九月中的傍晚，暑气已消，凉风习习，带来了初秋的舒爽，然而，村东南小院的宁静，被宋小树突然发作的阵痛打破了。
“阿奶！阿奶！小树哥要生了！”宋小桃像一只受惊的小鹿，用尽全力朝着老宅方向飞奔，清脆焦急的童音在暮色中格外清晰。
老宅里，宋阿奶早已准备多时，听到报信，没有丝毫慌乱，如同一位经验丰富的老帅，立刻下达一连串指令：
“老大夫郎，快去烧上几大锅热水！一直烧着！”
“翠娘，你身子刚好些，就别进去了，在外面照应着！”
“大海！你快跑去镇上路上迎迎子韫，告诉他消息，让他别慌！”
“大河，你去村里通知一下稳婆和草药大夫，让他们快来！”
命令清晰，众人应声而动，而被点名的宋大海更是如同离弦之箭，冲出家门。
与此同时，得到消息的王稳婆和略通医术的草药大夫也提着各自的箱囊，几乎是小跑着赶到了小院。
另一边，柳子韫正走在回村的路上，心里还盘算着院试的备考，远远看见宋大海气喘吁吁、满脸急色地奔来，他心头猛地一沉。
“子韫！快、快回去！小树发动了！”宋大海隔着老远就喊。
柳子韫脑子“嗡”的一声，所有的思绪瞬间清空，只剩下一个念头——回去！立刻回到小树身边！
他甚至来不及跟宋大海多说一个字，回应一声“知道了！”，整个人就如同被注入了无穷的力量，甩开两条长腿，将现代长跑冲刺的技巧和这具身体的潜能发挥到极致，朝着小院的方向狂奔而去。
他的速度快得惊人，衣袂在风中猎猎作响，身影在渐浓的暮色中几乎化作一道模糊的流影。路边劳作的村民只觉一阵狂风掠过，惊愕地抬头时，只能看到一个飞速远去的背影。
“我的娘诶……那、那是柳童生？这跑起来比我家那头驽马还快！”有村民目瞪口呆地喃喃道。
此刻的柳子韫，心中没有功名，没有生意，只有对产房中那个人的无尽担忧与揪心。
柳子韫以惊人的速度冲回自家小院，院子里已是灯火通明，人影幢幢。宋大河正紧张地蹲在屋檐下，谷小草和翠娘端着热水盆进出主屋，空气中弥漫着一股压抑的忙碌和淡淡的血腥气。
柳子韫心脏狂跳，不管不顾地就要往房里冲，却被守在门口的宋阿奶一把死死拦住。
“站住！子韫！你不能进去！”宋阿奶语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“夫郎生产，血光冲天，你一个男子，又是读书人，怎么能进产房？冲撞了怎么办？里面有稳婆和你大伯么他们照应着，你去了也帮不上忙，反倒添乱！”
柳子韫急得眼睛都红了，他想说他不信这些，他想进去陪着宋小树，可看着宋阿奶坚决的眼神和这个时代根深蒂固的规矩，他硬生生刹住了脚步，只能在门外徒劳地打转。
“小树！小树！我回来了！我在外面陪着你！你别怕！”他扒在门框上，冲着里面大声喊道，声音因焦急而微微颤抖。
屋内传来宋小树压抑的、断断续续的痛呼声，以及稳婆“用力！再用力！”的催促声，这声音如同钝刀子割在柳子韫的心上，他拳头紧握，指甲深深掐进掌心。
时间在煎熬中一点点流逝，大约过了半个时辰左右，屋内的痛呼变得越发虚弱，情况似乎并不顺利。
突然，门帘被猛地掀开，王稳婆满头大汗地走了出来，脸上带着难以掩饰的焦急和凝重，她甚至顾不上礼节，直接对宋阿奶和柳子韫急声道：“不行！阿奶，柳童生，情况不太好！孕夫怀的是双胎，孩子个头大，而且……而且胎位有些不正，卡住了！这、这使不上劲，生不下来啊！再这样下去，大人和孩子都……都危险！”
这番话如同晴天霹雳，狠狠劈在柳子韫头顶！
胎大！胎位不正！生不下来！大人孩子都危险！
柳子韫只觉得眼前一黑，一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉发软，几乎站立不住。
但他强大的意志力在瞬间强行压下了恐慌，不能乱！现在绝对不能乱！
“大夫！对，找大夫！”他猛地回过神来，声音嘶哑地低吼一声，再也顾不得其他，转身就像一头发狂的豹子，要冲出院子去镇上找更高明的大夫。
“子韫！站住！”宋阿奶虽然也心慌意乱，但尚存一丝理智，她一把拉住他，“这黑灯瞎火的，你去哪里找？镇上的大夫这个时辰也歇业了！来不及了！”
柳子韫此刻心急如焚，脑中只有一个念头——冲出去，找到能救小树的人！宋阿奶和几位叔伯的阻拦，在他看来如同蛛网般脆弱。
他体内那股莫名的神力在此刻彻底爆发，几乎是手臂一挥，便将拦在身前的两位叔伯带得踉跄跌倒。
“子韫！你冷静点！”
“快拦住他！”
呼喊声在身后响起，但柳子韫充耳不闻，眼看就要踏出院门，融入漆黑的夜色。
就在此时，一只骨节分明、并不如何健硕的手，悄无声息地按在了他的肩膀上。
就是这么轻轻一按，柳子韫只觉得一股温和却无可抗拒的力道传来，他前冲的势头戛然而止，仿佛撞上了一堵无形的气墙，更让他惊骇的是，那手掌接触之处，一股奇异的酸麻感瞬间流遍全身，他赖以爆发的那股力气如同被戳破的气球，顷刻间泄得干干净净，双腿一软，竟直接瘫坐在了院门的门槛上，连抬起一根手指都困难。
他又惊又怒，猛地抬头，想要看清是谁阻拦。
月光与院内透出的灯火交织下，映入眼帘的是一张带着几分风尘之色、却眉眼清癯的脸庞，尤其是那双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞彻人心，里面没有责怪，没有愤怒，只有一种看透世情的平静。
“是你！”柳子韫失声叫道，此人，正是他在府城参加府试时，于酒楼中偶遇、曾一同饮酒、言谈间颇有些玄机的那个算命道士！