秋日园乃历来皇家赏秋之地，每逢秋日，风景如画。此处静谧，常见鸟群在此栖息。

园内奇树繁茂，园门两侧桂香四溢，竹影斑驳，一条鹅卵铺就的长径蜿蜒向前，径旁奇形百态的石子各式各样，时常发现几簇野菊从中冒出头来，又被落下来的枫叶打了下去。

既是秋园，自是少不了枫树，此时枫叶已红，偶有经风吹还会簌簌掉落，皆数掩盖了不远处潺潺溪水的响声，而这溪水上架着桥，穿过这架石桥，一转，就能看见园中主楼。

此时东方红日已慢慢升起，其光烜赫，耀得簪翠楼楼身发亮，好似金子造成，每个飞挑而起的檐角，就如同那昂首的凤凰，铜铃声响，清脆如鸟鸣，俨然是一副吉祥的好派头。

楼身两侧的台子上皆已备宴，男左女右，帝后以及各宫妃嫔，皆入座主楼。

施之宜早在过桥后，就同晏蔓兮悄然离队了。晏蔓兮非说她瞧见只样貌怪异的鸟，要去探究一二，然而自入园后，主仆分开，施之宜怎能放任公主孤身前往，只能无奈跟随。

可不知这位公主究竟看见什么，脚底跟揩油似的，瞬间就跑没了影，害得施之宜倒是真成了一个人，孤零零地行走在着清幽之地，漫无目的地绕来绕去，最终绕到了簪翠楼上。

楼内环境清静，幽房众多，施之宜随意推开一扇，入目的便是左书籍，右兵器，中间设着一张长案，上面摆放着一架古琴，朦胧的暖光透过窗纸，映着它，它静静躺在光晕里。

施之宜踏入光中，凭窗而望。不愧是主楼，虽不是最顶层，却依旧能将整个秋日园收入眼底，那些蜿蜒的小径，游走的溪水，蛇形的游廊，都如众星拱月般，围绕着簪翠楼。

稍远处，明明灭灭的树影间，能发现几处亭台，隐约能听见很是新鲜的丝竹声。

但这声音很是空灵，以至于附近的说话声若是混杂其中，在临窗处，便听得一清二楚。

施之宜惊觉旁边的幽房内有交谈声，声音甚是耳熟。她压住呼吸，悄无声息地挪步到那声音来源处，见房门紧闭，于是绕到另侧，恰好挨着一扇窗，内里的声音便更清晰了些。

低语声持续传来，她竖着耳朵细听，随即皱眉，里面的人竟是皇帝和她的母亲，贵妃。

“此番赏秋，南蛊国使臣携其王子前来我朝，名为赏景，实为求亲。”皇帝的声音一如既往的低沉，但不难听出其中的温存，像多虑的丈夫与妻子交谈，“他们虽仍是我大燕朝的附庸，但近些年来不容小觑。依我的想法，是让宜儿过去，等她做了王后，自有娘家撑腰。”

他话音方落，贵妃便厉拒道：“我定不会答应！边关熄火才堪堪几年而已，多少将士因守国土而亡，正所谓非我族类其心必异，宜儿若去那儿南蛮之地，即便是做了王后，看似享尽数不清的荣华富贵，可日后的福祸压根难以保证。我绝对不会让宜儿踏入这样的地方。”

房内无声片刻，施之宜躲在外头，心情复杂。

而再开口，皇帝的声音已带着些许沉闷：“公主之中，适龄者寥寥无几。蔓儿虽与宜儿年纪相仿，可到底性情不妥，何况她又是皇后所出，满朝文武必定以其身份贵重说——”

还未等皇帝说完，一声冷笑骤然打断他，贵妃言语中透露着毫不掩饰的讥讽：“是满朝文武不愿，还是你的意思？说到底，你还是舍不得自己的亲骨头，毕竟宜儿非你血脉，她是死是活你也不在意。要说适龄，宜儿年纪尚小，不宜议亲，我只想把她给留在身边陪伴。”

“放肆！”皇帝动了怒，声音陡然拔高，不再似方才那般，听着没有转圜的余地，“我与你好生商谈，已是顾念你我情分，我若让你的好女儿嫁，她岂敢抗旨，你又敢抗旨？”

“我的好女儿？呵呵，你还真是没把她当自己人。”贵妃笑了笑，随即安静的房内传来窸窣的脚步与衣裙摩擦的声响，她凄凄地颤道，“陛下既执意如此，臣妾无话可说。可臣妾身为人母，怎能眼睁睁地看着自己的女儿踏入虎穴，为免日夜心痛，臣妾……先行离去。”

紧接着，脚步声愈发响亮。施之宜一怔，欲要破门，但男子的惊呼压制住了那份躁动。

她的脚步顿在原地。

幽静的房间内，破碎压抑的哭声，如淅淅沥沥的雨水，断断续续地渗出。

贵妃含糊不清地说着：“陛下，臣妾不知南蛊国，是如何有这样的底气，来求娶我大燕朝的公主的，也不知他们的目的究竟是什么。可是朝廷的威严怎么能靠女子维系，女子的终身，怎能为这种事情生生葬送？那岂非显得将士无能，他们的命，岂非是白白地没了？”

除去贵妃的哭泣声，幽房内恍如无人般寂静，施之宜默默立在外头，感受着那哭声沉甸甸地压在心头，让她仿若置身于泥潭，站的时间越久，腿就越软，她越是下沉得厉害。

心头憋着一口呼不出去的气，趁着皇帝专注于贵妃，她悄无声息地来，悄无声息地去。

来到充斥着女眷欢声笑语的右翼台上，施之宜心头的躁动也被衣香抚去大半，她放慢步子，寻了个不起眼的位置落座，谁知还未等她坐稳，一道熟悉的身影便宛如疾风而至。

晏蔓兮从眼前拎起串葡萄，摘了一个，仰着脸丢进嘴里，末了眼一斜，边咀嚼，边仔细打量着身侧人，而后露出了甚是疑惑的神情：“瞧你这般愁郁，可是寻不着我，恼了？”

心中还在揣摩方才事情的施之宜，她一听这话，登时面容一僵，若非晏蔓兮提及，她早就把这件事情抛之脑后，忘得一干二净，哪儿能再捡起来，给自己堵心口窝窝呢。

她笑了笑，颇有些强颜欢笑的意味，摇摇头：“不是。不过你去哪儿了，可让我好找。”

“当然是去追鸟了。”晏蔓兮收回眼神，把手里的葡萄放回果盘里，爽快地拍了拍手。

这话说得自然，且行为上也教人挑不出毛病，但与晏蔓兮相处的这段日子，虽谈不上对其了如指掌，但了解多少还是有的，施之宜一眼就猜出，对方并非真捉鸟，她瞒了什么。

不过她心中了然，却无心追问，只是轻轻地嗯了一声，便终结了这个还能继续的话题。

既然她能看透晏蔓兮，晏蔓兮自然也能看透她。显然，晏蔓兮也察觉出她的不对劲儿。

见她一副魂不守舍的模样，晏蔓兮凑近些，略带好奇地问道：“为何这样，身子不爽利？”

施之宜再次摇摇头：“就是觉得有些嘈乱罢了，无碍。”

这种话说出来偏偏小孩儿，孩子都不信，何况察言观色能力极强的晏蔓兮，她斩钉截铁地表示不信，硬是说她心中定是有事，甚至压低声音，猜测是否是皇后给了她难堪，毕竟今日在坤宁宫，贵妃之事属实让人心中不虞，既给不了贵妃颜色瞧，小小贵君却不难办。

晏蔓兮越想越觉得可能，当即柳眉挑得老高，欲要起身：“我去找母后寻理儿去。”