晨光刺破黯雾，像一把烧红的刀子剖开腐朽的皮囊。
七人相互搀扶，踏着满地狼藉往营地走。来时路已难辨认，地脉反噬将方圆数里地形彻底改变——岩层拱起如龙骨，裂缝深不见底，蒸腾着硫磺味的热气。偶尔有碎石滚落深渊，回声良久方歇。
林皓背着云灼，少女仍昏迷，脸色苍白如纸，呼吸微弱但平稳。九转还魂丹吊住了她的命，但透支的神魂与灵力需要时间温养。陆青川跟在旁边，每隔半刻钟便渡一缕地脉生机过去，她掌心那截嫩芽已完全萎蔫，金光黯淡。
“地脉种子耗损过度。”谢衡瞥了一眼，声音沙哑，“至少需温养三月。”
“能活下来就好。”陆青川轻声说。她没看谢衡，目光落在云灼紧闭的眼睫上，指尖无意识地捻着衣袖一角——那里沾了谢衡的血，暗红色，已半干。
谢衡肩头的刀伤草草包扎着，每走一步都有血渗出，在黑衣上泅出更深的痕迹。他步伐很稳，仿佛受伤的不是自己。但偶尔踩到碎石踉跄时，陆青川会不着痕迹地扶一把，指尖碰触他手肘，很快松开。
炎烁走在最前探路。他右拳裹着厚厚的绷带，指骨仍隐隐作痛，那是强行催动“崩”字诀的后遗症。赵清音走在他身侧半步后，不时以琴音探查前方地脉波动——她的琴弦断了两根，剩下五根勉强能奏出清心调，抚平众人因激战而躁动的气血。
苏幕殿后，她手里攥着那枚黑日令碎片，玲珑心全力运转，试图从残留的怨念中剥离出更多信息。但碎片中的意识太过混乱庞杂，像一锅煮沸的毒汤，她只能捕捉到零碎片段：血月、祭坛、嘶吼的黑影，还有一个模糊的、高踞王座的身影。
苏幕打了个寒颤，将碎片收起。抬眼时，看见林皓背上云灼微微蹙眉，似在梦中挣扎。她快走几步，从怀中取出个小瓷瓶，倒出些淡绿色粉末，轻轻洒在云灼鼻端。
“安神散。”她对林皓解释，“能让她得沉些，少受噩梦侵扰。”
林皓“嗯”了一声，将云灼往上托了托。他手臂伤口已止血结痂，但每次用力仍会撕裂，渗出淡黄组织液。他浑不在意，只闷头赶路。
沉默走了约莫一个时辰，前方雾气渐淡，隐约可见营地轮廓。
各院弟子与教习，他们聚在营地边缘，正对着黑风峡深处指指点点——地脉反噬的动静太大，整个峡谷都在震动，没人能安心狩猎。
见到七人狼狈归来，人群自动分开条道。
谢衡走在最前，黑剑已归鞘，但剑鞘上血迹未干。他肩头伤口狰狞，脸色却平静如常，独眼扫过人群时，无人敢与他对视。
“是韩家三长老韩厉的刀伤。”有人低语，“灵王中期，竟被他斩了？”
“不止韩厉，你看林皓背上的云灼……那是神魂透支的迹象。”
“他们到底在黑风峡深处遇到了什么？”
议论声嗡嗡响起。谢衡充耳不闻，径直走向凌霄院营区。早有医堂弟子迎上来，要将云灼接过去，林皓却摇头：“我来。”
他将云灼轻轻放在铺了软垫的担架上，才退到一旁，任由医堂弟子施针用药。自己则一屁股坐在地上，重刀横在膝前，大口喘息。
炎烁与赵清音被领去另一处疗伤。陆青川坚持守着云灼，谢衡也没走，抱剑靠在帐柱上，闭目调息。苏幕则被司徒镜叫去问话——这位文道教习需要第一手情报。
营帐里一时只剩医堂弟子忙碌的脚步声和药炉沸腾的咕嘟声。
云灼醒来时，已是次日黄昏。
睁眼的瞬间，琉璃净火本能流转，在瞳孔深处一闪而逝。她感到前所未有的虚弱，经脉空荡荡的，像干涸的河床。但神魂深处，似乎有什么东西不一样了——更凝实，也更……通透。
“醒了！”苏幕的声音在耳边响起，带着惊喜。
云灼转头，看见苏幕守在榻边，眼下有淡淡的青黑。陆青川靠在一旁的矮凳上打盹，听见动静也睁开眼，眼中血丝密布。
“我睡了多久？”云灼开口，声音嘶哑。
“一天一夜。”苏幕扶她坐起，递过温水，“医堂的木婆婆来看过，说你神魂透支过度，需静养半月。但地脉反噬时，有部分地脉灵力反哺入体，反而帮你夯实了灵师巅峰的根基——算是因祸得福。”
云灼小口喝水，温水润过喉咙，带来些许生气。她看向陆青川：“你的地脉种子……”
“无碍，休眠而已。”陆青川摇头，从怀中取出个小布包，里面是那截萎蔫的嫩芽，“木婆婆说，以纯净土灵温养三月可恢复。正好秋狩结束，我回后山闭关。”
她顿了顿，补充：“谢师兄的伤也无大碍，只是失血过多，需休养几日。炎烁指骨裂了，清音在照顾他。林皓……林皓在跟陈教习练刀，说是昨天没打过瘾。”说到最后，她嘴角微弯，似乎想笑，却扯到干裂的嘴唇，疼得轻嘶一声。
云灼看着这两个姑娘。一个玲珑心透支，一个地脉种子萎蔫，却都守在这里。“谢谢。”她轻声说。
苏幕与陆青川对视一眼，都笑了。
“要说谢，得谢炎烁那颗九转还魂丹。”苏幕道，“皇室秘藏，关键时刻能救命。他说，丹药再珍贵，也比不上并肩作战的同袍。”
帐帘掀起，谢衡端着药碗进来。他已换了干净衣衫，肩头伤口重新包扎过，脸色仍有些苍白，但眼神锐利如初。他将药碗搁在云灼手边，“木婆婆开的方子，趁热喝。”
药汁乌黑，气味冲鼻。云灼端碗一饮而尽，苦得眉头紧皱。
“韩家那边有动静吗？”她问。
“有。”谢衡在榻边坐下，从怀中取出一卷密报，“昨夜子时，韩家在北境的三个矿场同时遭袭。袭击者身份不明，但手法利落，矿场守卫全灭，库存黯晶被洗劫一空。”谢衡将密报递给她们看，“袭击者留下了这个。”
密报末尾附了张草图——一枚令牌的纹样，正面是吞没星辰的黑日，背面却刻着一弯残月。