黑日令在手心沉甸甸的，像一块烧红的铁。

回到营地已是深夜，云灼将令牌交给谢衡。这位领队师兄借着篝火仔细端详令牌，指尖摩挲着黑日纹路，眉头越皱越紧。

“祭坛炸了？”他问。

“炸了。”陆青川轻声道，“阵法核心有东西在沉睡，我和炎烁强行打破平衡，引爆了地脉阴气与赤焰矿火的混合能量。”

谢衡抬眼看了看她，又看向炎烁。两人脸色都还苍白，灵力透支的后遗症明显。

“干得不错。”他难得赞了一句，将令牌抛还给云灼，“但麻烦也来了。”

“什么麻烦？”

“韩家养蛛取晶是明面上的事，各院心照不宣。”谢衡拨弄着篝火，火星噼啪，“可这黑日令……牵扯的是另一桩公案。三年前铁岩镇，三年前断龙峡，还有这些年北境失踪的弟子、被污染的矿脉——背后都有这轮黑日的影子。”

篝火映亮他半边脸，另半边埋在阴影里：“院长早就怀疑院中有内鬼，但一直没证据。这令牌是饵，钓的是我们，也是暗处的人。”

云灼握紧令牌：“那我们……”

“将计就计。”谢衡打断，“他们想引我们去黑风峡最深处，那就去。但去之前——”他看向六人，“你们得先活过明天的狩猎榜结算日。”

秋狩第五日，狩猎榜结算。这是秋狩期间唯一一次强制休战日，各队需返回营地清点功勋，兑换物资，休整备战。也是各院领队调整策略、弟子间刺探虚实的关键时刻。

次日清晨，营地中央搭起临时兑换处。各队将猎获的黯核、材料上交，换取功勋值与所需物资。玄玉碑上的排名实时刷新，竞争已到白热化。

云灼六人排队时，前后都是熟人。前头是天工院铁三角，雷奔正跟负责兑换的执事讨价还价：“这枚腐骨蟾毒囊品相上佳，至少值一百五十点！师兄你再看看……”

后头是百草院青囊队，那柳眉女弟子看见云灼，微微颔首。昨日谷中救命之恩，她记下了。

轮到云灼时，执事接过皮袋，倒出黯核与材料清点。蛛丝晶引起一阵低呼——这东西罕见，两块就值六百功勋。加上鼠王黯核、影石、各类二阶黯核……最终结算，烽火队总功勋四千三百点，稳居第二，与第一的霜刃队只差两百点。

“可以啊。”雷奔凑过来，铜铃大眼盯着云灼手里的功勋牌，“照这势头，最后两天反超有望。”

“雷师兄说笑了。”云灼收起牌子，“霜刃队三位不仅已达灵师巅峰，战斗经验更是丰富。”

“境界是境界，配合是配合。”雷奔身后，冷面少女花影淡淡道，“你们六人配合，已不输寻常灵师队。但短板也明显——缺乏一击定乾坤的杀招。”她说得直白，却一针见血。

云灼的火虽克黯兽，但消耗太大；林皓的刀势猛却失之灵巧；炎烁与陆青川善守不善攻；苏幕与赵清音更是纯辅助。六人互补，却缺一个能在绝境中撕开缺口的关键人物。

“多谢指点。”云灼拱手，花影点点头，不再言语。

兑换完毕，六人正要回营帐休整，却被谢衡叫住。

“别急着歇。”他手里拎着个小布袋，“带你们去见几个人。”

营地西侧有片相对清净的坡地，几顶墨绿色帐篷围成个小圈。圈中央生着堆篝火，火上架着口铁锅，咕嘟咕嘟煮着肉汤，香气四溢。

火边坐着三人，居中是个须发花白、独臂的老者，正用仅存的右手削着木签。左侧是个三十出头、面容温婉的蓝衫女子，膝上摊着本账簿，指尖拨弄算珠。右侧则是个精瘦的黑衣汉子，抱臂假寐，膝上横着柄无鞘长刀。

谢衡带六人走近时，独臂老者头也不抬：“来了？坐。”

六人依言坐下。云灼认出这三位——都是天字班的老教习，但平日深居简出，极少露面。

“这位是莫老，天字班总教习。”谢衡介绍独臂老者，“二十年前北境荡魔，断了一臂，退下来教书。左边司徒先生是你们的教习，我就不多做赘述，右边这位是陈沧澜的父亲，陈断岳陈教习，专精刀法。”

陈断岳睁眼，目光如刀扫过六人，在林皓身上多停了一瞬：“小子，刀拿来。”

林皓下意识递过重刀。陈断岳单手接过，掂了掂，忽然起身，随手一刀斩向三丈外的试刀石。

没有灵力波动，只是纯粹的腕力与技巧。刀光一闪，试刀石从中裂开，断口平滑如镜。

林皓瞪大眼睛——那一刀的速度、角度、发力方式，与他平日所学截然不同，却明显更高明。

“刀是好刀，人是蠢人。”陈断岳将刀抛回，“重刀不是蛮力，是‘势’。你每一刀都想着砍死对方，却忘了刀是手臂的延伸，心意未到，刀已先老。”他坐回原位，闭目不再言语，林皓握着刀，若有所思。

司徒先生合上账簿，温声道：“你们六人的战斗记录，我看了。”她看向苏幕，“玲珑心全开时，感知范围可达百丈，但负荷极大，最多维持半炷香。对吗？”苏幕点头。

“我教你个取巧的法子。”司徒先生指尖在空中虚画，灵力凝成简易符文，“将感知分成三层——外层十丈，持续监控；中层三十丈，间歇扫描；内层百丈，关键时刻开启。配合《分心诀》，可延长至一炷香。”

他又看向赵清音：“你的琴音已得《清心咒》精髓，但《破阵乐》刚猛有余，变化不足。音律之道，讲究刚柔并济。试试将清心咒的‘柔’融入破阵乐的‘刚’，或许有奇效。”

赵清音眼睛一亮，起身行礼：“多谢先生。”

最后是莫老。他削完最后一根木签，抬眼看云灼三人。“云家丫头，你的火。”他缓缓道，“至阳至烈，但过刚易折。莲火诀第三境‘火中生莲’，莲是柔，火是刚。你只练出了火的刚，缺了莲的柔。”云灼心头一震。

莫老继续：“陆家丫头，地脉觉醒，大地厚德载物，可纳百川，亦可崩山岳。你现在只会‘纳’，不会‘崩’。试着将地脉之力压缩、凝练，像把泥土夯成砖——砖可砌墙，亦可掷出伤人。”

最后看向炎烁：“七殿下，你的问题最简单，也最难。”他顿了顿，“你太稳了。撼山岳天赋，重在一个‘撼’字。山不动，是死山；山能撼，才是活山。什么时候你能让脚下的山‘活’过来，什么时候才算入门。”六人听得入神，连谢衡都抱着手臂，若有所思。

“好了，课讲完了。”莫老挥挥手，“锅里煮的是黑风峡特产‘岩羊肉’，滋补气血，恢复灵力。吃完滚蛋，别耽误老夫喝酒。”

众人这才注意到，铁锅旁还摆着几坛未开封的酒。

六人盛了肉汤，默默喝着。汤入口温润，入腹却化作暖流，滋养着透支的经脉。连林皓后背的伤口都开始发痒——那是愈合的征兆。

陈断岳不知何时睁眼，盯着林皓：“小子，想学刀吗？”

林皓一愣：“想！”

“明天寅时，此地。”陈断岳说完，又闭上了眼。