这早在苏璃预料之中。她平静地问：“金陵老宅那边调拨的银子，何时能到？”

“信是前儿送去的，按路程，最快也需七八日。”

“七八日……”苏璃心念电转，工程一刻不能停，工钱更是拖不得，否则易生事端。她起身道：“我去回二奶奶。”

凤姐听了银库的回禀，也是吃了一惊，没想到银子花得如此之快。她烦躁地揉了揉额角：“这可如何是好？总不能停了工程！我那体己银子，前几日已挪了一万两进去，如今也所剩无几了。”

苏璃低声道：“奶奶，可否……可否先从几家常来往的银号，暂时挪借一些？待老宅的银子到了，即刻归还。利息方面，或可让林之孝去谈谈。”

凤姐眼中精光一闪，这自然是眼下最快的法子。只是向银号借钱，利息且不说，传出去总是不太好听。她看了苏璃一眼，这丫头倒是敢想。她沉吟道：“……也只好如此了。此事需做得隐秘，你让林之孝悄悄去办，利息压到最低，借款契约……你亲自看过，务必周全。”

“奴婢明白。”苏璃应下。她知道，这已是涉及府外金融往来，风险更大。她立刻找来林之孝，仔细交代了凤姐的意思，又特别叮嘱借款契约的条款需逐字推敲，绝不可有漏洞。

林之孝领命而去。不过两日，便从“恒舒典”等两家相熟的银号，以府中田庄秋粮为抵押，拆借了三万两现银，利息虽比官中略高，但也算在可接受范围。苏璃仔细核对了契约，确认无误，才请凤姐用了印。银子悄悄入库，暂时缓解了燃眉之急。

然而，这笔巨款流入，如同注入滚油的水，使得账房更加忙碌。苏璃需要将这笔借款单独立账，记录每一笔用途，计算利息，规划还款来源。她几乎是不眠不休，整个人清减了一圈，眼下一片淡淡的青影，但眼神却愈发清亮锐利。

这日深夜，账房内只剩苏璃一人。烛火摇曳，映着她疲惫却专注的侧脸。她正对着一本新立的“借款专项账”，核算今日支取的几笔大额款项。忽然，她的目光在其中一笔支付给“兴隆木石行”的款项上停住了。

这笔款项是用于采购一批名贵的金丝楠木，数额巨大。单据齐全，经手人是吴新登，凤姐也已画押批准。但苏璃注意到，这“兴隆木石行”的掌柜印鉴，与她记忆中上次采买普通石料时那家“兴隆石行”的印鉴，在边框纹路上有极其细微的差异。若非她心细如发，又对印鉴格外留意，几乎难以察觉。

是换了掌柜？还是……另有蹊跷？

她不动声色，将这张单据单独抽出，压在了一本旧账册下。心中却已警铃大作。省亲工程款项巨大，不知多少双眼睛盯着，多少只手想从中分一杯羹。印鉴的细微差异，可能是她想多了，但也可能是一个危险的信号。

她吹熄了蜡烛，走出账房。夜凉如水，偌大的荣国府沉寂在黑暗中，只有远处省亲别墅的工地上，还隐约传来夜作的声响。苏璃抬头望着满天星斗，心中沉甸甸的。这流转的巨款，既是支撑这繁华盛景的血液，也可能成为吞噬一切的漩涡。她站在这漩涡的中心，如履薄冰。

接下来的日子，她暗中留意着与“兴隆”字号往来的所有账目，并悄悄让一个绝对可靠的小丫头，借采买之名去市面上打听“兴隆木石行”的底细。反馈回来的消息是，确有此商号，专营名贵木料，但背景似乎有些复杂，与几位王府贝勒府上都有往来。

这一日，贾珍又派人送来一张单子，是为别墅内书房采购一批紫檀木、花梨木家具及古玩摆设，指名要“兴隆木石行”承办，价格高得令人咋舌。

苏璃看着单子，又想起那枚有些异常的印鉴，心中疑云更甚。她感到，一张无形的大网，似乎正借着省亲工程的由头，悄悄向荣国府笼罩过来。而这巨款流转的漩涡深处，隐藏的恐怕不仅仅是贪墨那么简单。