期末最后一场黑魔法防御术考试的铃声落下，艾比缓缓收回魔杖，长长舒了口气。

她和哈利、赫敏、罗恩一样，都是霍格沃茨三年级学生。这一学期课业重得惊人，选修课与必修课挤得满满当当，稍有松懈就会跟不上。艾比把几乎所有空余时间都砸进了课本、图书馆和有求必应屋，一边稳扎稳打地提升魔法实力，一边反复练习那道总不稳定的守护神咒，几乎刻意绕开了所有围绕哈利三人打转的风波与流言。

对她而言，踏实、安稳、把每一个咒语练到精准，比任何冒险都重要。

“艾比！这边！”

莉萨早就在考场外等她，一见她出来就眼睛发亮：“终于全部考完了！你最后那个守护神咒示范，连监考的卢平教授都点头了！”

“还差得远。”艾比微微一笑，接过对方递来的书本，“你呢？变形术那道刺猬变针垫，你成功了吗？”

“勉强过关！”莉萨吐了吐舌头，顺手挽住她的胳膊，“对了，我们快去礼堂吧——说起来，你最近有没有觉得赫敏特别奇怪？前几个月她简直像有分身术，同一节课能在两个教室出现，黑眼圈重得吓人，这阵子却突然轻松了。”

艾比心底轻轻一动。

同为三年级，她们的课表几乎一模一样。她不止一次在算术占卜课看见赫敏坐着听课，转头又在魔咒课走廊撞见她，那种诡异的重合感，她和莉萨私下讨论过不止一次。

两人刚转过走廊拐角，便迎面遇上了赫敏。

她抱着一摞收拾整齐的书本，眼镜微微滑落，眼底却没有了前段时间那种被秘密压得喘不过气的紧绷，取而代之的是一种彻底解脱后的轻松。看见艾比和莉萨，她脚步一顿，主动走了过来。

“艾比，莉萨，我正好在找你们。”赫敏的声音压得很低，带着郑重，“有些话，我必须跟你们说。”

艾比与莉萨对视一眼，跟着她走到僻静、无人经过的走廊角落。

确认四周没有老师、没有偷听的学生后，赫敏先看向艾比，眼神里充满了真诚的感激。

“艾比，莉萨，这一学期……我瞒了你们一件天大的事。”她深吸一口气，“但在说之前，我必须先谢谢你们——是你们提醒我的，时间转换器这件事。”

艾比微微一怔。

莉萨更是直接眨了眨眼：“时间转换器？我们什么时候……”

“你们不记得了吗？”赫敏轻声提醒，“上个学期末，我因为选课太多、时间表完全冲突，躲在走廊里急得快哭了。是你们两个路过，对我说，有需要可以向院长寻求帮助。”

艾比瞬间回想起来。

那天赫敏抱着厚厚一摞课表，脸色苍白，几乎要被繁重的课程压垮。她和莉萨都是拉文克劳，一向信奉智慧与求助并不冲突，便随口提点了一句——遇到真正解决不了的困难，可以信任自己的院长，向学院寻求特殊帮助。

她们当时只是单纯心疼同年级同学忙得太过辛苦，完全不知道，那句话会指向那样一个禁忌又神奇的魔法物品。

“我听了你们的话，去找了麦格教授。”赫敏的声音轻轻发颤，“她为了让我完成所有想修的课程，秘密向魔法部申请了这个——”

她轻轻掀开衣领，一枚泛着淡淡银光、小巧如怀表的器物，静静挂在细链上。

“时间转换器。”

赫敏一字一顿。

“它可以让我逆转时间，回到几小时前，在同一时段里做更多的事。这就是我为什么能同时出现在两个教室、为什么永远有写不完的作业、跑不完的课堂。”

莉萨捂住了嘴，惊得几乎说不出话：“原……原来我们那天说的话，真的帮到了你……可那是时间魔法啊，书上说那是被严格管控的魔法！”

“是严格管控。”赫敏点头，“麦格教授千叮万嘱，绝对不能告诉任何人，否则会被立刻收回，还会受惩罚。这一学期，我被这个秘密压得快要崩溃，可我从来没忘记，最开始提醒我、拉了我一把的人是你们。”

艾比站在一旁，安静地听着。

她和莉萨只是出于拉文克劳的本能，给了一句温和的提醒，却没想到，竟间接成全了赫敏一整个学期的坚持，也间接……救下了一条生命。

“巴克比克。”赫敏忽然开口，眼神柔和下来，“你们一直担心的鹰头马身有翼兽——它没死，它安全了。”

“真的？！”莉萨瞬间激动起来，“可是魔法部已经下了处决令，马尔福的爸爸一直在施压……”

“是我和哈利，用时间转换器救了它。”

赫敏的声音里带着后怕，也带着释然。

“处决那天晚上，我们回到几小时前，赶在行刑队到达之前，把巴克比克从海格的围栏里带了出来，藏进了禁林边缘。后来你们听到的斧头声，只是砍在了南瓜上——巴克比克从头到尾都没有受伤。”

走廊里静得只剩下火把燃烧的声音。莉萨听得手心冒汗，紧紧抓住了艾比的胳膊。

而艾比的心跳，也轻轻加快。

她一直为巴克比克揪心，却从没想过，自己当初一句轻飘飘的提醒，竟会成为拯救它的关键一环。

可真正让她浑身一僵的，是赫敏接下来的话。

“那天晚上，我们还揭开了另一个秘密。”赫敏的神色骤然严肃，声音压得更低，“关于罗恩的那只老鼠，斑斑。”

“斑斑？”莉萨一愣，“罗恩那只很老很懒的老鼠？”

“它根本不是老鼠。”赫敏的语气冷了几分，“它是一个未注册的阿尼马格斯，真实身份是——小矮星彼得。”

艾比猛地抬眼。

这个名字，她在哈利沉默的眼神里听过，在同学们压低声音的议论里听过——那个背叛了哈利的父母、将他们出卖给伏地魔、导致波特夫妇惨死的人。

所有人都以为他早就死了，被小天狼星布莱克杀死了。

可他竟然以一只老鼠的模样，在罗恩身边、在霍格沃茨里，和他们这一届三年级学生一起生活了整整十二年。