“不烈性，又能如何？”苏璃轻声道，“难道真由着他们摆布？”

平儿叹了口气，不再说话。两人相对无言，账房内一片沉寂，只听见窗外风吹枯枝的飒飒声响。

傍晚时分，苏璃正在核对一份庄子上送来的年例单子，忽见一个小丫鬟探头进来，小声道：“璃姑娘，鸳鸯姐姐请你过去一趟，说是有话要说。”

苏璃微怔。她与鸳鸯虽同在贾母院中当差过，但交情不算深厚。此时鸳鸯找她，所为何事？她心中疑惑，但还是放下账本，对平儿说了一声，便往鸳鸯住处去了。

鸳鸯住在贾母后院的一间小厢房里。苏璃进去时，只见她独自坐在窗下，发髻已重新梳拢整齐，用一根素银簪子绾着，身上换了件半旧的青缎夹袄，脸上泪痕已干，只眼圈还有些红肿，神色却异常平静，甚至带着一种尘埃落定后的漠然。

“璃姑娘来了，坐。”鸳鸯的声音有些沙哑，却还算平稳。

苏璃依言坐下，轻声道：“姐姐找我？”

鸳鸯抬眼看着她，目光锐利而疲惫：“今日的事，你都看见了。”

苏璃点点头。

“我叫你来，没别的事。”鸳鸯缓缓道，手指无意识地摩挲着腕上一只褪了色的银镯子，“只是有几句话，想托付你。”

苏璃心头一凛：“姐姐请讲。”

“我今日当着老太太、太太、奶奶姑娘们的面，发了那样的毒誓，这辈子，是绝了嫁人的念想了。”鸳鸯的声音很轻，却字字清晰，“我只求跟在老太太身边，尽心服侍，了此残生。可我也知道，经了今日之事，大老爷、大太太那边，算是彻底得罪了。老太太在，我自然无事；可老太太年事已高，万一……万一有个山高水低，我这无依无靠的，只怕……”

她顿了顿，眼中闪过一丝深切的悲凉与决绝：“我是不怕死的。可我若不明不白地死了，或是被胡乱配了人，我一生的名声，我今日的志气，岂不都成了笑话？所以，我今日叫你来，是想请你……日后若有机会，在我力不能及、或遭了暗算之时，能看在同是伺候过老太太的份上，将我的处境，我的结局，设法透露给二奶奶，或者……林姑娘、宝二爷知道。不求他们救我，只求给我一个明白，留一点身后之名。”

苏璃听着，心中震动不已。鸳鸯这是在做最坏的打算，在托付“后事”！她将这份沉重的信任，给了自己这个并不算亲近的旧日同伴。

“姐姐何出此言？老太太定能长命百岁……”

“不必安慰我。”鸳鸯打断她，露出一丝苦涩的笑意，“这府里的事，我比你清楚。烈火烹油，鲜花着锦，底下早已是空的。我今日抗婚，撕破了脸，也把自己逼上了绝路。我不后悔，只是……总要留个后手。我看得出来，你是个心里有数、行事稳妥的，所以才贸然相托。”

她看着苏璃，目光灼灼：“你也不必立刻答应。兹事体大，牵连甚广，你若不情愿，我绝不怨你，只当今日未曾说过这话。”

苏璃沉默了。她知道答应下来意味着什么，可能卷入更深的漩涡。但看着鸳鸯那决绝而悲凉的眼神，想到她今日宁折不弯的刚烈，同是身为女子、身处这深深庭院的无奈与挣扎，一股热血与酸楚涌上心头。

“姐姐信我，我必不负所托。”苏璃听见自己的声音，清晰而坚定，“只要我力所能及，定不会让姐姐不明不白。”

鸳鸯盯着她看了许久，眼中渐渐泛起泪光，但很快又被她逼了回去。她深吸一口气，从枕下摸出一个小小的、不起眼的灰布荷包，递给苏璃：“这个，你替我收着。不是什么值钱东西，只是我的一点念想。若我真有……那一天，你设法将它交给老太太，或者，交给一个明白人。”

苏璃接过荷包，入手很轻。她没有打开看，郑重地收入怀中。“姐姐放心。”

鸳鸯似乎了却了一桩心事，神色松弛了些，又恢复了几分往日的精明利落：“今日之事，看似是冲着我，实则是冲着老太太的体己，冲着这府里的风向。你如今在二奶奶跟前，又管着账，眼睛要亮些，耳朵要灵些。这府里……怕是要不太平了。”

苏璃心中凛然，点头道：“我明白，多谢姐姐提点。”

从鸳鸯处出来，天色已晚。寒风卷着落叶，在廊下打着旋。苏璃怀中揣着那只轻飘飘的荷包，却觉得有千钧之重。鸳鸯的抗争，如同一面镜子，映照出这深宅大院中女子命运的残酷与无奈，也让她更加看清了这华厦将倾前的裂痕与危机。

而鸳鸯的托付，更像是一道无声的枷锁，将她与这座府邸、与这些人的命运，更紧地捆绑在一起。前路，似乎更加迷雾重重，也似乎……隐约有了一点必须守护的东西。她抬头望了望晦暗的天空，深深吸了一口冰冷的空气，朝着账房的方向，稳步走去。那里，还有无数的账册与秘密，在等待着她去厘清，去面对。