“父皇……”陆泓抽噎着抓住陆崇的衣襟，冻红的鼻头一抽一抽，“好多血……外面……母妃，母妃呜呜呜……”

陆崇接过孩子，掌心触及那身湿冷的单衣时，眉头骤然锁紧。他抬眼，目光如冰刃般扫过地上跪着的老嬷嬷。

“还愣着！”德礼厉声喝道，“天寒地冻，就给六皇子穿这些？你们这些老奴是做什么吃的！”

那老嬷嬷早已吓傻了，此刻才回过神，额头磕在金砖上砰砰作响，瞬间见了血。

“去取衣裳来。”陆崇的声音很轻，却让殿内温度又降三分。他耳畔还萦绕着贵妃渐弱的呻吟，眼前是宫人手中端过的、尚带余温的血水。

德福拖着老嬷嬷退下，亲自往暖阁取衣物。

陆泓在父亲怀里瑟瑟发抖，不时打个寒噤。烛光映着他仰起的小脸。那眉眼，那抿嘴的弧度，竟与早夭的老四有七八分相似。陆崇心头骤然一痛，手臂不自觉收得更紧。

“陛下，六殿下年幼，不如让奴婢先送他回宫歇息？”德福捧着狐裘回来时，小心翼翼提议。

陆泓却死死攥住父亲的衣袖，那双肖似四皇子的眼睛里盛满惊惧与依赖。

陆崇沉默片刻，将狐裘裹紧孩子：“罢了……朕也有数日未见泓儿了。”

又是半个时辰。

寝殿内的尖叫终于彻底沉寂下去。取而代之的，是一种比尖叫更可怕的死寂。

老太医几乎是爬着出来的，官帽歪斜，声音破碎如裂帛：“陛、陛下……小皇子……没了气息……”

话音未落，人已歪倒昏厥。

陆崇闭上眼。怀里的陆泓似乎察觉到什么，小声啜泣起来。皇帝缓缓抬手，轻挥了挥：“朕知道了。”

他抱着孩子起身，走向寝殿。

血腥气被浓烈的苏合香勉强掩盖。杨贵妃躺在层层锦衾中，面色灰败如纸，见到陆崇时嘴唇颤抖，却发不出完整的声音，只有眼泪无声滚落。

“别说话，好生养着。”陆崇将陆泓往前推了推。

孩子怯生生抓住母亲冰凉的手：“母妃……疼不疼？”

杨桢望着儿子，喉间发出一声破碎的呜咽，终于痛哭失声。她嫁入宫中这些年，身子本就孱弱。太医说，是当年四皇子夭折时落下的病根。怀上陆泓已是万幸，这次有孕，她日日焚香祷告，没想到终究……

“陛下……”她气若游丝，“臣妾……无用。”

最后一个字吐出，人已昏死过去。

陆崇站在榻边，看着太医宫女慌乱施救。他怀中的陆泓将脸埋在他肩头，小声抽噎。

“好生照看贵妃。”皇帝最终只留下这句话，转身时，玄色大氅在烛光下划过一道沉重的弧线。

他抱着陆泓走出长春宫。

风雪未歇，那些断梅已被彻底掩埋，仿佛从未存在过。

德福提着宫灯在前引路，灯火在雪地上摇曳出孤寂的光晕。陆崇低头，看见怀里的孩子不知何时已睡着，睫毛上还挂着泪珠，在梦中不时抽噎。

乾清宫的灯火在深夜里显得格外孤寂，那光亮照不进的暗处，血色已无声浸入宫墙的每一道砖缝。待到翌日晨光熹微，贵妃小产的消息，便如长了翅膀般传遍了六宫。

“小产？”皇后在坤宁宫听到禀报，修剪花枝的金剪微微一顿。她面上掠过恰到好处的忧色，沉吟道：“贵妃连失两子，实在令人痛心。去库里挑那支百年老参，并些温补的药材，本宫要亲自去长春宫探望。”

她放下剪刀，用绢帕缓缓拭了拭手，又补了一句，声音低了几分：“将此事，也透给东宫知晓。告诉太子爷，近日……务必仔细宫里的动静，一言一行，皆需谨慎。”

“奴婢明白。”心腹太监躬身退下，深知这“仔细”二字背后的千斤重量。

半个时辰后，长春宫便堆满了各宫“聊表心意”的珍稀药材与补品。皇后坐在主位，握着贵妃杨桢冰凉的手，言辞恳切：“妹妹务必保重凤体，皇上与本宫都心疼得紧。此事绝不能就此作罢，本宫已向皇上请旨，定会查个水落石出，给妹妹一个交代。”

皇帝陆崇来看杨桢时，她只是无声流泪，那张惨白如纸的脸，让陆崇心口一阵闷痛。他宽慰了几句，心下却疑云渐生——杨桢这一胎，一直由他最信任的太医精心照料，怎会说没就没了？

回到养心殿，他眉宇间已凝了一层寒霜。

“德福，”他唤来贴身大监，“贵妃昨日饮食起居，当真毫无异状？”

“回陛下，晚膳已验过，无毒。宫人也说，娘娘未见外人，未用他物。”

“好端端的，龙胎就凭空化了？”陆崇的声音陡然转冷，手指在御案上轻轻一叩。这寂静中的一声轻响，却让德福头皮一紧。“你去司礼监，挑几个得力又嘴严的人，暗中盯着长春宫和……所有与此事有牵连的地方。记住，要悄无声息。”

他将此事全权交给了皇后，年关政务繁杂，他一时未能深想，这后宫一隅的悲泣，会掀起怎样的惊涛骇浪。

然而，风暴最先刮起的，却是在前朝。

几日后的早朝，气氛原本如常。直至都察院左都御史严行出列，手持玉笏，声音平稳却如投石入水：

“陛下，臣有本奏。右都御史王宪之子王灏，三日前于梨花苑中，与一江湖卖艺男子发生口角，竟纵仆行凶，毁物伤人不说，混乱中……还误杀了一名无辜的幼童。此事已在京城传开，民情汹涌，皆言天子脚下，法纪何存！”

满朝文武为之一静。

被点名的王宪猛地抬头，额角瞬间渗出冷汗，他急忙出列跪倒：“陛下！犬子无状，臣罪该万死！然此事确有内情，是那男子出言侮辱在先，犬子年轻气盛，双方殴斗以致失手，绝非故意杀伤人命啊！”

“内情？”严行侧过身，面上无波无澜，只淡淡反问：“王大人所指内情，莫非是令郎与人口角时，对方提及王大人在西郊有处别致的院子？这究竟是市井口角，还是有人想挟私报复、堵悠悠众口呢？”

此言一出，王宪如遭雷击，跪伏在地，浑身抖如筛糠，竟一个字也再说不出来。西郊的庄子是做什么用途，他心知肚明，虽说与朝政无害，但也无法在众人面前启齿。严行是料定了自己无法争辩么？

龙椅之上，陆崇的目光缓缓扫过王宪惨白的脸，又掠过垂首不语的太子，最后落在严行不卑不亢、身姿挺拔的身形上。严行素来刚正不阿，对一众官员的督察可以说是事无巨细。不过，拿到朝堂上铺开来说的，都是些要事。

“此事，”陆崇开口，声音听不出喜怒，却让整个大殿的气压为之一低，“着刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查明实情，无论涉及何人，据实禀来。”

他没有再看任何人，但所有人都感到，一根无形的弦，已然绷紧。

退朝的钟鼓声传来。陆崇步出金銮殿，望向阴沉沉的天际。

德福悄步上前，低声禀道：“陛下，方才暗线来报，贵妃小产的前几日，似乎有翊坤宫的一个粗使太监，以送时鲜为名，在长春宫附近出现过。”

陆崇的脚步几不可察地顿了一瞬。

翊坤宫的太监为何从长春宫路过？案子是皇后揽下的，莫非其中有所关联？

“继续查！还有王宪那事，让锦衣卫仔细查！”

陆崇脑海中有什么一闪而过，但连日的疲惫让他没有及时抓住。