就这样过了几日，狱卒开始单独把人提出去。每次抓出去一个，但回来时都是皮开肉绽、奄奄一息。显然经历了一番严刑。

宁伯瑶皱紧眉头，站在宁叔珏和伙计们前面。一柱香后，又一个血人被扔了进来。狱卒扫视一眼，一指宁伯瑶道：“出来。”

宁叔珏紧紧抓住大哥的衣服，宁伯瑶道：“好好呆着。”他稳步走出了监牢。

两个狱卒带着他走的不是来时路，而是往另一边走去。这条路上充满了血腥味，让人感到胃部不适。宁伯瑶强忍呕吐感。

拐个弯之后，开始有惨叫声和咒骂声响起。还有狱卒的厉喝声和鞭打声。看来已经到了专门用来刑讯的地方。

这一路上昏暗、阴沉。突然到了一个明亮的地方，宁伯瑶不由闭了一下眼。

狱卒把他推到一个木桩上，手法熟练地绑上绳索。

宁伯瑶抬头看去，对面一张桌子，上面放着两摞纸，一边写了字，一边空白。桌子后面坐了两个人，一个年轻的书生打扮，一个中年人虽没坐官服，但气度不凡。

中年人正在看写了字的纸，眉头皱得很紧，脸上也是写满不满意。

“姓名，年龄，来沙城几年，以何为生”一串没有起伏的话语从中年人口中吐出。

宁伯瑶老实一一作答。

“你一点也不害怕。”中年人道。

“草民一直恪守成规，生意往来童叟无欺，也不曾欺压同行或是欺负邻里。草民并无亏心之处。”

“你每次买卖的都是什么货物？由谁送货？那边谁接货？”中年人继续道。

宁伯瑶道：“我三弟宁叔珏把货送到边境处。二弟宁仲瑾把货接走。其余人则不固定，全由空闲的伙计帮忙。”

“你的家里还有什么人，都在明江城内？”

宁伯瑶点头，说了一下家里的情况。

“宁守成，这名字很熟悉。”中年人道。年轻书生探过头在他耳边说了一句话。

“我就说嘛。原来是曾经的翎国首富宁家主。你们不在金安呆着，跑到明江干什么？”

宁伯瑶很不想提及往事，稍一犹豫，狱卒一鞭抽了上来。宁伯瑶疼得“啊”了一声，惨叫过后，再不敢迟疑，吸气道：“草民一家犯了数罪，皇恩浩荡，不曾处死，举家迁及明江以儆效尤。”

中年人道：“已过了弱冠之年，可有妻儿？”

宁伯瑶道：“没有。”

“理由”

宁伯瑶很想说生意忙，顾不上，但这些不是理由，更像借囗。

狱卒的鞭子又落了下来，宁伯瑶知道如果自己不说，他们会一直打下去，他不想受罪，忙道：“草民不喜欢女人。”

所有人的目光，一下子全集中到了他的身上。宁伯瑶很想挺直身体坦然迎接这些目光，可惜，身上的伤让他不自觉蜷缩起身体。

中年人愣了一下，继续道：“可有相好？”

宁伯瑶心思急转，他不断保证，文子晏在他房中过夜的事，真的无人察觉。他那天起晚了，饭是在房中吃的，似乎心情也很不错。还有伙计调侃他笑得一脸满足。

“有，前一段时间有一个商人帮了我弟弟，在店里住了一晚。我，我与他有了□□好。”宁伯瑶道。

“那人姓甚名谁？”

“当时只以为露水姻缘，并不曾交换姓名。”

中年人自然不信，宁伯瑶又挨了几鞭，他咬死：“只图□□娱，不曾谈及其它。他走之后，也并无只言片语的联系。”

中年人又问了一些关于店里每一位伙计的情况，最后是认识的每个翎国商人的情况。宁伯瑶全说了一遍。

如今宁伯瑶已经明白，肯定是文子晏给翎国提供了有用的东西。沙城开始警醒，想揪出内鬼。无疑，他们这些翎国人最有嫌疑。

宁伯瑶只叮嘱弟弟一句：“不要多想，只管回话。”

伙计们围上来，他强撑着道：“不要害怕，只是例行问话。你们知道什么就说什么。”

大家都或多或少受了伤。一天的审问才算结束。

“叔珏，你怎么样？”

“哥，没事。我这体格还受得住。”

这些狱卒把他们当做敌国探子看，自然下手狠，恐怕恨不得他们能死几个，挂出去示众。

这种情况下，任何举动都有可能招致猜疑，宁伯瑶为了安全，什么也不能做。

第二日，还是一样的绑着受审。这次只有一个问题：这次中毒事件，你觉得是谁做的，必须提供至少一个嫌疑人，给出一个理由。

宁伯瑶不想诬陷任何一个人，道：“我们只是安分守己的生意人。平静的环境才能多挣钱。我们没理由搅得沙城人心慌慌。”

宁家兄弟被打得昏过去，才被狱卒扔进监牢。