“德妃姐姐。”

“妹妹。”德妃欣然颔首，倒是有些意外南汐月会在此刻叫住她。

“姐姐之前说，要请我去你宫中品茗看画，不知今日还作不作数？”

德妃面露诧异，望了眼南汐月身后，继而笑道：“自然，只是妹妹平日对这些兴致不高，怎得今日？”

且这南昭仪平日也未主动去过她的粹瑜宫，当真罕见。

可对此事，连鸢珠却垂着头，什么暗示都没有，那德妃只能以不变应万变。

“姐姐可嫌我是空着手的？”南汐月再上前，嘟了嘟嘴，面露哀求：“原有东西要给姐姐，长生已经去取了。”

“本宫怎会如此？既然妹妹有心，那姐姐自当应允。”

杨德妃本就乐意与得宠的南汐月交好，且南汐月此刻之举，倒像是临时起意，她便也放下警惕，欣然同意。

“妹妹还想留在粹瑜宫用午膳，姐姐不介意吧？”

“自然不会。”

二妃乘辇而去，仪杖浩荡。

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未时过后，从大理寺寻来的仵作才出了停尸房，不停深吸庭中空气。

房中尸体被井水泡了一夜，肿胀发白不说，气味也甚是恶心。

谢珩身着禁军统领的玄黑甲胄，端坐于南衙值房外中，令身旁副官将仵作手中的验尸书收起。

“辛苦。”

这拨野古是使臣，如今正逢万国节，不好直接移交大理寺，谢珩便辟了间禁军值房用以存尸，再叫仵作前来。

“大人折煞小民了。”

仵作深深垂头，安静立于一旁。

谢珩神情严肃地展开验尸书，一目十行。

“窒息？”谢珩诧异皱眉。

“是，脖颈上有青痕，应是先被勒死，然后才投的井。”

“且这人并不是被绳索勒死，看痕迹，应是用的手臂。”

仵作将自己的手臂折起，露出臂弯。

谢珩倏然起身，目露惊骇。

拨野古身形壮硕，这宫中到底有谁，能将这汉子用臂弯勒死？

“大人，还有一事甚是奇怪。”

“你说。”

“一般这种情况，犯案人应是个强壮汉子，但依小人看，这手臂勒出的青痕仅有两寸，杀人的倒更像是个女子或瘦弱的男子。”

谢珩紧锁眉头，心中颇为不宁。

琼华殿本为宫中开宴之所，平日除了洒扫宫人，几乎未有人去，更别提那口位置偏僻的井。

且若按这仵作所言，宫内又怎会出现这样能将蛮汉用手臂勒死、且还身形瘦弱的人呢？

谢珩心中一动，突然想起年前宫中行刺之事，眉头皱得更紧。

事态愈发复杂了。

半晌后，谢珩立在明晖堂中，袅袅沉香绕过他端正的身姿。

霍峰昭双眸深沉，拿着那方验尸书，迟迟未语。

“这龟兹王子是被人徒手勒死的？”

“宫中谁有这样大的能耐？”

谢珩俯身低首，未曾言语。

“且这宫中，又有谁会杀他？”

“圣上的意思，是说杀这龟兹二王子之人，并非大穆中人。”

谢珩迟疑着，斟酌开口。

“未必，”霍峰昭眯着眼，盯着这份验尸书，“不过的确不大可能。”

“等西边探子的消息吧。”

皇帝冲年轻的将军挥手，示意他退下。

“陛下近日为着万国节，本就辛苦。如今宫里又出了这档子怪事，真是难为您了。”

李忠禄将手中的拂尘递给身旁小内侍，抬手为烦闷的帝王轻柔地按压额角。

“消息都锁住了？”

“是，那龟兹公主也被暂扣在宫里，宫外并无使臣知晓此事。”

“嗯，得快些将此事了结，夜长梦多。”

明晖阁中宁寂下来，内侍们悄无声息地整理着书架，墨香悠远，令人心静。

“圣上，还有一事。”李忠禄轻柔开口，手下动作未停：“淑妃娘娘今个早晨遣内侍来报，说想见您一面。”

“朕得空再说。”霍峰昭如往常般敷衍着，可心思却转向后宫。

不知南汐月昨日献舞昏倒后，眼下如何了？许是还在怨他，紫宸宫离得这样近，可她未曾主动来朝阳宫。

算了，念她年轻，便不计较了。

“去紫宸宫。”

李忠禄愣了一瞬，继而了然笑道：“诺。”

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南汐月在德妃宫中品茗作画，不亦乐乎，直到傍晚时分，她才将琉璃盏留下，笑意盈盈地辞过德妃，带着夏长生与鸢珠回紫宸宫去。

“鸢珠，你先下去吧。”

南汐月眼睫弯弯，面色红润，心情颇好。

“是。”

鸢珠知晓如今的昭仪娘娘只喜常内侍在身旁，便照常带着殿内小宫女退下，乐得清闲。

“咱们回内殿去。”南汐月见众人皆退，立刻挽住夏长生的手臂，趴在他耳边，悄声娇嗔。

夏长生也卸下伪装的温逊，眼中多了几分真诚笑意。

两人携手转过回廊，直直望去，神色剧变。

夏长生迅速抬起腕子，俯身端起南汐月的手臂。

“内常侍。”

南汐月顷刻间恢复神色，向立在内殿门边的李忠禄颔首。

“娘娘，陛下在里边。”李忠禄脸上一团笑意。

“嗯。”

南汐月倏然握紧搭住夏长生的手，片刻后，才松开玉臂，进入内殿。

青衣内侍低垂眼帘，静静立在李忠禄对面的门槛处。

一时默然。

李忠禄掀开眼皮，瞅向这俊美内侍的衣袖，其上一丝褶皱也无。

老眼昏花的，许是看错了。

绯袍的内常侍心下暗道，将目光从青衣内侍沉静无波的面色上移开。