“可不是！和他那个‘镇关金霸刀’的副使一同被杀了！”

“镇关金霸刀。多少年前的事了······他本是与老襄王争夺皇位的“那位”的贴身侍从。老襄王想让他战死，才派他去西域刺杀突厥狼，结果他竟然全身而退。事成后他自请退隐，隐居在我们清风镇。这样一个英雄人物，想不到啊······”

“这些大人物虽然声名显赫，但对我们这些平头百姓一点架子都没，是难得的好人啊！”一个老者插嘴叹息道，“去年山匪横行，来农庄里杀人，勒索钱财。

官府都不管，我走投无路的时候，恰在集市上遇到谢老，便磕头求他老人家。他老人家不仅带人剿灭了那帮山匪，还把我家被抢去的钱财悉数归还······”

“小朋友，你做甚么？！”程柔听那行人的聊天正入神，随手抓住了正飞奔蹭过她身边的小孩衣领。

“你！”那小孩对着程柔的手就往下咬。程柔闪避开，揪着他腰带拎在半空。小孩便奋力扭动，拳打脚踢。

程柔将手臂伸直，拎着那小孩抖了抖，他腰间胸口便掉出许多钱币和小袋。

那小孩盯着程柔，眼神凶狠。

“啊，我的钱袋！”茶客们在地上洒落的小袋里发现自己的，急忙拿回揣进自己怀中，而后伸手要打。

“小贼种！竟敢来偷老子的钱！”

“又是这个贱种！”

“各位手下留情。”小孩在程柔手上挣扎，被她拎着退后。茶客的拳头和巴掌没能真打在他身上。

“人既然是我捉到，就请留给我来管吧。这么小的孩子，或许是有什么难处。拳脚相加，不能引这孩子走向正途。”

“你能管得了他？！你是不认识。他是这里惯偷，手脚一直不干净！”

“俗话说小时候偷针，长大了偷金。你若真能改了他，算你能！”

茶客纷纷攘攘的，小孩只一味冷冷地笑。程柔有点惊讶，为的是很少在这么小的孩子脸上看到如此表情。

她低头问道：“你从哪里来的？”

！她竟然问这小孩从哪里来！

茶客们纷纷闭嘴。他们虽然来自三教九流，但对着一个形貌庄严又如此较真的年轻女子，还真不太好意思说出那个地方。

“我是怡红楼的，如何？”那小孩道，“她们成天里嫌我碍事，不给我吃的东西，还打我。我便跑出来。我不靠她们也能吃上饭！”

看着茶客们一脸讳莫如深的表情，程柔对“怡红楼”的性质有了大体的猜测。

她道：“哦。”而后吩咐小摊：“给这孩子煮碗面，钱算我的。”

刚出锅的面条冒着白气，滚烫滚烫。那小孩竟不顾，张开嘴就要吃，真不怕嘴烫出泡来。

程柔推走了那碗面。她拿来一个小碗，拨出些面来晾凉，递到那小孩面前。小孩狼吞虎咽地吃起来。

“谢谢你。但你要是不想看着我偷，就得直接给我钱。不然我没饭吃，是一定会去偷的。”

“这算敲诈吗？”程柔摇头道，“你娘在怡红楼吗？”

“是怡红楼的，可她早死了。我都不记得她长什么样子！”小孩闷头吃面。

“那你便是从小养在那里的······你能活下来，长到今天这样，很了不起。但是偷别人东西不仅不道德，还会给你引来麻烦。如果你还是一直偷，等你再长大能寻活计的时候，也不会有人愿意找你的。”

“谁知道我能不能活到以后？”小孩吃完面，用袖口擦了擦嘴。

“你能。你从那么小的时候挺过来。越长大，你会变得越强壮，能做的事情也就越多。”

“譬如现在，你就有事情可做。你跑个腿，带我去那个怡红楼，我付给你报酬。”

程柔没有猜错，怡红楼果然是个妓院。

就凭门前一个汉子死死抓住一个年轻女子的头发往里拖，而女子抵死不从，扑倒扒着土地，指甲扣进石头豁开，流下鲜血斑斑的惨烈场景，程柔就已经可以断定，并且无法袖手旁观了。

“我不去！我不去······赵飞，你杀了我，你不如杀了我！”许娟的声音已经嘶哑了。她额上磕破，蜿蜒鲜血爬上鼻梁，脸颊。

赵飞抡了两个耳光招呼到她脸上。她叫不出声了，手指仍然扒着地上不肯松。

“你这贱婆娘！等我把你送进去，由不得你不老实！”赵飞抬起脚要往许娟手指上踩。

程柔的袖中花已出，却见三片闪着绿光的利器先到一步，飞钉进了赵飞支撑的那条腿。赵飞失了平衡，一下子跌倒在地，抱着腿嗷嗷痛呼。

注目一看，他腿上那三片青绿并非利器，只是叶梗而已！

一个身着青色劲装的女子轻功越过人群，负手而落，立在许娟身前。