刘述礼：“行行行！你开心就好！接着说吧，那些草猞猁飞跃过去干嘛了？对案情有帮助吗？”

“有！”纪神萩皱着眉抿了抿唇：“它们从一个隐秘的角落里，拖出了一具尸体！”

“尸体？！”刘述礼赶忙问道：“是失踪的人吗？”

“没错！”纪神萩拿出一张画像--潜卫不仅身法诡异来去无踪，其中还不乏很多像钱珈这样身怀绝技的能人。这些失踪者的画像就是擅长画人像的潜卫暗中走访了各个失踪案的受害者家属，按照家人的描述画出来的。

纪神萩道：“那人死了没多久，尸体还未完全腐坏，还能看得出面相。死者皮肉淤青筋骨寸断，死前应该是遭受了非人的折磨。据耿励所说，那些蒙面壮汉劫人的时候都是把人打晕了带走的，费这么大的劲，应该不是冲着要人命去的，而是将这些人另有用处，否则溶洞中也应该有更多的尸体才对。我猜测，死者很有可能是出乎意料地提前在溶洞中就醒了过来，慌不择路地就要逃跑，这才被抓住打死了！”

刘述礼恨恨地一拍桌子：“丧心病狂！”

纪神萩也长出了一口气，像是想要借此把心中的郁结之气全都呼出来一样，然后他接着说--

在柿饼的帮助和荒漠猫的指路之下，纪神萩终于找到了正确的出口，一爬上去就是西戎的荒漠，四周寸草不生，寒风卷起沙尘，且距离关隘不远。

“所以这就是白炽部落的人发现西戎人在关隘附近活动的真实原因？”柳拂烟问道。

“应该就是了。”

纪神萩之所以一天一夜都没有回来，就是在顺着荒漠往出走，想要看看西戎人到底把那些从晰州拐来的人带去了哪里，到底要做些什么。他手中有受害者的画像，如果遇见了那些受害者，他应该是可以认得出来的。

在荒漠边上的一座西戎小城之中，纪神萩果然发现了那些受害者的身影--

“他们全都成为了西戎的人牲！”

“人生？”柳拂烟卡壳，觉得自己应该是没有理解对。

纪神萩体贴地小声在她耳边纠正道：“牲口的牲。”

柳拂烟大惊失色。

“人牲本来应该是指为了祭祀而杀戮活人作为祭品的行为，但是西戎与南蛮北狄不同，南蛮有各部族信奉的图腾，北狄有他们共同信仰的草原鹰神，但是西戎……据我所知他们没有什么信仰可言，所以这人牲……应该不是祭祀用的吧？”刘述礼问道，顺便帮柳拂烟解释了一下传统意义上的人牲的意思。

“没错！”纪神萩道：“跟祭祀无关，就是字面上的意思，那些人到了西戎，与牲口无异！他们的手背上被炮烙上了‘牲’字，在市场上被挑选买卖，被西戎人买回去做一些牲口都觉得累的活，一不小心就会像牲口一样遭受鞭打……说实在的，如果不是潜卫的画像非常传神的话，我几乎都是不可能认得出他们的，因为他们在长期的折磨之下，早都已经脱像变样了！画像要是稍微抽象一点，想要认出他们来都会很难！而且这还只是距离荒漠和关隘最近的一座小城，其他地方我没来得及去，不知道情况如何！”

刘述礼听了也是一时气结，找不到合适的语言来表达他此时的愤怒，只有柳拂烟还能勉强安慰道：“其他地方可能也有人牲，但应该不会像你去的那座小城里一样数量那么多的。我这样形容可能不太贴切，但是所谓近水楼台先得月，肯定是离得最近的地方最占便宜，人贩子在那里能出手更多的人牲，对于人贩子来说也是一种轻松，所以我觉得其他地方的情况应该不会过于严重……”

纪神萩和刘述礼都点了点头，算是勉强接受了这一安慰。

即使只是看着听着，那些被拐走的晰州男子的命运就已经令他们如此难受了，那么那些正在真实遭受着永无止尽的折磨的“人牲”们，又该如何自处呢？真正需要安慰的，其实哪里是现在安安全全的他们呢？

刘述礼问道：“你是自己孤身一人回来的？那你之后有什么打算？”