回到隔间，板儿和巧姐儿已经吃完，依偎着睡着了。苏璃看着两个孩子熟睡中仍带着惊惧的小脸，心中涌起一股强烈的保护欲。无论前路有多少阴谋诡谲，她必须带着他们活下去！

接下来的日子，“福海号”在老余头的指挥下，修复工作进展顺利。船体基本稳固，渗水止住，新帆也换上了。船上的生活恢复了那种单调而艰苦的节奏。日出而作，日落而息，与风浪、疲惫和匮乏搏斗。

苏璃每日在灶间忙碌，清洗、切剁、烧火，双手磨出了厚茧，脸上也带了风霜之色。但她利用一切机会，暗中观察老余头，留意水手们的谈话，试图拼凑更多信息。她发现，老余头在船上的地位很微妙，水手们对他既有些敬畏，又带着疏离，似乎知道他有些本事，却又摸不清他的底细。郑老大对他似乎也并非完全信任，时常带着审视的目光。

板儿渐渐适应了船上的生活，虽然辛苦，但孩子的恢复力强，他跟着老水手学了些粗浅的船上的活计，晒黑了些，也结实了些。巧姐儿依旧怯生生的，但至少不再整日哭泣，只是格外黏着苏璃和板儿。

航向一路向南，天气越来越热，阳光毒辣。淡水开始严格控制，每人每日只有一小勺。食物也越来越差，咸鱼开始长毛，米里生了虫，蔬菜早已吃光，许多人开始出现口舌生疮、牙龈出血的迹象——坏血病的征兆开始显现。船上弥漫着一股压抑的焦躁和病气。

这一日，瞭望的水手忽然兴奋地大喊：“岛！前面有岛！”

所有人都涌到甲板上。远处海平面上，果然出现了一个黑点的轮廓，随着船只靠近，逐渐扩大，变成一座覆盖着茂密绿色植被的岛屿。

“是‘龟背岛’！按海图，是该在这里补充淡水！”郑老大拿着一个破旧的罗盘和一张泛黄的海图，对照着。

船上响起一阵微弱的欢呼。有淡水，就意味着能活下去的希望。

“福海号”小心翼翼地靠近岛屿，在离岸一段距离下降帆抛锚。岛屿不大，岸边是白色的沙滩，后面是陡峭的山崖和密林，看起来荒无人烟。

郑老大派出一艘小艇，由大副“黑塔”带着几个精壮水手，拿着水桶和武器，上岸寻找水源。老余头也被点名同去，似乎是因为他“经验丰富”。

苏璃和其余人留在船上，焦急地等待着。补充淡水是头等大事，也意味着他们可以在这片死寂的海上，获得短暂的喘息。

约莫过了两个时辰，小艇才返回。水手们抬着几桶浑浊的淡水，但个个脸色凝重，甚至带着一丝惊惶。

“老大，岛上……有情况！”黑塔跳上甲板，声音低沉。

“怎么了？”郑老大皱眉。

“我们在水源地附近，发现了……生火的痕迹，还有……这个。”黑塔将一件东西递给郑老大。

那是一个半埋在灰烬里的、烧得变形的……黄铜腰牌！上面隐约可见模糊的篆文，虽然残缺，但苏璃一眼就认出，那是……官制兵符的样式！而且是……内地卫所的制式！

中原的官兵，到过这座荒岛？！而且时间似乎就在近期！

郑老大的脸色瞬间变得难看至极。水手们也骚动起来，窃窃私语。

“还有，”黑塔补充道，声音更沉，“我们在林子边缘，发现了这个……”

他摊开手心，里面是几片被踩烂的、颜色鲜艳的……丝绸碎片！那丝绸的质地和颜色，与苏璃怀中那片带有玄鸟标记的，截然不同，更像是……宫中或者极高品级官员才能使用的云锦！

苏璃的心脏，如同被一只冰冷的手攥紧！官船！而且可能是内廷或者与极高层有关的官船，近期曾在此停留！他们是谁？为何会出现在这远离航线的荒岛？是追踪而来？还是……另有任务？

这片看似平静的海域，这座计划中的补给岛，瞬间变得杀机四伏！

“福海号”上，刚刚因为发现淡水而升起的一点轻松气氛，荡然无存。取而代之的，是一种更深沉的、对未知危险的恐惧。

淡水必须补充，但岛上隐藏的危险，又该如何应对？