“我就是气不过！咱们在府里熬了多少年，还不如一个毛没长齐的黄毛丫头……”

声音渐渐远去，显然是两人边说边走了。

苏璃从廊柱后缓步走出，面色平静无波，唯有袖中的手指微微蜷紧。果然来了。明枪易躲，暗箭难防。这种基于嫉妒和不确定性的恶意揣测，往往比直接的冲突更令人心烦，也更具破坏力。

她深吸一口气，压下心头泛起的冷意。看来，光是谨慎低调还不够，她需要更快地站稳脚跟，需要让王熙凤更加离不开她，也需要……适当地，展现一点并非软弱的“存在感”。

机会在她整理旧礼单时悄然出现。

这些是往年各府节礼往来的记录，杂乱无章，堆在库房角落积灰。平儿让她整理，本意是让她熟悉旧例，磨磨性子。

苏璃却做得极其认真。她不仅按年份、府邸将礼单归类，还特意留意了礼品的种类、价值，以及贾府回礼的规格。她发现，有些关系亲近的府邸，年节往来礼品价值相差无几；而有些关系微妙或地位稍逊的府邸，贾府的回礼往往远超对方送来的价值。

她心中默默计算，发现仅这一项，每年就有不少“亏空”。这并非贪墨，而是维系人际关系和家族体面的必要开销，属于“沉默的成本”。但若记录不清，将来对账或人情往来出了岔子，便是麻烦。

她灵机一动，不仅将礼单整理得条理清晰，还特意用废纸订了个小册子，做了一份简明的“节礼往来摘要”，列明主要府邸、近年礼单价值区间、回礼惯例等。字迹工整，条目清楚。

当她将整理好的礼单和那份额外的小册子一并交给平儿时，平儿翻看之后，眼中再次露出了惊讶之色。

“这……这是你想的？”平儿指着那小册子。

苏璃低头：“奴婢想着，这样整理出来，奶奶或是姐姐日后查看起来更方便些。也不知合不合规矩，若是不妥，奴婢立刻毁了它。”

“不妥？再妥当不过了！”平儿赞叹道，“难为你想得如此周到！奶奶正为这些琐碎人情往来头疼呢，你这册子，可是帮了大忙！”

当晚，王熙凤就看到了那份“节礼往来摘要”。她没说什么，只是深深看了苏璃一眼，吩咐平儿：“往后这些旧例，都让她帮着理一理。”

又过了两日，王熙凤查看完外面铺子送来的收益账本，眉头紧锁，显然心情不佳。那铺子似乎收益持续下滑。

她揉了揉眉心，像是随口问道：“柳絮，若是一个铺子，地段不差，货品也还行，往年收益尚可，近来却连连下跌，你觉得可能是何缘故？”

屋内伺候的丰儿、碧痕等都垂着头，不敢吱声。这等外面爷们经营的铺子，她们哪里懂得。

苏璃心中一动，知道这并非随口一问。她斟酌着词语，谨慎回道：“回奶奶，奴婢愚见。铺子收益下跌，无非‘开源’、‘节流’两方面。开源不利，或是货品不如从前精巧，或是伙计怠慢得罪了主顾，或是同行竞争激烈。节流不善，或是采买成本增高，或是铺面租金上涨，或是……掌柜、伙计中饱私囊，虚报损耗。”

她顿了顿，见王熙凤听着，便继续道：“若要细查，或可暗中派人扮作顾客，去看看别家同类铺子的货品、价钱、伙计待客如何。再悄悄核对铺子近期的采买单据和损耗记录，与往年同期对比。若采买价无故增高，或损耗异常变大，则内里恐怕……”

她没有把话说完，但意思已经明了。

王熙凤盯着她，手指无意识地敲着桌面，半晌，忽然对平儿道：“去，把旺儿媳妇叫来。”

旺儿是贾琏的心腹小厮，外面许多事都由他夫妇二人经手。

苏璃垂下眼，心知肚明。王熙凤这是听进去了，而且要有所动作了。而自己，在展示了查账能力后，又一次在“经营”方面，给出了关键的建议。

她在王熙凤心中的分量，正在一点点加重。而那些隐藏在平静水面下的暗流，似乎也因她这枚投入水中的石子，搅动得更加汹涌了。

夜色渐深。

苏璃伺候完王熙凤歇下，回到自己小屋。碧痕已经睡下，发出均匀的呼吸声。

她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。荣国府如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中沉默着，无数的心计与欲望在它的体内流淌。

她知道，自己今日关于铺子的一番话，或许会触动另一批人的利益。旺儿媳妇……那可不是周瑞家的那般容易拿捏的角色。

山雨欲来风满楼。

苏璃轻轻关上了窗户，将寒冷的夜风和未知的暗涌，一同隔绝在外。