龙溪郡，钱府，灯火通明。

钱家家主钱文韫，六十来岁，他身材匀称颀长，不显老态，在龙溪郡颇有名望，人称钱大善人。

此时，钱文韫坐在太师椅上，手里捏着一封刚刚送来的密信，脸色难看。

门外传来急促的脚步声，刘管家推门进来，身后跟着三个狼狈不堪的黑衣人。

那三人一进门，便扑通一声跪下，“家主，我们……我们失手了……”

跪在最前面的那个人觑着钱文韫的脸色，开口：“家主，死了几个兄弟，在他们掩护下，我们摸上船了，但是刚上去就被发现了……船上有好多人，都是练家子，我们……”

“你们什么？”钱文韫厉声问道，一反人前的温和良善之态，他眼睛狭长，这凌厉一眼，着实能吓人半死。

“我们还没来得及找账本，就被按住了……”

钱文韫闭了闭眼，然后问道：“那他们怎么留你们狗命？如此好心？”

“他说……他说东西确实在船上，让您……让您亲自去拿……”

“哼。”钱文韫冷哼一声，起身在室内走来走去。

“下去领罚。”

那三人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

这时，角落里传来一声轻咳。

钱掌柜站在下手，他头磕破了，现在还裹着绷带，摔断了两根肋骨，左腿骨裂，疼得他龇牙咧嘴。

他也是命大，马车冲下去的时候被一棵大树挂了一下，他从马车里滚落出来，掉在了一个突出的大石头上，这才捡回一条小命。

“大哥……”他小心翼翼地开口。

钱文韫睁开眼，看着他，恨其不争气，“钱明维，你还有脸叫我大哥？”

钱明维五十来岁的人了，在他面前还像个鹌鹑一样，听得训斥，只能呐呐低下头，不敢吭声。

钱文韫站起来，走到他面前，“我让你去矿上盯着，你倒好，把人放进来了，把账本丢了，还差点把命搭进去。钱明维，你还能干什么？真是成事不足，败事有余。”

“大哥，那些人……他们不是普通人……”钱明维想要解释。

但是钱文韫眼下正在气头上，根本听不进去任何，“我当然知道不是普通人！”

他猛地一拍桌子，砚台跳起来，墨汁溅在宣纸之上，泅开点点墨痕。

钱明维不敢接话，额头上冷汗直冒。

“账本上记了什么？”

钱明维的声音更低了：“这几年的……都记了。”

钱文韫差点一口气没上来。其实他心里清楚，这几年的账，孝敬开狱司的银子，打点龙溪郡守的银子，打通各个关窍的银子，账本上每一笔都清清楚楚。

之所以他要记下来，其实是有私心的。只是没想到这一点小心思，竟会推着钱家陷入万劫不复之地。

更何况，开私矿，乃是死罪。

这东西要是落到朝廷手里，别说矿场，整个钱家都得搭进去。

“还有谁知道账本的事？”

“就……就矿上那几个管事的……”钱明维顿了顿，补充道，“都是咱们自己人，不会乱说。”

钱文韫转过身，看着他， “自己人？”

他冷着声反问了一遍，语气说不清是讽刺还是无奈，“最好是自己人。”

钱明维低下头，不敢说话了。

“你回去吧。”

“是，大哥！”钱明维不敢抬眼看他脸色，只能拖着富态的身体，一瘸一拐地挪出去。

钱文韫用手捏眉，满是疲态，他思忖半晌，终究还是对着门外说道：“刘文，备马。”

“是，家主。”

刘管家应是，他动作很快，不过半刻钟，“家主，马车备好了。”

钱文韫提了一个木箱，上了马车。

马车走得很快，足见钱文韫之急迫。不多时，便行至开狱司龙溪郡署衙后门。

刘管家先下了车，左右看了看，确认没有人，才回身敲了敲车门。

“家主，到了。”

钱文韫提着那个木箱下了车。刘管家上前叩门。

门开了一条缝，露出一张瘦削的脸。那人看见钱文韫，没有说话，只是把门开大了一些，侧身让他们进去。

衙署后院很暗，颇为不寻常。但是钱文韫现在是火烧眉毛了，根本无暇观察到这些。正厅亮着灯，隐隐约约能够看见里面坐着一个人，正在喝茶。

那人三十来岁，面容清瘦，鬓生白发，他穿着一身半旧的青衫，看起来不像个掌一方生死的官儿，反倒像个穷教书先生。

这人便是开狱司在龙溪郡的掌事，陈林晋。他曾以清廉著称，美名远扬京城。

“钱大善人，”陈林晋放下茶杯，抬眸看他，不动声色，“什么风把你吹来了？”

钱文韫走进去，把手里的木箱放在桌上，在陈林晋对面坐下，“陈大人，深夜打扰，是有一事相求。”

陈林晋看了一眼桌上的箱子，端起茶杯，半晌才慢慢开口，“钱大善人难得开口，不妨说说看。”

钱文韫沉默了片刻，开口道：“前些日子，矿上遭了贼，丢了些东西。那些东西对钱某来说至关重要，听说贼人已经上了船往京城去了，想请赵大人帮忙，把人拦下来。”

“钱大善人，开狱司不是镖局，不替人追赃。”