“属下若在杂木林动手，全燕师埋伏的人就会立刻围上来。属下没有把握全身而退。更没有把握把您活着带出来。”

元卓笑了一声，没有看她，而是偏头看着窗外，过了许久，他才忽然开口，声音比方才软了许多，“莫珠珠叛归全燕师，黑鳞卫也被元维崧收回去了。”

黑鳞卫是皇家默许的私兵，早年由元维崧掌管，后来逐渐给了元卓。人数不多，但个个是从军中遴选出来的好手。

这些年元卓能在开狱司站稳脚跟，除了文帝的信任，靠的便是黑鳞卫在暗处替他清除异己。

“银朱，我现在能依靠的，只有你了。”

元卓看着她，目光渐渐变得柔和了些，不像方才那般咄咄逼人。

“十二年前，我在荒郊野外救了你姐妹二人，这么多年来，开狱司的死囚，哪个不是任你处置？”

元卓的声音充满了蛊惑力，“银朱，你曾说过，你这条命就是我的，誓死效忠于我，对吗？”

银朱干脆利落地点头，“属下这条命，永远是大人的。”

元卓看着她，嘴角微微动了动，“好。”

他顿了顿，扯到了嘴角伤口，说得有些艰难，“那我现在，有一件事要你去做。”

银朱抬起头。

“这件事，只能你亲自去。不能假手他人，更不能让第三个人知道。”

元卓把声音放低，示意银朱上前，“……文州郡城南，有一间药铺，名为济安堂。铺子的掌柜姓孙，六十来岁，左眉角有一颗黑痣。”

文州郡离锦州并不近，有几百里之遥。

“济安堂的柜台上，常年摆着一排药罐。左边第三只罐子，罐底是活动的。你把罐底旋开，里面藏着一只骨哨。”

他的目光落在银朱脸上，“你把那只骨哨取出来，送去北疆。”

银朱的呼吸微微一滞，“北疆什么地方？”

“你到了北疆，住在第十二城外的南缘客栈，自然会有人来接应。”

*

翌日，银朱骑着一匹白马，沿着官道向北疾驰。从锦州到文州郡，取直线走也要穿过青州、汾州两个地界。

青州是一座老城，银朱在城门口验过路引，牵着马进了城。

浮云斋在青州郡的西大街，是一座两层楼的客栈。银朱站在门口，抬头看了一眼那块匾，把马缰扔给门口的小伙计，推门进去。

大堂里摆着七八张方桌。柜台后面站着掌柜的，正低头拨算盘。银朱走到柜台前，“掌柜的，住店，一间上房。”

掌柜的笑着从墙上摘下一串钥匙，取下一把，推过来。“二楼，甲字三号。”

银朱接过钥匙，却没有走，她冷着脸，一副不好惹的样子，开口问道：“你们大掌柜在不在？”

那掌柜的手顿在半空，“……大掌柜出门办事，过明日方归。”

他笑了笑，对着银朱说道：“姑娘有什么事，跟小的说也是一样。”

银朱的手指在柜台上轻轻敲了两下，那掌柜的见了，神色顿时一变，他拱了拱手，“姑娘，你先上楼歇着，待大掌柜归来，我让她去见你。”

银朱没再多说，她点点头，留下银子，转身上了楼。

屋内陈设简单，靠窗搁着一张木榻，榻上铺着素色的被褥。

暮色四合，走廊里响起了脚步声，过了几息，敲门声响起。

“进。”

门被推开，一个中年妇人站在门口。她穿了一身杏黄缂丝的褙子，鬓边别着一根银簪。

容貌不俗。

虽然仔细看去，眼角不乏细密皱纹，但是眉目之间却透着果敢之气。她走进来，回身把门掩上。

“姑娘要见我？”

银朱站起来，简单见礼，“青州的大掌柜？”

那妇人点了点头，在桌边坐下来。

银朱拿出一封信，递给她，“这封信很重要，你用斋子里的路子，送去京城斋主手中。”

大掌柜神色微诧，但是很快便恢复自然，“好，省得了，我这就去安排。”

银朱点点头，这封信，她不敢假手于人，更何况，浮云斋有自己传递消息的路子，会快上不少。

大掌柜接过信，信封上没有字迹，一片空白，“姑娘放心，浮云斋递消息，从来没有出过岔子。”