他的声音并不严厉，甚至可以说得上平和，但每一个字都像冰珠落在玉盘上，清脆、冰冷，带着不容置疑的分量。金色的竖瞳里映着竹叶缝隙漏下的、斑驳的淡金光晕，也映着我稍显紧绷的身影。

我定了定神，压下心中因刚才异变和突然现身的金龙太子而掀起的波澜，微微颔首：“殿下说笑了。是我不请自来，擅探幽静，扰了此间清宁。”

金龙太子并未接话，目光从我脸上移开，落向凉亭中央那块已然恢复平静的青黑色石板。他的眼神没有丝毫变化，仿佛只是随意一瞥，但我知道，刚才的一切，恐怕早已落在他眼中——甚至，可能早在他的预料或掌控之内。

“此亭名‘溯源’。”他缓缓步入亭中，玄色衣摆拂过石阶，悄无声息。“建于别苑初成之时，取‘追本溯源，静聆天风’之意。这块‘静聆石’，据说是采自‘礼正域’初定时的地脉核心，能感应并记录一些……特殊的‘韵律’。”

他走到石桌旁，并未坐下，只是用指尖轻轻拂过那冰冷的、残留着茶渍的杯沿。“只是没想到，贵客身上所携‘异宝’，与此石竟能产生如此……剧烈的共鸣。”他抬眸，再次看向我，目光落在我下意识握紧的、依旧散发着微光的“思羽”上，“此物光华流转，气息特异，似乎并非此界常理所能涵盖。不知女神从何处得来？”

问题来了。直接，且锐利。

我迎着他的目光，没有闪避。“机缘巧合，得自一位……故人馈赠。”我避重就轻，将“她”模糊为“故人”。“至于其来历，恕我亦不甚了了，只知它与一些古老的‘痕迹’有所关联。”

“‘痕迹’……”金龙太子重复着这个词，唇角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，“确实。这天地间，总有些‘痕迹’，如同沉疴旧疾，看似被‘礼’与‘傩’涤荡清净，实则深埋地脉，偶遇‘契机’，便会显化作祟。”

他话锋一转：“方才石中显化之影，女神可曾看清？”

他果然看见了。我心中微凛，面上却不动声色：“隐约看到一件金属器物的轮廓，纹路古拙，似曾相识。”

“哦？”金龙太子微微挑眉，“女神觉得眼熟？莫非在别处也曾见过类似之物？”

他在试探。试探我知道多少，接触过多深。

“在游历途中，确实见过几片类似的金属碎片。”我坦然道，这并非谎话，“只是纹路残缺，不及方才所见完整清晰。”

金龙太子沉默了片刻，亭中唯有穿林而过的、被“秩序”力场约束得异常“规矩”的微风。他忽然伸手，指向凉亭之外，碧池方向。

“女神请看那池中锦鲤。”

我依言望去。池水清澈，几尾色彩斑斓的锦鲤正悠然摆尾，在睡莲叶间穿梭，姿态闲适。

“它们生于斯，长于斯，池水便是它们全部的天地。它们遵循池中的‘秩序’——何时游动，何时觅食，何时休憩，皆有池水温度、光线、乃至投食的规律所定。”金龙太子的声音平静无波，“若有一日，池水被投入一块来自‘外域’的、带有异种藻类或矿物的石头，这池水的‘秩序’便可能被扰乱。藻类疯长，耗尽氧气；矿物溶解，改变水质。轻则，锦鲤不适；重则……整池生灵，尽数翻覆。”

他收回目光，重新落在我身上，金色的瞳孔里没有丝毫情绪，只有一种冰冷的、俯瞰般的审视。

“女神觉得，这块‘外域之石’，该当如何处置？”

隐喻，赤裸而尖锐。我就是那块“外域之石”，而“思羽”以及它所关联的一切，就是可能扰乱“池水秩序”的异种藻类与矿物。

我深吸一口气，感受着掌心“思羽”传来的、仿佛带着鼓励意味的微凉。脑海中闪过守塔人“异界之钥”的论断，闪过“她”那清冷声音中蕴含的悲愿与希望。

“殿下，”我缓缓开口，声音清晰，“若那‘外域之石’并非有意搅乱池水，只是偶然坠入？若它所携之物，虽与池中现有不同，却未必一定带来灾厄，甚至……可能为这池水带来一丝新的生机，抵御未来某些未知的病害？”

金龙太子的眼神骤然深邃，如同古井投石，漾开一圈不易察觉的涟漪。他显然没料到我会如此直接地反驳，并以“生机”相对。

“生机？”他轻轻咀嚼着这两个字，语气莫测，“女神可知，维持一池‘秩序’，已需殚精竭虑。任何未经检验的‘新生’，都可能成为崩溃的开端。古礼‘大傩’，便是为了涤荡一切‘不确定’，确保‘秩序’永固。”

“所以，”我直视着他，“任何‘不同’，便要先预设为‘疫’，而后‘涤’之？哪怕那‘不同’，或许正是解决某些‘秩序’本身无法解决之痼疾的……‘药’？”