“污染浓度高于安全值157%，”赫尔希放慢车速，“再往里会更高。”

“在工业园外围停车，你按照标记的采样点采样，我扫描。”

“目标是什么？”

“局长的命令只是把数据带回去，至于做什么分析，不关我们的事。”她扣紧面罩，声音发闷，下一秒，又清晰地从扩音孔传出。

赫尔希伸手调整她脖子下方的过滤器，她自然地仰起头面朝他，一动不动。

“不要离太远，污染尘浓度有波动，通讯信号不稳定。”他看着她推门下车背影，按下通讯器道。

意料之中没有回话。他打开后备箱，展开取样平台，升起无人机。

电子哨岗早已废弃，辛娅翻过闸机，抬眸看了一眼黑洞洞的摄像头。园区的建筑规则地对称排开，楼间距很大，路面宽敞，虽然是紧急撤离，但大体还保持着整洁，以他们的谨慎，想必是不会遗留下任何不该留下的东西的。

她是第二次看到这座园区的全貌。

与第一次的匆匆回眸不同，她不再是仓皇逃出的老鼠。牢笼不复存在，她就站在这里，细细地扫描过每一寸土地，没有恐惧，也没有憎恨。

她不知道这是由于视野掌控而带来的安全感，还是只是纯粹的麻木。

廊柱间闪过白色的影子，她不紧不慢地跟上。

“残存的意识体？”赫尔希在她身旁站定，那片朦胧的白影也停了下来。

从轮廓上看，它是一只半人高的四足动物，头部呈三角状，顶着两个弯角。

它没有五官，头朝着他们，渐渐地，从阴影处又钻出更多的意识体来，它们大多都是动物状，只是无法完全匹配上数据库里的已知生物，看起来更像是多种形态的随性组合。

它们静静地站在那儿，对不速之客充满好奇。

“不会是在欢迎我们吧？”

“理论上不可能，”赫尔希一本正经地回答，“只是残存意识聚合的非生命体。”

“开个玩笑罢了。”

“我知道你在开玩笑，不过，这个地方死了很多人？深河工业园隶属于青鸟科技，主要负责短效抗污染制剂的研发，并不是高危工作场所。”

“谁知道呢，这里离禁区这么近，搞不好会出很多意外。”

她满不在乎地说着，朝意识体走去。它们没有散开，她停了停，从它们的虚影中穿过。

“意外……在N23禁区侵入防线之前，深河工业园确实发生了一起实验事故。”

十九年前，深河工业园的高纯度污染气体泄露。污染扩散的同时，实验动物也大量逃逸，最后青鸟不得不求助于异管局和治安局，才完成回收处理。自事故后，外界就一直流传着推测，认为N23禁区的侵入和泄漏事故脱不开干系，甚至直接导致了禁区侵入，连带波及禁区边缘数家企业。青鸟的股价骤跌，不仅多项新项目暂缓，还不得不分出相当的财力与物力用于挽回中央议事庭的信任。

时值医药界新锐塔尔塔医疗崛起，青鸟的低迷让塔尔塔抓住机会乘势扩张，短短几年就大有和青鸟分庭抗礼之势。

近年，又渐渐出现了另一种声音。有人猜测，这场“意外”根本就是塔尔塔在背后操纵，即使没有直接参与，负面舆论的急剧膨胀也肯定与塔尔塔脱不开关系。青鸟从事故责任方摇身一变成了受害者，重新高调地出现在大众面前。

“要重启深河工业园？”

“不是，是建前线哨站。”

“原来如此，看来青鸟争取到中央议事庭的支持了。弗兰克·杜邦整日在市议会上蹿下跳的，也不是全无效果。”他的语气中带了些鄙夷。

辛娅转向他：“支持，你指的是什么？”

“具体情形我也无法得知，”他垂下眼看她，“但这种合作无非就是议事庭放宽对青鸟的管控，为他们的信誉背书，以换取某种关键成果或技术，青鸟极有可能会接手N23禁区的监测、防御甚至探索任务，在一定程度上也能减轻防线的维护支出。同时，哨站还会继续作为青鸟的研究基地使用。”

“为什么会让青鸟接手？”

赫尔希解释道：“由于防线不断外扩，城区已经比最开始时扩大了 5.35倍，可开发的土地是增加了，但防线的维护支出也在倍增。关键是，这笔投入不同于一般的建设支出，耗资巨大就算了，还没有效益，自然而然开始有市民不满，认为这是在浪费纳税人的钱。

后来，市议就有议员提出，要收缩防线。按他们的方案，下层区将近百分之十的区域会被划出防线之外，任其自生自灭。”

辛娅点点头：“和青鸟合作，也算个缓和的法子。”

“理论上好处很大。”

“听起来不是坏事，”她继续往楼上走，“样本都取完了？”

“是。后续的清理由谁负责？”

“大概还是异管局吧。”

“哨站深入防线这么深，太冒进了。”

她正要说话，只听一声飘渺的呼唤传来——不是赫尔希，也不是从面罩的扩音孔传进来的，而是直接钉入脑海。

她表情微动，转身看去。意识体们从刚刚开始就一直簇拥在她身旁，跟着她从一楼走到二楼，又穿过狭窄的回字形走廊。

那只长着弯角的意识体，用头顶了顶她的手背，那团虚影并没有真的碰到她，她却隔着手套和防护服，感受到微凉的气息。

……RES-099。

呼唤又响起，冰凉的液体瞬间将她浸没。