同里正谈妥雇工事宜后，柳子韫马不停蹄地赶往桃源镇。

他今日要办两件要紧事。

第一件事，自然是去醉霄楼请假，他找到杨掌柜，说明来意——夫郎刚生产，需在家照料几日。

杨掌柜通情达理，捋着短须便准了假，还温言道：“此乃人生大事，理应如此，你好生照顾家里，酒楼这边不必挂心。”

这消息立刻在伙计间传开，顿时引来一阵善意的哄笑和打趣：

“哎呦，柳账房，哦不，柳童生，这是升级当爹了！”

“恭喜恭喜！可得请我们吃红鸡蛋啊！”

柳子韫笑着——应承，脸上洋溢着初为人父的喜悦。

胖师傅听闻，更是直接从后厨冲了出来，蒲扇般的大手重重拍在柳子韫肩上，声若洪钟：“好小子！动作够快的！一得就是两个，有你的！”

说着，不由分说地塞给他一个包袱，里面是几条风干的火腿上方、几包滋补的药材，“拿着！给宋哥儿好好补补！这喜酒，胖爷我可是喝定了！”

柳子韫心中暖融融的，连声道谢。

辞别醉霄楼众人，他转身就去了镇上的牲口市，这第二件事，便是兑现昨夜的想法——买一头奶牛。

从醉霄楼出来，柳子韫便直奔镇上的牲口市。

他心里盘算着，那两个小子的胃口非同一般，还是得买头奶牛才够稳妥。

然而，他在市场里转了一圈，入眼的多是膘肥体壮、等待役使或耕作的大黄牛，间或有些驴子和骡子，却独独不见奶牛的踪影，倒是有几家摊子在卖正值哺乳期的母羊，价格也还算公道。

柳子韫略一思索，便明白了其中缘由，大渊朝以农立国，对于绝大多数庄户人家而言，牛是极其重要的生产资料，价值体现在拉车、耕田的力气上，喂养一头不能下地、只产奶的奶牛，既占地方又费草料，产出的奶水自家喝不完，又无法像羊奶那样容易售卖给邻里，实在是一桩不划算的买卖。

因此，奶牛通常只有城里的大户人家才会专门饲养，作为家中幼儿、老人的滋补品，寻常镇集上确实罕见，其价格也比同等体格的耕牛要高出不少。

看着那些“咩咩”叫的母羊，柳子韫犹豫了一下，买两只母羊，暂时或许也够，但想到自家那两个小子惊人的食量和未来可能越来越大的需求，他很快打消了这个念头。

“看来，镇上是指望不上了。”柳子韫心中暗道，他做事向来不喜将就，既然决定了要买最好的，便不会退而求其次。

“还是得去县里一趟。”

县城商贸更为发达，富户云集，找到奶牛的机会大得多，虽然路途远些，但为了家里那两个“大胃王”能吃饱吃好，多跑些路也值得。

在镇门口花了几个铜板，搭上了一辆前往县城的牛车。

车子慢悠悠地行驶在黄土官道上，秋日的凉风拂面，带着田野间草木枯黄的气息，柳子韫靠在车辕边，看着沿途景色，心里盘算着新房的布局、茶棚的经营，还有两个儿子未来的养育……思绪纷飞间，县城那远比桃源镇高大巍峨的城墙已映入眼帘。

缴纳了入城税，柳子韫径直朝着记忆中县城角落的牲口市场走去，还未走近，一股浓郁刺鼻的牲畜粪便和草料混合的气味便扑面而来，耳边也随之传来此起彼伏的吆喝声、牲畜的嘶鸣，以及买卖双方激烈的讨价还价声。

“来看看俺这头大牯牛，牙口正好，力气足，拉犁一把好手！”

“刚阉的小公羊，便宜卖喽！”

“上好的河东驴，肯吃苦，不挑食！”

这里比镇上的市场大了数倍不止，人也更多，更加嘈杂。

棚户下、空地上，拴着各种各样的牲口，黄牛最多，其次是驴、骡、羊，偶尔也能看到几匹看起来精神不济的驽马。

柳子韫屏住呼吸，目光锐利地在市场中搜寻，他的目标明确——奶牛。

他一个个摊位看过去，仔细分辨着那些母牛，大部分都是本地常见的黄牛，即便有正在哺乳期的，其乳/房形态和大小也与专门培育的奶牛相去甚远，产奶量恐怕难以满足他家那两个“小饕餮”。

正当他有些失望，准备向牙人打听时，目光忽然在市场一个相对僻静的角落定住了，那里拴着几头体型与本地黄牛略有不同、显得更为匀称、毛色黄白相间，尤其是后躯发育明显更好，乳/房硕大饱满的牛只！

柳子韫心中一喜，快步走了过去。

看来，这一趟县城，是来对了！

买卖奶牛的这个小角落，果然与别处不同。

地面明显被打扫过，粪便杂物较少，拴着的几头牛毛色干净，体态也更为匀称，显然是经过精心照料的。

那牛主人是个穿着体面短褂的中年人，正坐在一个小马扎上喝茶，神情间带着几分与周围环境格格不入的疏离。

柳子韫一身半旧青衫，风尘仆仆，一看便知不是县城里的富家公子。