颜琅此时已经查看过了地上的两具尸体，此时见赵刚到来，立刻走过来说道：“赵都头，我觉得弓手们的初步猜测应当是正确的，那一具无头尸体确实有很大可能是失踪多日的钱员外。”

赵刚在来的路上已经听过下属的汇报，现在听到颜琅这样讲，赶紧走过去查看尸体的情况。

弓手们已经将两具尸体一左一右摆放整齐，赵刚走过去掀开了第一具尸体的身上的白布，果然看到了小厮金生的脸。他的后脑处有被重物砸过的伤痕，看起来这就是他所受的致命伤。

而另一具尸体即便在盖着白布的情况下都能闻到阵阵恶臭，赵刚掀开白布发现那具尸体确实是一具无头尸体，虽然□□腐败程度十分严重，但仍然能够从身上的衣着布料看出生前身份必定是非富即贵。

“赵都头，我们到这里的时候那个小厮的尸体尚有余温，并且是以一个向前扑倒的姿势卧在那个深坑之中。”颜琅指了指一旁的深坑，“这个深坑我也检查过，内里的土层还很湿润，旁边又摆着一把锄头，看起来像是刚被人挖掘出来的坑洞。”

赵刚将白布重新覆盖在尸体上，“这具无头尸体照身量来看确实有些像钱员外，而且如果钱员外真的是在钱家报官的日子附近遇害的话，腐败程度也会与这具尸体类似。”

朱妙仪走到二人身边，“赵都头，若地上这具尸体真的是钱员外，便说明小厮金生与钱员外之死脱不了干系，至少也应当是知情人。今晚金生被人杀死在钱家西院，可我姑母自始至终都被囚禁在牢狱之中，便这至少证明与金生图谋者必然还有他人。”

赵刚沉吟片刻，“朱二娘子，我现在就会将尸体带回弓手中交给仵作检查，若是最终真的能够断定这具尸体乃是钱员外的话，便能够证明钱夫人并非是唯一的疑犯。按照我朝律法规定，我会尽快将钱夫人送回府中，但是钱夫人仍然不能擅自离开钱府。”

至少这样能够先将朱云窈从县衙中救出来，朱妙仪感激地对着赵刚点了点头，“多谢赵都头。”

事实证明，赵刚的办事效率确实很高。因为在当日天色大亮之时，他便已经将朱云窈亲自送回了钱府。

在东院堂屋内，朱妙仪等人终于听到了钱员外尸体被调换的真相。

约莫半月前，钱员外曾经黑衣夜行悄悄返回过钱府，他告诉朱云窈出了大事，一批经他手卖给官府的货物出了岔子。

钱员外听说京中的贵人们动怒，害怕会因此怪罪于他，便想到了假死脱逃的法子。在钱员外的计划中，他让金生从邻县的流民中选择了一位身形与他相似的替死鬼，将对方的头颅割去后放置在西院书房中制造他已死的假象，而钱员外本人便暂时居住于钱宅家祠之中。

之后，钱员外会暂时离开安南县一段时间，他知道这世上有能够改变容貌的法子，便想着再过几年后以钱府管家的身份重新回到钱家。

一开始，朱云窈与金生严格执行了钱员外的计划，也确实通过伪造尸体的方式蒙骗过了官府。但就在他们以为整个计划中最困难的阶段已经平安度过时，突然发生了一件令他们两人都始料未及的事情。

就在钱家报官的第二日，金生按照计划于午后偷偷进入家祠中给钱员外送饭。然而进入家祠后金生惊讶地发现，钱员外不知何时已经变成了一具失去头颅的尸体。

“当时金生很是紧张，立刻跑来询问我下一步该怎么做。我本想着既然计划已经开始了，不如便照着原先的计划先推动下去，待日后这桩案子成为了无头公案，再将员外的尸体悄悄埋到西院之中。”

朱云窈垂着眼眸，神情晦暗不明。

“我本以为这件事情到这便已经结束了，却怎么也没想到钱大公子竟然也会被人以同样的方式杀害了。”

就在钱显孝返回钱家当晚，金生再一次于三更半夜时出现在了东院朱云窈院中。

“金生漏夜前来，告诉我他刚刚前去祠堂查看钱员外尸体时，突然发现钱大公子也被割去头颅，死在钱家祠堂之中了。我没办法，只能带着凝露立刻跟他前去祠堂查看情况。”

站在一旁的凝露点了点头，将目光落在了朱妙仪与晴朝两人身上。

“也是在那时候奴婢偶然发现朱二娘子与晴朝姑娘也要前往祠堂，奴婢担心夫人的行迹会被她们所发现，便只能现身制止她们二人。”

“怪不得你当时与我们在院中偶遇，手上却并没有提灯笼。”朱妙仪回想起那晚见到凝露时的景象，“想来那时候灯笼是被我姑母带到祠堂中去了吧？”

凝露轻轻点头。

朱云窈伸出手拉住凝露的胳膊，“后来我为了避免官府进入祠堂搜查发现员外真正的尸体，便让金生将钱大公子的尸体转移到了钱大公子卧房之中，将那里伪造成了案发的现场。”

唐亦景看向赵刚，“如此说来，钱大公子卧房之中血迹的事情也就能够说通了。”

赵刚怎么也没想到想出调换尸体的居然是钱员外本人，更没想到钱员外会在执行自己计划的过程中悄无声息地死去。

“钱夫人，钱员外横死在府中已是出了大事，你怎么能够隐瞒不报？你有没有想过，若是你能够提前将真相说出来，说不定钱大公子也就不会死了。”

朱云窈低下头，缓缓叹出一口气。

“赵都头，若是钱显孝知道是我的疏忽害死了员外，他必然早就已经将我和义哥儿赶出府去了。”朱云窈轻轻摇头，“我自然是想找到杀害员外的凶手，可我也想护住我儿的一世周全。义哥儿本就是因为我在有孕时操劳过度才会染上弱症，我怎么可能不为他图谋着想呢？”

一想到钱显义拉着朱云窈衣角不肯松手的样子，赵刚又将自己的满腹牢骚咽回了肚中。

见气氛有些僵硬，朱妙仪赶紧开口说道：“赵都头，至少我们现在知道了调换尸体的真相，也找到了接下来探查案件的重点，也就是钱家祠堂。”

晴朝接着说道：“如此说来，钱员外与钱显孝二人实则都是死于祠堂之中，那祠堂之内必然能够寻找到什么线索。”

“除此之外，钱员外本以为他只将自己假死的计划告诉了两个人，但现在金生被他人所杀，这恰恰证明了除钱夫人与金生外，还有第三个知晓钱员外计划的人。”唐亦景看向赵刚，“如果咱们能够找出这第三个知道计划的人，说不定也就找到了杀害金生的凶手。”

赵刚站起身来，“诸位，我这就返回县衙布置人手，让弓手们兵分两路，争取尽快将这桩案子结案。”