贺佑宁掀开车帘，望着远处熟悉的城楼轮廓，长长舒了口气。这一路几乎花费了一天的时间，实在让人疲惫。

她的马车缓缓驶入城门，沿着朱雀大街折向东，最终停在了贺府门前。

府门早已得了信，管事领着仆从迎了出来。贺佑宁踩着脚踏下车，朝府门走去。

临进门时，她不知为何，忽然顿住脚步，回身望了一眼长街。

暮色四合，街巷里行人稀疏，只有几辆收摊归家的板车辘辘驶过。

什么也没有。

她垂了垂眼睫，转身迈进府门。

“真是敏锐。”

车内，李清述的指尖挑着一线帘缝，声音压得低，唇角噙着一丝似有若无的笑意。

望着门口的丫鬟簇拥着她进去了，她的身影消失在影壁后头，府门缓缓合拢。

“回宫。”

车帘缓缓落下，将那张苍白俊美的面容，以及沉黑眼眸中那点幽幽的光一并掩住。

青帷马车无声调转方向，朝着与贺府相反的方向，驶入浓重的夜色里。

那里，皇城的轮廓隐约可见。

青帷马车从午门驶入，无声无息地停在了乾清宫外的甬道边。

李清述从车上下来，雪白的衣摆在夜风中轻轻拂动，被檐下宫灯映出一层浅淡的柔光。

候在殿门外的大太监张祥远远便迎了上来，躬身作揖行礼，低声道：“陛下可算回来了。今儿个下午，内阁那边又递上来几道折子——”

他说着，觑着李清述的神色，将后头的话咽了半截，只把袖中拢着的几本奏折双手呈上。

李清述脚步未停，只垂眸扫了一眼那叠折子，淡声道：“又是催选秀的？”

“是。”张祥跟在后头，小步快趋，语速又快又轻，“礼部刘大人一道，都察院王大人一道，还有几位言官联名的……奴才粗粗数了数，统共九道。话是说得客气，只道中宫虚悬，国本不稳，请陛下以社稷为念。”

李清述在殿门前顿住脚步，夜风拂起他垂落鬓边的一缕墨发，衬得那侧颜愈发清冷疏淡。他望着殿内透出的昏黄灯火，半晌没言语。

张祥觑着他的脸色，小心翼翼道：“陛下若是不耐烦，奴才明日便去敲打敲打……”

“不必。”李清述开口，声音平平，听不出情绪，“前些日子才治了一批，他们还是不怕死。”

他顿了顿，仿佛百思不得其解：“一拨拨地涌过来，他们当自己是狸奴，有九条命么？”

张祥不敢接话，只把头垂得更低。

静了一息。

然后，张祥听见头顶传来一声极轻的低笑，仿佛错觉一般。

他悄悄抬眼一觑。

殿檐下的宫灯将柔和的光晕铺满了李清述周身。那张素日清冷疏离的脸上，此刻竟漾开一丝浅淡的笑意。像是夜风拂过湖面时转瞬即逝的涟漪，又像是春日枝头初融的雪水从檐角滴落。

张祥一怔，随后深深低头，不敢再看。

“皇后……”李清述轻轻重复着这两个字，尾音微微拖长，带着一丝奇异的餍足缱绻。

他望向宫外沉沉的夜色，唇角那抹笑意仍未散去，反而更深了些许。眸子里映着宫灯细碎的光，有什么东西在深处缓缓流转。

“有什么好催的。”他的声音很轻，“皇后很快就有了。”

说完，他抬步走入殿内。

张祥怔在原地，望着他的背影。

那袭雪白的身影被殿内昏黄的灯火吞没，衣袂在门边轻轻一拂，便隐入了更深的暖光里。