他的心脏在胸腔里沉稳地跳动着，速度并未加快，但每一次搏动都泵送着高度集中的警觉。

走了约莫一刻钟，前方的微光忽然停顿了一下。

白停下了脚步。

■■立刻刹住，身体紧绷，匕首无声地出鞘半寸，冰冷的金属触感抵着掌心。

没有预想中的袭击。

只有声音。

起初是极细微的，像是许多细小的脚爪在远处岩石上爬行的沙沙声。

紧接着，声音开始重叠、放大，从四面八方涌来，还混杂着一种湿漉漉的、类似黏液拖拽的黏腻声响。

甜腻的腐烂气味陡然变得浓烈，几乎令人作呕。

微光映照下，前方不远处的洞壁和地面，那些原本静止的“暗绿色苔藓”，开始缓缓蠕动、隆起。

不是苔藓。

是虫。

无数拇指大小、身体近乎透明、内部隐隐透着暗绿色荧光的怪虫，从岩壁的缝隙、地面的凹陷处涌出。

它们没有明显的眼睛或口器，只是依靠身体前端一丛不断颤动、类似触须的结构感知方向，朝着光源——也就是白和■■所在的位置——缓慢而坚定地聚拢过来。

虫群移动时，身体分泌出黏稠的液体，在岩石上留下亮晶晶的痕迹，那股甜腻的腐臭正是源于此。

虫群并不密集，也没有表现出强烈的攻击性，只是缓慢包围，逐渐缩小着光圈的范围。

但数量太多了，目光所及，微光照亮的范围内，洞壁和地面几乎都被这种缓慢蠕动的荧光绿色覆盖，更远处的黑暗里，沙沙声不绝于耳，不知还隐藏着多少。

白没有动。

他甚至没有去看那些逼近的怪虫，目光似乎投向了虫群后方的黑暗深处。

“地衣萤蛭。”他低声说，像是自言自语，又像是对■■解释，“以地脉渗出的微薄灵机和腐烂有机物为食，通常无害，甚至算得上此间生态的‘清道夫’。但这里的地脉被污染过，它们啃食了太多不洁之物，连带本身也发生了异变。现在……”他顿了顿，“它们渴求更‘干净’、更富有生机的灵机。比如你身上刚刚觉醒、尚无法完全收敛的血脉气息。”

■■的瞳孔微微收缩。

他立刻明白了白的未尽之言——是自己吸引了这些东西。

不是因为光，而是因为他本身。

“怎么处理？”他问，声音压得很低，握紧匕首的手稳定如初。

没有抱怨，没有恐惧，只有对现状的冷静判断和对解决方案的探寻。

家族外的风雪，矿道里的搏杀，沸泉谷的烈焰，陨星涧的沉溺……一次次生死边缘的经历，正在飞快地将这个十岁孩子打磨成适应这个残酷世界的形状。

白的嘴角似乎极轻微地弯了一下，一个几乎看不见的弧度。

“处理？”他重复了一遍，语气里听不出是赞许还是别的什么，“有两个选择。第一，我用力量暂时压制你的气息，快速通过。但地脉污染不除，这些东西会一直‘惦记’你，越往深处走，可能吸引来的东西越麻烦。第二……”

他忽然抬手，那点悬浮的微光倏地熄灭。

绝对的黑暗瞬间吞噬了一切。

虫群移动的沙沙声和黏液声在黑暗中陡然放大，变得更加清晰、更加迫近。甜腻的腐臭几乎贴在鼻端。

■■的呼吸有一刹那的停滞，全身肌肉绷紧到极致，紫眸在黑暗中徒劳地大睁着，什么也看不见。

但他没有惊叫，没有慌乱移动，甚至强迫自己放松了握着匕首的手指——在无法视物的环境下，胡乱挥砍只会暴露自己的位置和破绽。

然后，他听见了白的声音，近在咫尺，平静依旧，甚至带着一丝近乎残酷的淡然：

“第二，学会控制它。把你的‘光’，收回去。”

绝对的黑暗里，声音和气味被放大到令人头皮发麻的程度。

沙沙声、黏液拖拽声从四面八方涌来，越来越近。

甜腻的腐臭几乎有了实体，黏稠地贴在皮肤上。

■■能感觉到，有冰凉湿滑的东西碰到了他的靴子边缘，试探性地向上蠕动。

控制它。把你的“光”，收回去。

白的声音还响在耳边，平静，甚至带着一种置身事外的冷漠。

这不是教导，更像是一种测试，或者一种……宣告：这就是你的现状，这就是你觉醒血脉带来的麻烦，要么学会掌控它，要么被它引来的东西吞噬。

没有第三条路。

白不会出手，至少在■■彻底失控或濒死之前不会。

这是他们之间心照不宣的规则——（危险不严重的情况下）白提供庇护和知识，■■支付“可能性”和“成长”。

一场基于纯粹利益交换的同行，彼此都留有余地，都不越界。