这一场沈楠费了自己所有的脑细胞，在最后交卷的前一刻，才把试卷写完。

最后一场，除了八股文和试帖诗，还考了两道时务策问。

沈楠一看就笑了，时务策问第一道考的是律令，面对“今有斗讼日繁，奸伪滋炽。”的情况，让考生在“或谓宜严刑峻法以慑顽愚，或谓当明教化、省刑罚以厚风俗。”中进行选择。

在三人学习小组讨论过类似的题目，他之前都以为这种选择题应该择优而选，但是经过讨论后，认为这是个出题陷阱，应该全部都要，严刑峻法和明教化本来就不是冲突的，而是相互补充的。

有了这个思路，沈楠很快就破题。

第二道时务策问考的是南北方农桑的差异，南方苦于水患、北方苦于干旱，这是个老题目。沈楠在兴和务农期间，把《齐民要术》读了，他就从“水旱有备”“粪壤精耕”着手，把这个老题目往实处着手，尽量写的有操作性。

待在会馆的沈松，这段时间的心情随着弟弟的府试成绩上上下下。

本来他看着书院把吃穿住用行安排的妥妥当当的，想着这几天带着儿子在府城逛逛。

之前父亲在的时候，自己和府城的几家酒楼还有些往来，现在这些关系真是是淡如水了。琢磨着能不能和这些店恢复一下关系，不行的话，去品尝一下他们的菜色，给自己的珍馐楼添几个新花样也不错。

但是他一天都没有出去应酬！

每天不是和其他陪考的人讨论这次府试的热门人选，就是讨论考题，还有各种小道消息，要不然就是一群人去拜魁星。

最后沈明辉实在是受不了父亲了，和这次一起来陪考的当年同窗柳怀安一起出去逛街，一起出去吃馆子逛庙会听戏爬山。

两人的关系突飞猛进。

最后的时候，当柳怀安按照自家爷爷的要求，在府城买个小院子，为将来进学或考试做准备的时候，沈明辉脑子一热，也买了个小院子。

齐轩到是没有这些家长的心情起起伏伏。从第一场考试的成绩张榜开始，他就是稳坐钓鱼台。陶城书院这次参加的二十五个考生，运气好的话全过，运气不好的话能过十五六个。

所以沈松因为第三场沈楠考了百名开外，满脸心事来找他的时候，他只是轻描淡写的说：“还有第四场，你是这么不看好沈楠吗？”

沈松就被他打发走了。

正阳县的文风的确很盛。陈州府下辖八个县，沈楠最后考了陈州府了三十八名，算是一匹黑马。齐轩也很诧异，沈楠考到五十名左右，才是正常成绩。

沈楠考过以后，自觉考完一身轻，在屋子里面睡了一整天，然后就出门找李宏其和黎平安一起出去耍了。

几人已经半年未聚。这会儿府试成绩刚出来，外面议论纷纷，商量过后，约在黎平安家里。

沈楠来的最早，黎平安看到他神采奕奕的样子，狠狠得捶了他一下：“你这会不吭不响的居然考得这么好！”

沈楠多日未见好友，皮了一下：“怎么，吓了一跳？表明知府大人认为我下笔如有神，文章如锦绣。”

把黎平安恶心坏了，直接怼到：“你要是文章如锦绣，就不会第三场落到百名开外了。”

沈楠反驳道：“你怎么老是揭人短呀，我的骈文也就是写的朴素了一点，不过过关了就行。”

两人你来我往的贫了几句，气氛热络起来。

过了一会儿李宏其也过来了，黎平安招呼着家仆把酒席上来，三人边吃边聊。

黎平安这次回家复习后，家里专门请了一位举人专门给他授课，平时要求很严格。他十分怀念自己在陶城书院读书的时光。

“咱们陶城书院可是大出风头。府试的头名，就是书院的柳长安。”

李宏其接话道：“我之前和柳长安认识。去年的时候，柳长安就准备去考，后来听说，他想拼一下小三甲，才没去考。”

黎平安和他不熟，说道：“我在书院没怎么见过他，看来求真经去了。”

沈楠守父孝三年，对书院的风云人物更是不熟悉，也就是县试考完后，书院对考上的人进行小班授课的时候，才见到柳长安。

“他的实力是真的强。书院里布置的题目，夫子直接拿他的文章当范文。”沈楠补充道：“字也写的相当漂亮。”

黎平安听到大家都在夸柳长安，又有点不爽：“你们没听说过，文无第一吗？捧他的臭脚干嘛？”

李宏其的心态比较平，知道内幕也比较多：“不是捧他，你们也知道山长一直想教出来一个三甲。在他身上花的心力肯定特别多。他考府试第一也是应有之义。”

黎平安不愿意三人好不容易的聚会，一直谈论其他人，就说了一些其他的闲话。

最后三人喝了一个酩酊大醉，到宵禁的时候，才结束聚会。

陶城书院考上的学生，一部分回正阳，也有一部分在准备在府城，直接参加院试。

昨天之前，沈楠肯定打算回去。自己在府城人生地不熟的，在书院里，最起码有夫子和同窗作伴。但是黎平安自己一个人学习实在太寂寞了，加上沈楠这次府试考得不错，他就和家里说了，要沈楠和他一起复习。

书院考前的复习也就是那些套路，沈楠觉得自己进步不会太大，但是看了黎家这次请的老师对试卷的点评后，他决定厚着脸皮留下来。