“龙鳞么…”庄长风沉默一瞬，措辞说道，“其实龙鳞的成员不多，都是孤儿。其中绝大多数，都是战士遗孤。”

“战士遗孤？”楚平澜不意外死士是孤儿，但竟是战士的遗孤吗？

“是，陛下厚待阵亡将士，抚恤极为优渥。”庄长风斟酌着说道，“可是…其实有些人并不想要在优待中庸庸碌碌地活着，就被止戈选拔培养为暗卫了。”

楚平澜感到差异，竟会有人不期盼安稳平静的生活，而主动选择刀尖舔血的日子。

“正是因为如此，龙鳞对陛下有着绝对的效忠。”庄长风继续解释道，“因为他们无父无母，因为成为龙鳞才有了另一个机会。”

“另一个机会？”楚平澜不解，追问道，“那你呢？”

庄长风又是一阵长长的沉默，正当楚平澜以为他不再会回答这个问题的时候，他开口说道：“我也是将士遗孤，父母都不在了，所以选择成为了暗卫。”

“…抱歉。”这个回答虽不意外，但也确实挺沉重的。

“龙鳞里许多暗卫的家人，都是在青邙谷一役中身亡的。而陛下也对此耿耿于怀许多年。”庄长风解释道。

楚平澜知道青邙谷战役，十八年前她才刚出生，那会儿西北的青邙谷打得极为惨烈。

那次战役大成虽然大获全胜，但付出了极为沉痛的代价，自那以后十八年都不曾有过如此大规模的战争了。

彼时先帝缠绵病榻，争储颇为激烈。今上继位后忙着收拾朝内乱象，一回神前线已经打得如同人间炼狱了。

而后胜利队伍班师回朝，满朝文武都只庆贺打了胜仗，全然忘了牺牲了多少将士。

大战虽然胜利了，但其中牺牲的将士与损耗的钱粮不计其数，甚至远超正常范畴。

当时皇帝怀疑过战报有问题，但按着查了一年也没查出异常。

彼时，参战的文臣武将刚从战场归来，未行封赏反被彻查，当时新帝即位后要借机清洗旧臣的言论甚嚣尘上。

今上来不及清查，最后迫于舆论只能对所有参战将士论功封赏。

大战已经过去十八年，大多人都只感叹成祐军在青邙谷大退北狄，自此大成国力蒸蒸日上，却鲜少还有人记得那些没有留下名字的人。

一将功成万骨枯。

楚平澜成长时，朝堂已经稳定，大成在今上的治理下蒸蒸日上，因此她其实从未接触过战争的残酷。

听到庄长风的这番话，楚平澜有些不知如何回应他，只能谨慎措辞地说道：“不管旧事有多少隐情，我们总会查清的。”

说完，她也只能生涩干巴地承诺道：“孤会学着把国家治理得比父皇还要好。”

听闻此话，庄长风情不自禁地笑了：“殿下，属下相信您。绝对相信！”

他对着尚有些犹疑的太子殿下发起鼓励，并贴心地伸手盖上了摆在他们二人面前的棋奁。

楚平澜不擅长煽情，咳了两声道：“咳咳，孤以后也需要你的协助啊。”

话虽如此，内心却仍在犹豫，庄长风这半吊子真能行吗？

“谢殿下赏识。”庄长风毫无负担地应下了，并把话头扯回道开始的时候，“昨夜大火的事，属下会协助京兆府一起查的。”

“哦对，你刚才说那俩人疑似受人雇佣？”这话提醒了楚平澜，“孤倒是觉得，你可以从京城附近的钱庄入手。”

“钱庄？”庄长风不解。

“对。这二人既然是江湖中揭榜为生的，那对方必然会支付他们银钱。且这单生意价目不会低的。”楚平澜一层层分析道，

“而若是对方给出银票，虽然便于携带，但银票上的编号极为容易查到在钱庄中流通的痕迹。”

“那么，就能顺着银票编号查到主顾的身份！”庄长风很快就想通了。

“没错！”

“但若是对方并不以银票交付，而是选择直接给银子，那必然是极为大量的银子。”楚平澜补充道。

庄长风立刻顺着说出后半段：“那二人行走江湖，身上带着大量现银定然十分不便。二人应该会在就近的钱庄兑换成银票。”

“聪明！”楚平澜称赞道。

“这哪儿是属下聪明，分明是殿下厉害。”庄长风并非奉承，而是真情实意地称赞。

楚平澜补充道：“那二人也不一定会马上将银子折成银票，但应当也不会留在身上太久。”

“属下近期会持续关注京城附近的钱庄，调查是否有大量白银涌入。”庄长风答道。

“行了。说完了正事，那就……”楚平澜打开了刚才被庄长风默默合上的棋奁，“继续陪孤下棋吧。”

太子殿下发现了自己刚才的小动作，并且还执着于继续下棋，庄长风感到略微头疼，开始琢磨找个什么理由先行告退。

楚平澜立刻发现了他的心思，问道：“孤还没问你呢，你是何时学会的下棋？怎么这么怕同孤对弈。”

“陛下对龙鳞的栽培是极为用心的，除了武功外，其他的课业也都需要涉及，只是若是不擅长也不会强求。”庄长风答道，“属下对棋只能算学过皮毛，并不曾认真钻研。”

“那就同孤一起钻研一下呢。”楚平澜今日正闲得很，偏想勉强庄长风做他不喜欢的事。