苏璃略一思索，便答道：“平儿姐姐，我记得那匣子。册上记着，是去年年底，城南‘百巧斋’送来的年礼之一，并非府中所制。具体是哪位师傅的手艺，册上未载，需查问当时经手的管事才知道。”

平儿点头：“原来如此，我这就去回话。你这边收拾得如何了？仔细些，别混了错了。”

“姐姐放心，我省得。”苏璃应道。

平儿匆匆去了。苏璃继续埋头核对。过了一会儿，她觉得有些气闷，便对旁边一个小丫头交代了几句，自己信步走到水亭后身一处临水的太湖石旁，这里有一小片竹丛，甚是幽静，可略作喘息。她刚站定，望着水中亭亭的荷花出神，忽听身后传来一个清冷平静的声音：

“姑娘可是琏二奶奶跟前掌管账目的苏璃？”

苏璃心中猛地一惊，霍然转身。只见竹影疏落处，立着一人，正是方才宴上那位沉默寡言的北静王府四公子，水澈。他竟去而复返，独自一人在此处！

夕阳余晖透过竹叶，在他玄色锦袍上投下斑驳的光影，衬得他面容愈发清俊冷冽。他目光平静地看着她，并无咄咄逼人之态，却带着一种洞察一切的锐利，仿佛能穿透她故作镇定的外表。

苏璃强压下心头狂跳，迅速敛衽衽行礼，垂首道：“奴婢苏璃，见过四爷。不知四爷在此，惊扰了贵驾，奴婢万死。” 她心中电转，这位身份尊贵的公子，为何会独自在此？又为何会认得她一个丫鬟？还特意点出“掌管账目”四字？

水澈并未叫她起身，只淡淡道：“不必惊慌。我随意走走，无意间到此。方才听你与平儿姑娘提及百巧斋的文具匣，条理清晰，记性甚佳。听闻姑娘近日协理贵府账目，颇有章法，连库房积年旧物，亦能妥善处置，变废为宝，可是真的？”

苏璃背脊瞬间沁出一层冷汗。他果然知道！而且知道的如此具体！连“变废为宝”这等相对隐秘的事都一清二楚！这位北静王府的四爷，绝不仅仅是来赴宴的闲散宗室！他是在试探她！

她深吸一口气，保持着头颅微垂的恭顺姿态，声音尽量平稳：“四爷谬赞了。奴婢人微言轻，不过是奉二奶奶之命，循例办事，略尽绵力，当不得‘章法’二字。库房杂物，亦是奶奶运筹，奴婢不过听令行事，记录在册，不敢居功。”

水澈看着她低垂的眼睫和紧绷的侧脸，嘴角几不可察地微微勾了一下。这丫头，倒是警觉得很，回答得滴水不漏，将所有功劳都推给了王熙凤。

“是么？”他语气依旧平淡，却带着一丝玩味，“可我听闻，贵府近日新立了不少规矩，月例发放、日常用度，皆清晰了不少，底下人也少有怨言。这般手段，可不像仅仅是‘循例办事’。姑娘过谦了。”

苏璃心知遇到劲敌，此人言语如刀，句句指向要害。她不敢抬头，只道：“府中规矩，皆是二奶奶为长久计所定，奴婢只是执行。若有些许成效，亦是奶奶威德所致，上下用命之功，奴婢万万不敢贪天之功。”

一阵微风吹过，竹叶沙沙作响，荷香愈发浓郁。水澈沉默了片刻，忽然换了个话题：“那百巧斋的匠人，我或许可以帮你问问。”

苏璃一怔，不解其意，只得道：“谢四爷关怀。此等小事，不敢劳烦四爷。”

“举手之劳。”水澈淡淡道，目光却依旧停留在她身上，仿佛在审视一件有趣的器物，“荣国府……如今打理得颇有新意。姑娘年纪轻轻，便能在此中效力，也是造化。”

这话更是意味深长。苏璃只觉得那目光如有实质，刺得她肌肤生寒。她不敢接话，只深深一福：“四爷若无事吩咐，奴婢还需回去清点器物，先行告退。”

水澈未再阻拦，只轻轻“嗯”了一声。

苏璃如蒙大赦，保持着恭谨的姿态，快步退出了竹丛，直到转过假山，才敢稍稍直起身，后背衣衫已被冷汗浸湿。

她回头望了一眼那幽静的竹丛，心口犹自怦怦直跳。这位北静王府的四爷，为何独独盯上了她？他今日这番看似随意的问话，背后究竟藏着什么目的？

她定了定神，不敢久留，匆匆向水亭走去。而竹丛深处，水澈望着她消失的方向，眼中掠过一丝极淡的、近乎探究的兴味。

“苏璃……”他低声念了一遍这个名字，嘴角那抹冷冽的弧度加深了些许，“果然……有点意思。” 看来，这趟荣国府，来得不虚。这潭看似沉寂的水下，似乎藏着些意想不到的……惊喜。

他整了整衣袖，从容不迫地向着与苏璃相反的另一条小径走去，身影很快消失在暮色渐合的园景之中。