一个坚固的底座，上面固定着可拆卸的曲坯模具，上方则是一根长长的杠杆，一端连接着一块与模具内径严丝合缝的压板，他只需将拌好的曲料填入模具，然后压下杠杆的另一端，利用杠杆省力的原理，便能轻松、均匀地将曲料压制成密度一致、形状规整的方形曲坯。

这绝对是超越时代的“黑科技”！不仅能保证每一块曲坯的质量完美统一，避免了人工踩踏力度不均导致的内部结构差异，更重要的是，极其卫生，完全杜绝了脚踩可能带来的污染。

看着一块块棱角分明、紧实度恰到好处的曲坯从模具中脱出，柳子韫满意地点了点头。

他将压制好的曲坯小心地搬进正房西屋内他特意清理出来、相对密闭的角落，权作简易的“曲房”。

按照步骤，他先将曲坯间隔一定距离码放好，然后覆盖上干净的稻草保温，关闭门窗，进入“上霉”阶段，等待自然界中的有益霉菌孢子自然附着、生长。

后续的“晾霉”、“起潮火”、“大火阶段”、“后火”、“养曲”等一系列复杂且需要精准控制温度湿度的过程，将是对他知识和耐心的极大考验。

这整个培养周期，长达二十五到四十天。即便成功培养出来，这新曲也不能立刻使用。按照古法，制成的曲块需要在干燥通风处储存至少三个月，称为“陈曲”，以消退其“火气”，让菌群稳定，届时酿出的酒体才会更加醇和。

所以他暂时能够使用的还是在县里买回来的酒曲。

柳子韫之所以兴起酿酒的念头，源头还要追溯到几日前，他在镇上宴请张师傅等几位盖房大师傅的那顿便饭。

席间，几位老师傅喝了些本地常见的黍米酒，曾随口提过一句：“这秋冬天凉下来，正是饮酒酿酒的好时候，酒醅不容易发酸，出的酒也醇。”

说者无心，听者有意。

这句话如同一点星火，瞬间点燃了柳子韫脑海中的记忆，无论是现代的知识还是原身的见闻，都告诉他，优质的酒水在任何时代都是利润可观的商品。

秋冬季节，正是酿酒的黄金时机！

这个认知让他当时就留了心，在送张师傅几人回县城之后，他并未直接回家，而是特意绕道，去酒铺买了几种市面上能买到的、不同价格的酒曲带了回来。他想着，即便要自制更优质的大曲，也需要时间，不如先利用现有条件，尝试酿造一些工艺相对简单的黍米酒。

一来，可以熟悉酿酒的基本流程，积累实践经验，相当于“练手”。

二来，黍米酒酿造周期相对较短，若能成功，可以较快地看到成果，甚至能在年前就获得一些收益，缓解部分资金压力。

三来，也可以通过对比，亲身体会市售酒曲与未来自制大曲的差异，更清晰地把握技术改良的方向。

因此，他才会在宅基地事宜初步安排妥当后，立刻将浸米提上日程。

其实，柳子韫决定酿酒，并不仅仅是看中了卖酒本身的利润。

在他更深层的规划里，这自酿的酒水，还有着更为重要的战略意义——它是获取高纯度酒精的基础。

来自现代的他深知，酒精是许多高级品和必需品不可或缺的原料：它可以用来提纯香精，制作香水、香皂，那将是超越这个时代胭脂水粉的奢侈之物；经过进一步处理，可以配置消毒酒精，这在医疗条件落后的古代，无异于救命的神药；甚至在未来，若技术条件允许，还能作为某些实验或简易机械的燃料、溶剂。

而这一切的前提，都是他能稳定地获得大量、廉价的酒精度较高的基酒，市面上的低度浊酒远远达不到要求，他必须自己酿造，然后通过蒸馏来提纯。

“说起来……还需要再打造一套蒸馏装置才行。”柳子韫摩挲着下巴，眉头微蹙。

蒸馏的原理他懂，无非是利用酒精和水的沸点不同进行分离提纯，但具体的装置，尤其是确保密封性和冷却效率的冷凝器，其设计和工艺要求，就远不是镇上普通铁匠铺能轻易完成的了。