她又对旁边帮忙的丫鬟道：“每发放完十人，便高声报一次累计人数和时辰，让大家心中有数。”

这番安排，既解决了不识字的问题，又考虑了卫生和秩序，还兼顾了透明度。众人听了，觉得似乎也没那么难，抱怨声小了下去。

苏璃又看向刚才说数目似乎不对的那个婆子，温声道：“这位妈妈觉得数目有异？无妨，你将以往所得，与这筐中木签数额，说与我听听，我为你核算。”

那婆子没想到苏璃如此和气，反倒不好意思了，嗫嚅道：“也……也差不多，许是我记岔了……”

秩序稍定，发放继续。有了明确的流程和解释，速度虽然比往日慢些，却有条不紊。按指印的环节，因准备充分，并未造成太大耽搁。偶尔有小纠纷，苏璃也总能迅速公正地解决。

周瑞家的等人站在一旁，看着苏璃从容调度，将一场可能的混乱消弭于无形，脸色越来越难看。她们准备好的后续发难，竟似一拳打在了棉花上。

发放持续了将近两个时辰，终于接近尾声。绝大部分人都领到了月例，虽然过程新鲜，但银子实实在在到手，又见规矩公正，不少人心中的抵触反而化作了对新规的认可，至少，没人能再无故克扣拖延了。

最后，轮到发放各管事媳妇们的月钱。周瑞家的、吴新登家的、来旺家的等人上前。

苏璃亲自核对名册，将她们的月例银子一一放入小筐。轮到周瑞家的时，苏璃拿起一块略大的木签，上面刻的数目正是周瑞家的一等管事月例。

周瑞家的瞥了一眼，伸手要去拿银子。

“周妈妈，”苏璃忽然开口，声音不高，却让周围瞬间安静下来，“按新规，领取月例，需签字或按印。请您在此处按个指印。”

周瑞家的手僵在半空，脸色陡然涨红。让她像个粗使婆子一样按手印？这简直是奇耻大辱！

“苏璃姑娘，”她强压怒火，声音从牙缝里挤出，“老身在这府里几十年，向来是领了银子便走，从无此例！你这规矩，莫非是针对我们这些老人不成？”

气氛骤然紧张。所有人的目光都聚焦过来。

苏璃神色不变，目光平静地迎向她：“周妈妈言重了。新规既定，人人皆需遵守，并无例外。今日所有领月例者，上至奶奶屋里的大丫鬟，下至浆洗的婆子，皆已按印为凭。规矩面前，一视同仁。若周妈妈觉得不便，或对新规有疑义，可向二奶奶陈情。但在二奶奶示下之前，还请按规行事。”

她的话不卑不亢，将“规矩”和“二奶奶”抬了出来，堵死了周瑞家的所有退路。若周瑞家的此刻拒绝，便是公然违抗王熙凤定下的新规。

周瑞家的胸口剧烈起伏，瞪着苏璃，眼中几乎喷出火来。她能感觉到周围那些或明或暗的目光，有嘲弄，有幸灾乐祸，也有畏惧。她知道，今天若按了这个手印，她在这府里积攒多年的体面，将荡然无存。可若不按……

平儿适时地轻咳一声，温言道：“周妈妈，不过是按个指印留个凭证，并非难事。璃妹妹也是依例办事，您多体谅。”

周瑞家的脸色变幻不定，最终，在众目睽睽之下，她颤抖着手，狠狠地在“领讫”二字下按下了鲜红的指印。然后，几乎是用抢的，抓过那小筐银子，头也不回地冲出厅去。

吴新登家的、来旺家的等人见状，哪还敢多言，纷纷灰溜溜地按了手印，领钱走人。

第一次月例发放，虽有波折，终是尘埃落定。新规，在众目睽睽之下，算是立住了。

苏璃看着账册上那一个个鲜红的指印，长长舒了口气。这一关，算是过了。但她知道，周瑞家的今日受此大辱，绝不会善罢甘休。建立新规，如同筑堤，堵住了水流，却也积蓄了更大的压力。下一次的冲击，只会更加猛烈。