皇帝久久凝视着他伏地的身影，目光锐利，仿佛要穿透他的肺腑。殿内空气几乎凝固。

终于，皇帝缓缓开口，声音恢复了惯常的平淡：“罢了。你且起来吧。”

“谢陛下。”水澈再次叩首，方才起身，跪得久了，膝盖一阵刺痛，但他身形纹丝未动。

“贾家女眷之事，”皇帝沉吟道，“你所言，不无道理。男丁之罪，确不应尽累妻女。然朝廷自有法度，不可因一人之言而轻改。”

水澈心中一沉。

皇帝话锋一转：“不过，念在其多数女眷确系无辜，贾母年老，又有未嫁之女，朕便法外开恩一回。传朕口谕：贾史氏及其下女眷，除已定罪之邢氏、王氏需另行论处，其余一概削去诰命，褫夺官籍，安置于西郊云渡庵，带发修行，闭门思过。一应供给，按最低等犯官家眷例，由内务府拨给，令其自理生计。无旨不得出庵，亦不得与外人交通。着内务府、顺天府共同看管，若有违逆，严惩不贷。”

水澈心中一块巨石落地，连忙躬身：“陛下仁德，臣代……天下百姓，感念天恩！”

皇帝摆摆手，似乎有些疲倦：“行了，此事就此定下。你跪安吧。”

“臣告退。”水澈躬身退出御书房，直到走出宫门，被冷风一激，才觉背后中衣已被冷汗湿透。他抬头望着灰蒙蒙的天空，长长吐出一口浊气。

成功了。虽然过程险峻，皇帝最后那意味深长的审视让他心有余悸，但至少，他争取到了一个相对理想的结果。云渡庵，皇家庵堂，虽仍受监管，但比没入官籍或发卖好了何止千万倍！更重要的是，这个安置方式，留下了操作空间，看守是内务府和顺天府，而顺天府尹，与他有些隐秘的交情，或许可以稍加照拂。而“自理生计”，也意味着她们有一定程度的行动自由，这为苏璃可能的接应，留下了极其宝贵的缝隙。

只是，皇帝真的信了他那番冠冕堂皇的说辞吗？水澈不敢深想。君心难测，他能做的，只有尽快布局，抓住这稍纵即逝的机会。

皇帝的旨意如同惊雷，迅速传遍京城。

贾府女眷除邢夫人、王夫人因涉及管家、需进一步审讯定罪，其余的得以保全性命，免于没籍，被统一送往西郊云渡庵“带发修行、自理生计”，这无疑是在贾府倾覆的惨淡结局中，投下了一丝微弱的、却也令人唏嘘的光亮。有人感叹皇帝仁德，有人猜测是北静王府暗中出力，更有人敏锐地察觉到，这“自理生计”和相对宽松的看管，似乎别有深意。

旨意传到羁押所时，平儿已陷入深度昏迷，高烧不退，对外界毫无反应。贾母老泪纵横，挣扎着想要谢恩，却已无力起身。探春紧紧搀扶着摇摇欲坠的李纨，咬紧嘴唇，不让眼泪落下。惜春面无表情，仿佛一切与己无关。巧姐儿依旧痴痴傻傻，被一个沉默的老嬷嬷抱着。

当她们被一辆辆破旧青帷小车拉出羁押所，送往西郊时，无数百姓在街边围观，指指点点，唏嘘不已。昔日的国公府诰命、千金小姐，如今缁衣素服，形容憔悴，如同风中残烛，驶向那前途未卜的荒僻庵堂。

消息也以最快的速度，传到了城西那处隐秘的民居。冯妈在送晚饭时，将这一消息低声告知了地窖中的苏璃。

苏璃听完，怔了许久，眼眶发热，心中百感交集。水澈……他竟然真的做到了！在如此险恶的局势下，他竟然说动了皇帝，为贾府女眷，尤其是为可能牵连其中的巧姐儿和自己，争得了这样一线生机！云渡庵，带发修行，自理生计……这简直是绝境中最好的安排！

但她也立刻意识到其中的凶险。皇帝为何会答应？是真被水澈的道理说服，还是另有所图？云渡庵的看守是否严密？那“自理生计”的尺度又如何把握？平儿重伤垂危，能否熬到庵中？巧姐儿心智受损，又该如何安置？最重要的是，水澈为自己设计的“南下”之路，与这云渡庵的安置，该如何衔接？

无数问题涌上心头，但有一点是确定的：水澈已经为她，也为那些无辜的女眷，打开了一扇门。接下来的路，需要她自己走，而且要走得快，走得稳。

“冯妈妈，”苏璃稳了稳心神，低声道，“请设法转告四爷，他的心意，我已知晓，感激不尽。云渡庵之事，或许是个机会。我会做好准备。另外……”她犹豫了一下，还是问道，“平儿姑娘……可还有消息？”

冯妈摇摇头：“只听说伤重，一起送往云渡庵了，生死不知。”

苏璃心中一痛，默默点头。她取出那半块玉佩，紧紧握在手心。平儿用命守住的秘密，王熙凤临终的托付，水澈冒死争取的机会……这一切，都沉甸甸地压在她的肩上。

地窖外的世界，因为这道突如其来的旨意，掀起了新的波澜。而地窖内的苏璃知道，最后的行动时刻，或许就要到了。她必须尽快养精蓄锐，也必须和板儿做好最后的准备。

夜色，再次笼罩下来，但这一次，黑暗中似乎透出了一丝微光。