正说着，远处传来一阵熟悉的脚步声。傅应绝提着一个食盒，快步走来，脸上带着温柔的笑意，仿佛只是恰巧路过。“怀礼，你们在聊什么？”他走到傅怀礼身边，自然地坐下，将食盒打开，里面是温热的银耳羹，“御膳房新做的，放了冰糖和莲子，你尝尝。”

他亲手盛了一碗，递到傅怀礼手中，目光却不经意地扫过谢允三人，带着一丝不易察觉的审视。方才三人的交谈，影卫早已禀报给他，他知道他们在担忧什么，却毫不在意——只要怀礼在他身边，旁人的担忧与反对，都只是无关紧要的尘埃。

谢允三人起身行礼，神色恭敬，却也保持着距离。他们能感受到皇帝身上那股无形的威压，以及他看向太子时那毫不掩饰的痴迷。

傅怀礼接过银耳羹，温热的触感从指尖蔓延至心底，驱散了些许不安。他小口喝着，味道清甜，是他喜欢的口感。“谢谢父皇。”

“喜欢就多喝点。”傅应绝笑得温柔，伸手轻轻拂去傅怀礼嘴角沾着的一点羹汁，指尖的触碰带着温热的温度，“青禾在东宫还安分吗？若是她有哪里做得不好，或是让你不快，尽管告诉朕，朕立刻换了她。”

他的语气轻描淡写，却带着不容置疑的杀意。在他眼里，青禾只是一件可替换的工具，只要让傅怀礼有半分不适，便失去了存在的意义。

傅怀礼摇摇头：“她很好，不必换。”他不想因为自己的缘故，让青禾陷入险境。

傅应绝见他坚持，便不再多言，只是目光牢牢锁在他身上，看着他喝羹的模样，眼底的痴迷如同潮水般翻涌。他喜欢看傅怀礼依赖他的样子，喜欢看他安心享用自己为他准备的食物，喜欢这种独属于他们两人的温情。

夕阳西下，三人起身告辞。傅应绝目送他们离开，眼底的温柔瞬间褪去，取而代之的是一丝冰冷的疏离。他转头看向傅怀礼，笑容重新浮现：“怀礼，我们回去吧。夜里风大，你的旧伤不能受凉。”

傅怀礼点头，任由他牵着自己的手，走在回东宫的路上。掌心的温热与力道，让他心中泛起一丝甜蜜，可发小们的担忧，青禾那恭顺却疏离的模样，又让他心中沉甸甸的。

深夜，东宫寝殿。傅怀礼已经睡下，傅应绝却悄悄潜入，坐在床边的椅子上，借着微弱的烛火，贪婪地描摹着他的睡颜。少年的睫毛很长，呼吸均匀，睡梦中的表情平静而柔和，没有了白日的复杂与不安。

傅应绝伸出手，想要触碰他的脸颊，指尖却在半空中停住。他怕惊扰了这份宁静，更怕自己过于急切的动作会让傅怀礼醒来后不快。他只能这样静静地看着，如同守护着世间最珍贵的宝藏。

他想起白日里影卫禀报的、谢允三人的担忧，心中泛起一丝冷笑。他们懂什么？他们只知道担忧，却不知道他对怀礼的爱有多深沉。为了怀礼，他可以付出一切，包括自己的性命，包括背负所有的骂名。

只要怀礼能清清白白，能永远属于他，能永远笑得如此安心，他不在乎自己变成什么样，不在乎旁人如何看待，更不在乎那些棋子的命运。

傅怀礼在睡梦中似乎感觉到了什么，轻轻蹙了蹙眉，翻了个身。傅应绝立刻收回手，屏住呼吸，直到看到他再次沉沉睡去，才松了口气。

他起身，走到窗边，看着窗外的月色，眼底满是偏执的坚定。他会守护好怀礼，守护好这份来之不易的情意。任何试图破坏这一切的人，无论是散播流言的小人，还是心怀叵测的旁人，甚至是那些过度担忧的发小，他都不会放过。

而床上的傅怀礼，在睡梦中轻轻呢喃了一声，似乎在呼唤谁的名字。傅应绝心中一紧，凑近一听，隐约听到“父皇”二字，瞬间被狂喜填满。他俯身，在傅怀礼的额头上印下一个轻柔的吻，声音带着浓重的爱意与承诺：“乖宝，朕在，永远都在。”

月色如水，浸润着东宫的每一寸角落。傅应绝坐在床边，守了一夜，目光从未离开过傅怀礼的睡颜。他的世界里，只有这抹清瘦的身影，是唯一的光，唯一的救赎。