章易没有抬头，闻言汗都下来了，额头抵着的那块地板也叫他濡湿了。他唯恐弄脏地板又惹得谢轻荼不快，赶忙用袖口抹去。

他曾听闻过对方从前的事迹，晓得谢轻荼是位良善之人，以为装装可怜便可搏得她的同情，却忘了，对方向来是个有原则的人。

谢轻荼的话点醒了他。

章易伏低做小惯了，此时却忽然意识到，自己现下的行为有多唐突而又不妥当。

他起身，低头抬手作揖，姿态要多卑微便有多卑微：“您说的对，谢掌柜，是我唐突了。”

“八荒奇珍会上抬价一事，是一目掌柜命我这么做的，我这么说并非是想推卸责任，既然我因他许的好处而应允了，自然也该一同承担代价。”

实则不只是许了他好处，其中也有一目胁迫的成分在，不过说出来又怕有卖惨的嫌疑，他愣是憋着没说。

谢轻荼一言不发，等着他说下去。

“还请给我一个将功补过的机会，留我在无言客栈做工，无论是迎客还是打杂我都能做。若您之后不满意，大可再赶我走，我不会有任何怨言。”他的姿态诚恳了许多，也没有之前那种要死要活的架势了。

踏雪坐不住了：“你不但想同那独眼掌柜坑轻荼的钱，又盗走六味煲的配方，现在只凭几句废话，便想一笔勾销了？天底下的便宜，咋都让你们望泉客栈占了呢。”

“六味煲？你是说…五色盅？”章易着急忙慌道，“那个不是我偷的。”

“我的确从一目掌柜口中听闻过此事，当时也想…”他心虚地瞄了一眼谢轻荼，“也想主动请缨，但他说，鸡蛋还是莫要放在同个篮子里为好，便让旁的人去干这腌臜事儿了。至于是谁，我也不便多问。”

“所以你是想说，这事和你没关系是么？”踏雪咬牙切齿。

“我发誓。”章易抬头，“若有一句谎话，便让我永世不得超生。”

这誓言也太狠毒了，踏雪咂舌，它望向谢轻荼：“怎么说？”

章易不像在说谎。

之所以得出这个结论，倒不是因为他起了毒誓，而是正如裴宴辞所说，除了无言客栈的人，再无人晓得食谱放在何处。

谢轻荼思忖片刻，朝柏玲道：“领他熟悉下客栈罢。”

“多谢谢掌柜。”章易松了口气，他抬手作揖，同柏玲上楼了。

踏雪仍不放心，等不见二人身影，它压低声音：“你就不怕一目赶他走，只是逢场作戏，他们暗地仍有勾结，只为了让章易打入无言客栈内部，往后更方便使阴招？”

谢轻荼摇了摇头。

裴宴辞此时也瞧出了些门道：“谢掌柜，你可是有法子了？”

也是，那可是谢轻荼，怎会行吃力不讨好之事。

谢轻荼勾起嘴角，没有多言。

“嗯。”

-

桃树已有及腰高了，谢轻荼对吃食没什么讲究，但一想到清甜多汁的桃肉，也不免有些期盼。

岸边搁着木桶，里头湿漉漉的，想来杜榆已经浇过几轮水了。

绕到客栈侧边，没见他人影。外墙拆卸了一半，因着客人会在前堂来去，此处实在有碍观瞻，还漏风，他便用块布帘遮住了。

谢轻荼又回到客栈，上楼，想去房间寻他。

为方便照料，杜榆和他娘亲同住一屋。谢轻荼走到他房门口时，木门正大敞着，他不在屋里，只有那老妇倚在床头，嘴里泄出抽泣声，不住地抹着眼泪。

谢轻荼犹豫半晌，还是轻轻叩了叩门板。

“是我。”她走向老妇，“大娘，你怎么了？”

尽管她的年岁于对方而言全然是祖宗级别的，但毕竟长相和声音摆在这里，若要直呼其名，总感觉怪怪的。

那浑浊双眼惨淡淡地睁着，泪水滚出耷拉着的眼皮。老妇眼盲得彻底，空洞目光落到她声音传来的方位，迷惘地晃了晃，眼底的悲恸也荡了出来。

在这狭间，亡魂泣泪并非稀罕事，人死不能复生，谢轻荼只当是对方生前有放不下的事。

谁知老妇喃喃道：“我想榆儿了。”

想杜榆？

可杜榆不就在客栈里么？

谢轻荼压下心底的疑惑，蹲在榻前，握住她的双手，指腹摩挲着上头粗粝的纹理，一点也不在意那焦渍沾上自己素净的手掌，“杜榆就在客栈里，若你想见他，我便替你唤来。”

“不，不…”老妇却连连摇头，“不对，榆儿，榆儿他不在…”

一阵脚步声在走廊上响起。

“娘？”