空气中弥漫着无声的警惕和对峙。

少年先开口了，声音有些干涩，用的是■■勉强能听懂的、带着奇异口音的通用语：“你……是谁？怎么启动‘摇篮’的？”

他的目光扫过■■身上已经基本愈合、只留淡淡痕迹的伤口，眼中惊讶更甚。

“‘摇篮’的修复力……你伤得那么重，竟然……”

“‘摇篮’？”■■缓缓坐起身，动作流畅，没有丝毫滞涩。

他低头看了看自己基本愈合的身体，又看向少年，“你说这个医疗舱？一个残留的程序给的提示。”

“程序？”少年眉头紧皱，“哪个程序？导航中枢？还是应急AI？”

“一个发光的球，在一个小隔间里。”■■简单描述，同时不动声色地评估着少年的状态和意图。

对方手持利刃，明显戒备，但似乎没有立刻攻击的意思。

而且，他口中对方舟设备的称呼（“摇篮”）很特别。

“K-73隔间的低权限引导单元……”少年低声自语，眼中的戒备稍减，但疑惑更浓，“它竟然对你启动了？还给了医疗点坐标？你……你不是‘他们’的人？”

“‘他们’？”■■捕捉到了关键词，“那些穿黑衣服、用暗紫色能量的？”

少年脸色一变：“你遇到了‘清道夫’？”

“‘清道夫’？”■■记下了这个称呼，“遇到了一个，大概死了。”

他指了指地上怪物的尸体，“这个，是你说的‘清道夫’？”

“不。”少年摇头，看向怪物尸体的眼神带着厌恶，“这是‘残渣’。被‘猩红’和地脉污秽彻底腐蚀、失去理智的倒霉鬼。可能是方舟当年的乘员，也可能是后来误入被污染的。”

他顿了顿，“‘清道夫’是另一批……更麻烦的‘清理者’。他们为某些存在服务，专门搜寻和‘回收’方舟遗落的关键物品，或者……清除可能接触‘禁忌’的目击者。”

他看向■■，“你被他们盯上了。为什么？”

“大概是因为我‘听’到了方舟的回响，身上沾了它的气息。”■■平静地说，从医疗舱中跨出，站定。

他感觉到少年的目光在他身上仔细打量，尤其在看到他胸口衣物破损处露出的、几乎完全愈合的皮肤时，瞳孔再次收缩。

“回响共鸣者……”少年喃喃，眼中的神色更加复杂，混杂着惊讶、难以置信，以及一丝……微弱的希望？

“你……你真的能感应到‘母亲’的悲鸣？”

“母亲？”■■挑眉。

“星火方舟……对我们这些依靠它残留能量和结构苟活下来的‘遗民’来说，就是‘母亲’。”少年的声音低沉下去，带着一种深切的哀伤，“即使它已经死去，即使它的身躯正在被‘猩红’的癌变慢慢吞噬……”

遗民。

长期生活在残骸内的幸存者群体。■■明白了少年的身份。

难怪他对这里如此熟悉，能避开危险，找到捷径。

“你之前警告我‘快走’，是因为‘清道夫’？”■■问。

“一部分。”少年点头，握紧了手中的短刃，“还有……‘摇篮’的启动，以及你身上过强的回响共鸣，可能会惊动更深处的……‘东西’。”

他看了一眼那个被切割开的墙壁破洞，“我们必须尽快离开这里。‘摇篮’的能源波动和治疗产生的生命能量峰值，就像黑暗中的灯塔。‘清道夫’可能还有同伙，而且……‘残渣’和更麻烦的‘猎食者’也会被吸引过来。”

仿佛为了印证他的话，医疗点外，远处隐约传来了新的、令人不安的声音——不止一种。

有沉重的、拖沓的脚步声，有尖锐的、仿佛金属摩擦的嘶鸣，甚至还有一种极其细微的、仿佛无数细小鳞片刮过金属的沙沙声……正在从不同方向，向着医疗点汇聚而来！

少年脸色骤变：“来不及解释了！跟我走！我知道一条相对安全的临时路线，能避开大部分追踪，通往一个暂时的‘安全层’！”

他转身就向自己进来的那个破洞跑去，跑了两步，回头急切地看向■■：“你想死在这里吗？还是想被‘清道夫’抓去‘回收’，或者变成新的‘残渣’？”

■■站在原地，紫眸平静地看着少年焦急的脸，又扫了一眼地上怪物的尸体，以及医疗舱屏幕上已经归零的倒计时和黯淡下去的指示灯。

离开这里，跟这个陌生的“遗民”少年走，进入更未知、可能更危险的残骸深处？

还是留在这里，等待不知何时才能找来的白，同时面对即将涌来的、听声音就知道不好惹的多种威胁？

几乎没有犹豫。

他迈开脚步，跟上了少年。

与其被动等待不确定的救援，不如主动抓住眼前这唯一的、似乎对这里有所了解的“向导”。

至于风险……这个世界，哪里没有风险？

两人一前一后，迅速钻过那个狭窄的墙壁破洞。

少年显然对路径极熟，在迷宫般的管道和破损舱室间快速穿行，时而爬上锈蚀的梯子，时而钻过低矮的缝隙，路线曲折，却似乎总能巧妙地避开那些声音传来的主要方向。

■■紧跟在后，感觉身体状态前所未有的好。

灵力充盈，感官敏锐，动作轻盈利落，甚至能分心观察周围环境，记忆路径。

医疗舱的治疗效果，比他想象的还要出色。

奔跑中，他忽然开口，声音在狭窄的空间里显得清晰：“你叫什么名字？”

前方带路的少年身影微微一顿，没有回头，沉默了几秒，才低声道：“……泽尔（Zell）。没有姓氏。‘遗民’不需要姓氏。”

泽尔。

■■记下了这个名字。

“你为什么帮我？”他又问。

泽尔这次回答得更快，声音里带着一丝自嘲：“帮你？或许吧。但更多的是帮我自己。一个真正的、活着的‘回响共鸣者’……已经很久很久没有出现过了。‘母亲’的悲鸣需要被倾听，‘火种’需要被传递……而你，可能是‘钥匙’之外，唯一的变数。”

钥匙。

又是这个词。

“钥匙是什么？”■■追问。

泽尔却猛地停下脚步，回头，将一根手指竖在唇边，浅金色的眼眸在昏暗的光线下闪烁着警示的光芒。

“嘘——！”