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车缓缓地停在一个废弃的库房前。

“你是真的要调查？”她不解地跟着赫尔希下车。

“是的。”

“我以为你只是找借口捞我出来。”

库房周围杂乱的车辙印被薄薄的锈尘覆盖，一阵风掠过，营养剂的包装袋滚到她的脚下。

“没有人。”

即使如此，她还是习惯性地从车厢内取出备用武器，别在外套内。从车辙的痕迹来看，近期有人在附近活动过，不知为何又离开了。车辙弯弯绕绕，消失在几公里的外的防线前。

“我分析了那几辆货车在被截获前一周的路径，以所有停靠点为原点，交叉比对了所有与车辆有过接触的人和车，再将时间线前移，重合率最高的就是这个坐标。我推断是有拾荒者在禁区挖到污染物，又经过黑市中间商，拆解后混入正常的零件中，流进了市场。”

“你用局里的破服务器跑的？居然没让你给烧成废铁。”

“你放心，大部分工作量是义脑完成的。”

“应该是收到风声，跑路了。”

她耸耸肩，径直走向仓库，踢了一脚摇摇晃晃的铁门，咣当一声，激起的扬尘在强光灯的灯柱中漂浮。

“短期据点，人刚走不久，很可能还会回来。对方起码有两三个人……啧，吃得挺好。”

视野捕捉到微光闪动，她往覆盖着帆布的爬梯下走去，掀起黑布，铁铲、铁锹等工具应声散落，还未等赫尔希出声阻止，她已经拂上那层板结的红色砂土，指腹一碾，这下他也看到了隐在尘粉下的暗紫色磷光。

“戴好手套。”他也蹲下身，抽出除污湿巾丢到她手上，自己则用随身携带的取样器刮下了更多的土。

“是污染结晶的粉末。”

“不，先别动。”

她阻止了他继续取样的动作，从腿侧拔出折叠刀。薄薄的刀刃从铁锹和土块之间小心地探入，她晃了晃刀柄，将附着在上面的土块整个儿取了下来。

她用刀尖刮了刮表层：“你看，这些结晶分布得很规则，不像是自然沉积的。”

赫尔希眼中的红点闪了闪，图像采集完成。

他们没有交流，默契地把更多的土块取下，在地面摆成了一排。

“没错，都是沿着六边形网格排列的，像是在引导场或是晶核的约束下形成的。”

“直白点。”

“就是在实验室里模拟并加速晶核的自然增殖过程，人为地催生更多结晶以供研究。”

“……行吧，也能听懂。”

“特意在禁区的土壤里培育，一定不是普通的结晶，你回车里取样品袋，别靠近它们。”

“行。”她起身走出仓库。

随着夜晚到来，尘雾更重了，头顶的灯是坏的，他们的车就停在不远处的阴影里，现在却只隐约看得到轮廓。

刚按下把手，虎口处就传来刺痛感，她低头看去，掌心处一片红痕，像是磨破皮又起了水泡，有蔓延到手背的趋势，但她的注意力却被脚下闪动的点点磷光吸引了。

她挪开脚，顺着磷光的痕迹，望向耸立在仓库后的高架钢梁，它如风化的巨蛇骨架一般，绵延向红雾深处。那是连通数个厂房和仓库的传送带。

越靠近，磷光的分布就越集中。

“赫尔希！”

她喊了一声，已经把枪握在手里。

“有人？”

“有，但不是活的。”

赫尔希的面色凝重起来。他撬开井盖，浓重的锈蚀腥味混杂着腐烂的气息，从下方扑面而来。

“面罩戴好。”他下意识地又叮嘱了一遍，率先跃下。

下水道中的积水早已干涸，只在混凝土沟底留下的潮痕。微弱的光源来自四壁，暗紫色的结晶粉末附着在上面，磷光明灭，如同无数只眼睛。他们没有打开强光灯，任由这活物般的光晕包裹着，沿检修通道向更深的黑暗走去。

“看来之前推测有误，”她的声音在黑暗中响起，“他们不会回来了。”

话音落下。咔，骤然亮起的强光驱散阴暗，即使早有准备，眼前的景象还是让赫尔希心中一惊——

那是三具僵硬的尸体。

他们蜷缩着，结晶刺破衣物，从脊骨上伸出，就像破茧失败的飞蛾。面容模糊不清，难以辨认。让赫尔希胃部收紧的，塞满了密密麻麻的紫色晶体的、张大到极限的口腔。

“污染症末期，拾荒人的标准结局。”辛娅毫无波澜。

“嗯，”赫尔希很快恢复镇定，搜查起落在一旁的背包，“辐射检测仪、除污染剂、超声探测仪，甚至还有武器，装备很齐全……”

“还穿着防护服。”

他站起身，望向她：“防护滤芯全部失效。”

她缓缓吐出两个字：

“灭口。”