等待放榜的两日，对于柳子韫而言，尚能静心翻阅书卷，或是琢磨后续可能的考题，将那份焦灼压在心底。但对于宋小树和宋大海来说，这时间却显得格外漫长难熬。
宋大海是纯粹的紧张，在房间里坐立不安，时不时就到客栈门口张望，打听有无消息，回来便是一脸失望。
而宋小树，则更是辛苦。他本就因怀有双胎而身体不适，孕吐、倦怠缠身，如今心里又像揣了只兔子，七上八下地为夫君的前程悬着心。这内外交煎之下，竟在放榜前一日午后，觉得小腹隐隐传来一阵阵不甚剧烈的坠痛，脸色也瞬间白了几分，额上渗出细密的冷汗。
“小树，你怎么了？”一直留意着他的柳子韫立刻丢下书卷，一个箭步冲到他身边，扶住他微微发颤的身子。
宋大海见状，也吓了一跳，“是不是又不舒服了？我这就去请大夫！”说完，不待吩咐，便像上次一样，急匆匆地跑了出去。
幸好苏老大夫的药堂离得不远，不多时，宋大海便又领着那位慈眉善目的老大夫回来了。苏大夫一看宋小树这情形，心里便明白了七八分。他再次诊了脉，又看了看宋小树的舌苔，语气温和中带着一丝责备：“夫郎这是思虑过甚，心火引动了胎气。老夫之前便嘱咐过，需得心境平和，最忌忧思惊惧。此番并无大碍，但若再如此，于胎儿和孕夫都大为不利。”说着，他取出银针，在宋小树手上、足上几个穴位轻轻施针。
细长的银针捻动，宋小树只觉得一股酸胀感流转，那隐隐的坠痛竟真的慢慢缓解了下去，紧绷的心神也随之松弛了些许。
送走了再次叮嘱“务必静心”的苏大夫，柳子韫看着床上脸色依旧苍白、脆弱得仿佛一碰即碎的宋小树，心中那点为科举而生的紧张早已被汹涌的心疼淹没。
他坐到床边，握住宋小树微凉的手，眉头紧锁，几乎是毫不犹豫地开口，语气斩钉截铁：“小树，这试，我们不考了。”
宋小树猛地睁大眼睛，难以置信地看着他。
柳子韫继续道，声音低沉而认真：“看你如此难受，我便是考中了又如何？什么都没有你和孩子重要。我们这就收拾东西，明日一早就跟大海叔回家，安心养胎。科举，以后再说。”
他这话绝非玩笑，眼中满是决然。功名前途，在夫郎的安康面前，显得无足轻重。
“不行！”宋小树闻言，急得猛地想要坐起身，却被柳子韫轻轻按住。他眼圈瞬间就红了，雾气迅速氤氲了那双漂亮的杏仁眼，声音带着哽咽和前所未有的执拗，“你不能不考！为了……为了家里，为了……我和孩子，你必须考！我……我没事，就是一点点疼，苏大夫都说了没事了……”
他越说越急，越想越觉得夫君是为了自己才要放弃好不容易得来的机会，巨大的愧疚和焦急涌上心头，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地就滚落下来，砸在柳子韫的手背上，烫得他心尖一颤。
“你别哭啊……”柳子韫顿时手忙脚乱，他最见不得宋小树流泪，尤其是现在这身子特殊的时候。他连忙用指腹去擦他脸上的泪痕，语气软了下来，“我不是那个意思，我是怕你……”
“我不怕！”宋小树抽噎着，抓住他的衣袖，仰着泪痕斑驳的小脸，眼神却异常坚定，“你好好考，我保证……保证乖乖的，不想那么多，不乱动，好好喝药……你别说不考的话……”
那架势，分明是柳子韫若再提一个“不考”字，他就能立刻哭得更凶给他看。
柳子韫看着他这副又脆弱又倔强的模样，真是哭笑不得，满心满眼只剩下浓得化不开的心疼与爱怜。他终是败下阵来，将人轻轻揽入怀中，叹息道：“好，好，我考，我好好考。你别激动，也别哭了，苏大夫说了要静心。我答应你，不去想别的，专心考试，你也答应我，好好顾着自己，可好？”
宋小树在他怀里用力地点了点头，眼泪渐渐止住，只是偶尔还控制不住地轻轻抽噎一下。
第二天，便是放榜之期。
天还未大亮，宋小树便被柳子韫不由分说地“按”在了客栈房间里。
“你如今身子不同往日，昨日才动了胎气，万不能再出去挤撞、情绪激动。乖乖在房里等消息，我和大海叔去看便是。”柳子韫语气温和，却带着不容置疑的坚决，仔细替他掖好被角，又嘱咐小二按时送热水和早饭上来。
宋小树虽心焦如焚，却也知夫君说得在理，自己这身子状况确实不宜再去人堆里折腾，只能眼巴巴地看着他们出门，一颗心七上八下地悬着。
柳子韫与宋大海赶到县衙前时，那里早已是人山人海，被前来观榜的学子、家仆、以及看热闹的百姓围得水泄不通。各种议论声、祈祷声、紧张的喘息声交织在一起，几乎要将清晨的空气点燃。
宋大海凭借着一把子力气，想往前挤，却被柳子韫拉住了。“小叔，不必挤，我们就在此处等。”
柳子韫身量接近一米九，在人群中本就是鹤立鸡群。他神色平静，目光沉稳地望向那尚未张贴任何东西的照壁，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。他心中并非不紧张，只是那份对宋小树的牵挂，远远压过了对榜单的期待。
卯时正刻，县衙大门“吱呀”一声洞开。两名身着皂隶公服的衙役面无表情地走出，一人手持一面卷起的巨大红纸，另一人端着浆糊桶。在无数道灼热目光的注视下，他们利索地将那象征着希望与失落的大红榜，“唰”地一声摊开，平整地张贴在照壁之上。
“放榜了——！”
人群瞬间如同炸开的锅，疯狂地向前涌去。哭喊声、狂笑声、不敢置信的喃喃声、寻找名字的急切呼唤声……霎时间响成一片。