他双脚落地，却一阵天旋地转，险些栽倒。

岁杪急忙扶住他：“白神医，您别急，主子真的无碍了！别太着急了，你身上也有伤呢。哎，慢点啊，这要再摔一下怎么办啊。白神医，白神医。”

可他心中明白，白术的固执十头牛也拉不回。只得搀着他，一步步挪到隔壁房间。

“你看，我说什么来着，没事吧。”岁杪将白术安顿在床榻边的凳子上，对正在熬药的林钟说，“白神医，这是林钟哥，也是十二月令之一。他也会医术，不过主子安排他在常宁城打理铺子。”

身着褐色棉衣的林钟回过头，面容严肃，他看了眼白术，语气沉稳却带着一丝后怕：“你那临危一剑，用烧红的剑刃烙在伤口上，虽是兵行险着，却真正止住了要命的山血。若非如此，纵是大罗金仙下凡，也难救他性命。”他边说边倒了一大碗滚烫的姜汤，面无表情地递上，“喝了。冰天雪地里走一遭，能捡回命已是万幸，莫再染上风寒。”

“多谢。”白术点点头接过了碗，目光又停留在周望舒的脸上，他的脸色还是惨白的。

“林钟哥，你就不能笑笑嘛，”岁杪在一旁小声嘀咕，“整天板着张棺材脸，好人也给你吓出病来了。”

林钟一个眼刀扫过去，阴恻恻地道：“岁杪，我新配了方子？治话多，百试百灵。”

岁杪吓得一缩脖子，赶紧躲到白术身后：“白神医，你看他！”

“少贫嘴，出来，有事交代你。”林钟不吃他装可怜的这套，拎着他的后领便将人提了出去。

屋内安静下来。白术探身，指尖轻轻搭在周望舒的腕间，直到那平稳的脉象传来，他悬着的心才彻底落下。他端起身旁那碗辛辣的姜汤，深吸一口气，一饮而尽。那暖流从喉咙一路烧进胃里，驱散着骨髓里残留的寒意。

周望舒确实如岁杪所说无大碍了，只是失血过多，一直昏迷着。不过，周望舒的身体颇有种在一次次摔摔打打后，愈发结实耐造的意思。

次日天光刚亮，他便悠悠转醒。一偏头，就看见白术伏在床边，睡得正沉。小嘴不满地抿成了一条线，鼻翼轻轻煽动，那双星眸此时被遮挡了，倒把拧的几乎变成川字的眉头显得格外清晰。身上是一件歪歪扭扭的大氅，一看就是别人给搭上去的。此时左右无人，那件大氅顺着他的脊背缓缓滑下，露出了少年挺直的腰板。

他无奈地摇了摇头，低声笑骂了句：“属驴的倔脾气。”

周望舒轻轻将他摇醒，示意他上床来睡。白术困得眼皮都睁不开，意识混混沌沌，只循着本能动作。反正平日也没少同榻而眠，他此刻也顾不得什么，只乖巧顺从地爬上了那尚且残留着体温的床榻。

几乎是陷进温暖被褥的瞬间，熟悉的草药清苦气息便混合着周望舒身上令人安心的温度，丝丝缕缕地将他包裹。他像一株终于寻到水源的藤蔓，不自觉地朝热源处蜷了蜷，几乎是立刻便再度沉入清甜的梦乡。

梦中不再是冰封雪冻的牢笼，而是杏山永不落幕的春日，暖风拂过，带来泥土与花草的芬芳。他紧抿了一夜的嘴唇终于无意识地松开，唇角隐约牵起一点微小的、安宁的弧度。

周望舒在旁瞧着，不禁也跟着微微一笑，指尖极轻地拂过他因熟睡而微微颤动的长睫。白术折腾了这一夜，心神与体力皆已透支，此刻确认周望舒安然无恙，那根紧绷的弦骤然松弛，睡得极沉，竟还传来低低的、猫儿似的鼾声，听得人心头发软。

周望舒本打算再歇息片刻，刚躺回去，身侧那人温热的体温便透过薄薄的衣料传来，带着实实在在的生命力。他终究没忍住，又侧过身，借着窗外透进的微光，静静端详起白术沉睡的容颜。那张平日里交织着狡黠与乖巧的脸上，此刻只剩下全然的、毫无防备的恬静。

只可惜，这份静谧短暂。外间隐隐传来压低的争执声，像石子投入平静湖面。周望舒眼底的柔和瞬间敛去，只得无奈地缓缓起身，随手披了件外袍，轻手轻脚地开门走了出去，将那满室的安宁，尽数留给了榻上酣眠的人。

“主子！”

房门轻响，周望舒缓步而出。原本争执的三人瞬间噤声，如同被掐住脖子的鹌鹑，垂首屏息，不敢与他对视。

“怎么回事？”

周望舒面色青白，声音虽因伤势而低弱，那份不怒自威的压迫感却分毫未减。

岁杪缩着脖子，恨不得把自己藏进地缝里。孟春紧抿着唇，胸膛仍在微微起伏，显是余怒未消。季秋见二人都不言语，也明智地保持了沉默。

“怎么，”周望舒眸光一沉，寒意弥漫，“舌头都被猫叼去了？用不用我去给你们寻回来？”

这冰冷的质问瞬间冻醒了三人。

“回主子，”季秋率先开口，语气沉稳，“我们探查了那甬道，发现其中残留的火药痕迹。其走向四通八达，俨然已成一条连接京师内外的秘密通路。”他稍作停顿，继续分析：“上次冬猎之后我们的人就已经在查了，昨夜的那条甬道也是其中的一部分。对方显然布局已久，那甬道宽阔，绝非短期能成。”

“是前朝遗存的旧道，”周望舒微微颔首，一语点破，“倒是叫他们废物利用了。”他目光扫过三人，“就为这个吵嚷？”

岁杪偷瞄了一眼孟春铁青的脸色，怯生生地开口：“主子……是孟春哥觉得我们护卫不力，才让您和白神医身陷险境……”他越说声音越小，自知理亏地低下了头。

周望舒看向孟春，语气稍缓：“不必苛责他们。此行本是我临时起意，思虑不周在先。”

孟春深吸一口气，拱手沉声道：“属下失态。”话虽如此，他紧绷的下颌仍露出些内心的不甘与后怕。

“此事容后再议。”周望舒抬手制止了可能的辩解，“白术还在休息，莫要吵他。孟春，随我去书房。”

季秋拱手目送两个人离开，与岁杪一起守在了门口。两个人在寒风中伫立，脊背挺得笔直。

林钟从外面回来就瞧见了两个脸色紧绷的人，莫名其妙地看了两人一眼便往屋子里去了。

周望舒踏入书房，径直将一张宣纸铺在案上。

“你来看，”他提笔蘸墨，依着记忆在纸上勾勒数道，“这些是前朝遗留的密道。”

孟春目光紧随笔锋，沉默片刻，终是忍不住低声道：“主子……您真要长留京师？”

周望舒笔尖未停，只微一挑眉：“怎么，你觉得我玩不过他们？”

“京师就是个铁笼子。”

“常宁城又何尝不是？”周望舒轻笑一声，搁下笔，“既到何处都脱不开枷锁，不如选个最热闹的牢笼。”

孟春眼中骤然迸发出灼热的光彩。

“知道你们等这一天很久了。”周望舒指尖轻点图纸，“不急，棋要一子一子下。先摸清棋盘上每个棋子的位置和分量。”

孟春攥紧的拳微微发颤，他们隐忍多年，终于等到此刻。

“属下誓死——”

“别说死，”周望舒抬手打断，眼底掠过一丝锐利的光，“死了还怎么玩？”他拍了拍孟春肩头，“我们要活着，看尽这场好戏。”