暂且不论波斯教盘剥的其他税款，单凭这徬晚半个时辰的“站岗”，他们收到的钱便足以供他们吃喝不愁。真是好买卖！

那男人从口袋里掏出钱来递去，然后转向妻子，表情暴怒。

“惠兰，你扶好了没？”男人狞笑道。

正是这扶人少女的名字。她听见哥哥的话，表情惊惶，引着嫂子小步后退。“哥，不要。嫂子刚流了孩子，你不能······”

男人朝妻子抡圆臂膀，蓄力就要打下。

“惠兰，算了。”那女子轻轻叹息。

下一秒，那个打人的男子却跌倒在地，一下子跪倒在妻子面前，上身俯下拜了一拜。

远处，程柔弹出石子的手还未收拢。方才男子挥掌时，她用石子打在他膝弯，使他一下失了重心，上身俯冲，这才做出如此滑稽姿态。

石子落在地上，和海滩融为一体，没有人看见。

惠兰和嫂子面面相觑。男子大失面子却不明所以，自然暴怒，以手撑地就要站起。程柔又射出两粒石子打在他手肘，男子手一松，朝着妻子直接磕了头。

“噗。”惠兰想笑，却因为不是场合而生生憋住。

男子的手伤了，为免露怯不能再打人。以他的目力察觉不到打他的石子，只能当做是扭到。

一旁的邪教徒察觉异样，四处张望。

他对面的村庄还和往常一样，渔民们抬着海货行色匆匆。程柔早已隐匿其后。

*

怀远县，沧浪门。

巍峨石门上刻沧浪水纹，由地入天，贯通两级，取势如沧浪恢弘，心磐石不移之意。

沧浪门不像龙鸣客栈那样以武力见长，赖以立足的是造船舰和海上作战的技艺。沧浪门开宗人余擎东是个鼎鼎大名的船匠，一生中所造最杰出的船名为“怀远”。

百年前襄朝立国，根基不稳，倭寇借机滋扰。余擎东带领船帮打造战船怀远。怀远舰的特殊结构使它能够在惊涛巨浪中维持稳定，对风力的利用是倭寇船只的两倍。

凭借着船体优势和对潮汐的熟识，余擎东带领王朝士兵在海上像遛狗一样戏弄倭寇，使他们精疲力竭，最终一半跳海，四分之一被俘，剩下的落荒而逃。

这以后，襄朝以“怀远”命名此地，就是为了纪念这一战役的胜利、感念余擎东的功绩。

沧浪门创立，余擎东率子孙后辈世代守护东海南洋，流传为佳话。

如今第四代掌门名为余振海。到他这里，情况不太好，主要是近些年。经沧浪门督造的海船接连遇到海难，对名声造成了很大的威胁。

沧浪石门历经百年的风沙磨蚀，其上雕刻仍然深刻，想是门派的人常常养护，常常磨砺之故。门环则在百年间的千次扣请中被磨得十分光滑。

程柔拎住那门环，感受到它沉甸甸的重量，而后在石板上扣响。

咚——咚——咚——

“是谁来？什么事？”石门之后，传来一个沉闷的青年声音。

“映州龙鸣客栈来访，拜见掌门余前辈。”程柔恭敬道。

“掌门今日不见客。”石门内里道。

“龙鸣客栈听闻南淮州遭波斯教百蛟洞侵扰，特来与沧浪门商议应对之策，事出紧急，还请通传一声。如果掌门不便，晚辈愿改日前来，但请尽快！”程柔道。

“明日来。”石门里传来一声。而后，竟再无动静。

程柔：？

一般而言，江湖门派之间往来，绝没有叫远道而来的客人吃闭门羹的道理。主人再不愿见，都得先将对方请进门里，塞上几口茶点再赶客。

更何况，沧浪门与龙鸣客栈是故交。彼时龙鸣掌门还是谢枕云，柳葭丽的上一任。两位掌门虽见面不多，但听柳葭丽所言，他二位每一次都是把酒言欢、融洽至极。余振海也曾留话，请龙鸣客栈有机会来拜访，他沧浪门必当尽力款待。

为何沧浪门今日竟如此冷漠？难道是出了什么变故？

程柔心生一计。她沿着沧浪门的石墙绕行一遭，见到后院处一个阴影中的墙角可达天井，又离厢房非常之近。真是绝佳的观测之地！

照例攀上去，见到沧浪门一角布置，正是兵器仓，其内分水刺，钩网、霸刀等等排列齐整，角落中还有许多密封的木箱。

许多门徒正在清点擦拭那些兵器，进出脚步匆匆。想来，是要备战了。

“掌门。”一个身材魁梧的中年男子踏步走来，目光锐利，扫视四方。正是余振海。沧浪门常年巡卫海上，目力非常人能及。程柔恐被发现，下意识缩下身子，只留心去听里面的对话。

“今夜按照布置行事，不得有失。弘帆，你的任务更是重中之重。我沧浪门的声名，都要托付在你身上了。”

余弘帆正是余振海的独子，程柔曾经见过。此时听见他毕恭毕敬道：“是，父亲。孩儿即刻就出发。”

“小心行事。我们需得证明，什么沧浪门所造渔船上有妖女游荡，遭海神诅咒，都是谣言。”

“是。”

余弘帆动身离开。程柔见他只背了一根鱼叉，根本想象不到这是要去做什么。然事出蹊跷，她不敢放任，只得紧步跟上。