平儿早已在廊下等候，眼下两片青黑，显然也是一夜未眠。见苏璃到来，她急步上前，压低声音：“如何？林之孝可有了消息？”

苏璃轻轻摇头，低语道：“已派人去寻吴新登，也吩咐清理库房单据了。奶奶醒了吗？”

“刚醒，精神还是不济。”平儿忧心忡忡，“这事……可能瞒住？”

“瞒不住。”苏璃斩钉截铁，“但我们要抢在都察院动作之前，把主动权握在自己手里。待会儿奶奶问起，我们需统一说法……”她低声对平儿交代了几句。

平儿认真听着，频频点头，看向苏璃的目光中依赖更重。此刻，这个年纪轻轻的姑娘，竟成了她和奶奶的主心骨。

进屋伺候王熙凤起身吃药，两人都默契地未提昨夜之事，只拣些府中寻常事务回禀。王熙凤恹恹的，也没多问。

直到早饭后，王熙凤精神稍好，屏退左右，只留平儿和苏璃，才揉着额角问道：“昨夜……林之孝来过了？东府那边，究竟怎么回事？”她的声音带着病后的虚弱，但眼神依旧锐利。

苏璃和平儿对视一眼，由苏璃上前，将林之孝禀报的事情，删去那些最坏的推测和自己的暗中布局，只客观陈述了都察院查账牵扯西府、吴新登失踪的情况，以及她吩咐林之孝去做的应急措施。

王熙凤听完，脸色白了白，闭上眼，久久不语。良久，才长长吐出一口浊气，带着无尽的疲惫和嘲弄：“好啊……真是好啊……树倒猢狲散，墙倒众人推。东府那边自己屁股不干净，还要拉上我们垫背！吴新登……这个吃里扒外的老杀才！”

她猛地睁开眼，眼中闪过厉色：“找！挖地三尺也要把吴新登给我找出来！活要见人，死要见尸！库房的单据，一张都不能少！还有，立刻把我们府里所有和东府有银钱往来的账目，全部封存，没有我的对牌，任何人不得调阅！”

“是。”苏璃和平儿齐声应下。

“璃丫头，”王熙凤目光转向苏璃，带着一丝复杂的审视，“这次，你做得对。非常之时，行非常之事。眼下我这身子……外面的事，林之孝去办；府里的事，尤其是账目，你和平儿要多费心。务必……不能让人拿了错处去！”最后一句，说得极重。

“奶奶放心，奴婢明白。”苏璃垂首。王熙凤的信任和放权，在此刻显得如此沉重。

从正房出来，苏璃立刻投入紧张的准备中。她以“年终账目稽核”为名，带着平儿和对牌，直接进驻账房，将所有核心账册，特别是与宁府、与工程采买相关的，全部调出，逐一核对，查漏补缺。账房先生们见二奶奶身边最得力的两位姑娘亲自坐镇，气氛凝重，个个噤若寒蝉，配合异常。

同时，她暗中吩咐小吉祥，留意府外是否有生面孔打探消息，特别是与吴新登家有关的情况。

一整天，荣国府表面平静，内里却暗流汹涌。林之孝那边尚无消息传来，每一刻等待都显得无比漫长。

傍晚，苏璃正在核对一批与赖大家相关的庄子收益账目，小吉祥悄悄进来，在她耳边低语了几句。

苏璃眼神一凝。小吉祥说，后角门常来送菜的老张头透露，这两天有生面孔在打听吴新登家的宅子所在，看着不像寻常人，倒像是……衙门里的番子。

番子！都察院的人，竟然已经摸到吴新登家附近了！他们的动作，比想象的还要快！

苏璃的心猛地一沉。这意味着，官方调查已经启动，留给她的时间，不多了。

她必须加快“后路”的布置。今晚，无论如何要再见林之孝一面。有些事，必须在黑暗中才能进行。

夜色，再次笼罩下来，比昨夜更加深沉。苏璃看着窗外漆黑的夜空，仿佛能看到无数无形的丝线正在收紧，而她和这座繁华的贾府，正是网中的困兽。