20.

乌拉尔山脉是欧亚大陆的分界线，也是俄罗斯欧洲部分的开端。十一月底，山脉已经覆盖在厚厚的积雪之下，隘口处的风速达到每小时八十公里，能见度几乎为零。

两辆改装过的越野车在风雪中缓慢爬行。陈屿的伤还没完全好，头部缠着绷带，肋骨处的疼痛让每一次颠簸都变成折磨。但他坚持坐在副驾驶位，手里握着那张已经磨损的地图。

“还有十公里就到山口。”林薇的声音从对讲机传来，她驾驶前车，“过了山口，我们就离开亚洲了。”

李哲看了一眼后视镜，小川蜷缩在后座睡觉，张桦警戒着窗外。老韩和赵启明在第二辆车上，周雨薇负责驾驶。

“气象预报说这场暴风雪会持续到明天。”张桦说，“我们需要找地方躲避，不能硬闯山口。”

陈屿咳嗽了几声：“地图上标了一个苏联时期的边防站，在隘口北侧三公里。如果能到那里……”

“前提是路没被雪埋。”李哲盯着前方白茫茫的一片，“而且那里可能已经有‘客人’了。”

最近几天，霜行者的活动越来越频繁。它们似乎被什么吸引，成群结队地向西移动。昨天他们不得不绕路避开一个超过五十只的霜行者队伍，多走了六十公里。

下午三点，能见度进一步下降。李哲不得不把车速降到二十公里每小时，车灯在风雪中只能照亮前方几米。GPS信号时断时续，他们主要靠指南针和地图导航。

“前面有东西！”张桦突然说。

李哲刹车。透过风雪，隐约看到路中间有几个黑影。不是霜行者——它们更矮，而且……在动？

他打开远光灯。光束穿透雪幕，照出了令人心碎的一幕：十几个孩子，最大的看起来不超过十岁，手拉手站在路中央。他们穿着破旧的冬衣，脸上冻得通红，但没有感染迹象。

领头的男孩看到车灯，拼命挥手。

“孩子？在这种地方？”李哲难以置信。

陈屿拿起望远镜：“他们看起来正常，但……不对劲。看他们的眼睛。”

李哲仔细看。孩子们的眼神空洞，虽然挥着手，但脸上没有表情，动作整齐得诡异。

“可能是陷阱。”张桦说，“霜行者会用活人做诱饵。”

“但他们看起来没被感染。”李哲犹豫了，“如果真是幸存者，我们不能见死不救。”

对讲机里传来林薇的声音：“别下车。我放无人机过去检查。”

前车车顶升起一架小型无人机，在风雪中摇摇晃晃地飞向孩子们。画面传回车内屏幕：孩子们确实没有感染迹象，但他们身后，雪地里隐约有拖拽的痕迹。

“雪下有东西。”陈屿说，“倒车，慢慢倒车。”

但已经晚了。

孩子们突然同时放下手，表情从空洞变成诡异的微笑。然后他们齐声说——用完全一样的语调，像一个人：

“欢迎来到乌拉尔。请留下来陪我们。”

话音未落，他们脚下的雪地爆开。十几个霜行者从雪中跃出，动作快如闪电。它们没有攻击车辆，而是扑向车顶的无人机，将其撕碎。

同时，更多的霜行者从道路两侧的森林中出现，数量至少有三十只。它们形成包围圈，慢慢收紧。

“冲过去！”陈屿喊道。

李哲猛踩油门，车辆向前冲去。挡路的孩子们——或者伪装成孩子的东西——被撞飞，落地时发出金属撞击的声音。李哲从后视镜看到，“孩子们”的肢体断裂处不是血肉，而是金属骨架和管线。

“机器人？”张桦震惊。

“仿生诱饵。”林薇的声音从对讲机传来，她也在加速，“‘守望者’的技术。它们会用这些来捕捉幸存者做实验。”

霜行者们开始攻击。它们跳上车顶，用尖锐的手指抓挠车体。加装的护甲发出刺耳的摩擦声，但暂时能抵挡。

李哲猛打方向，试图甩掉车顶的霜行者。一个急转弯，两只被甩下去，但又有新的跳上来。

第二辆车情况更糟。老韩在车顶安装了旋转□□，现在正在使用。火焰扫过，几只霜行者着火坠落，但火焰也融化了周围的雪，车辆开始打滑。

“冰面！小心！”周雨薇喊道。

但太迟了。第二辆车失去控制，滑出路基，翻滚着掉下斜坡。

“不！”李哲急刹车。

他从车上跳下来，看到第二辆车底朝天地躺在二十米下的山谷里，车门变形，燃油泄漏。

霜行者们转向他。

“回去！”陈屿喊，但他自己下车，用步枪射击。

张桦也下车掩护。三人且战且退，向第二辆车移动。霜行者数量太多，子弹很快打空。

“用这个！”林薇扔过来几个□□。

李哲点燃一个，扔向最近的霜行者群。火焰爆开，暂时阻挡了它们。他们趁机跑到第二辆车旁。

车里，老韩昏迷，额头流血。赵启明和周雨薇意识清醒但被卡住。小川在哭，但看起来没受伤。

“车要爆炸了！”陈屿看到燃油泄漏，“快把他们拉出来！”

他们撬开车门，把四人拖出来。刚离开几米，车辆爆炸，火焰冲天而起。冲击波把所有人掀翻在地。

霜行者们畏惧火焰，暂时后退。但火势很快就会熄灭。

“往前跑！”林薇指着前方，“边防站就在那里！”

他们互相搀扶着在雪地中奔跑。陈屿的肋骨伤让他呼吸困难，李哲几乎半扛着他。张桦和小川扶着赵启明，林薇和周雨薇架着老韩。

身后，霜行者们绕过火场，再次追来。

边防站出现在视野中：一栋两层的混凝土建筑，围墙倒塌了一半，但主建筑看起来完整。

“门锁着！”周雨薇推门。

“让开。”张桦用□□轰开门锁。

他们冲进去，立刻关上门。门外传来撞击声——霜行者在撞门。

边防站内部比外面更冷，空气中有霉味和灰尘味。一楼是个大厅，有接待台和几排长椅。窗户都用木板封死了，只有缝隙透进一点光。