厢房里静得能听见炭盆中火星迸裂的细微噼啪声。

王熙凤的目光如同实质，沉甸甸地压在苏璃（柳絮）低垂的脊背上。那句“屈才了”，轻飘飘的，却带着千钧之力，悬在苏璃头顶。

苏璃知道，此刻任何一丝多余的反应都可能前功尽弃。

她将头埋得更低，身体恰到好处地微微颤抖，声音带着被巨大惶恐压抑后的哽咽：“二奶奶折煞奴婢了……奴婢……奴婢只是侥幸会拨弄几下算盘，当不得奶奶如此夸赞。能在府里有口饭吃，有片瓦遮身，已是天大的造化，不敢……不敢有非分之想。”

她将自己的姿态放到最低，将一切归为“侥幸”和“造化”，绝口不提任何诉求，反而强调对现状的满足。这是一种以退为进的策略，既符合她当下“卑微丫鬟”的人设，又能进一步勾起王熙凤的好奇和掌控欲。

果然，王熙凤见她如此惶恐，不似作伪，眼中的审视略微淡去，取而代之的是一丝玩味和算计。

她需要一把刀，一把锋利、顺手，却又完全掌握在自己手中的刀。眼前这个丫头，有超出常人的能力，却无依无靠，背景干净得像张白纸，正是绝佳的人选。关键是，如何打磨，又如何确保这把刀不会伤到自己。

“抬起头来。”王熙凤的声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严。

苏璃依言抬头，眼眶微红，眼神里充满了敬畏和一丝被“大人物”关注后的不知所措，完美演绎了一个底层丫鬟应有的反应。

王熙凤仔细端详着她的脸，除了营养不良导致的清瘦和苍白，眉眼间竟有几分难得的清秀和聪慧之气，尤其是那双眼睛，虽然此刻盛满了惶恐，但眼底深处似乎藏着一股不易察觉的沉静。这不像是个蠢笨丫头该有的眼神。

“你这算盘，跟谁学的？”王熙凤状似随意地问道，手指轻轻敲着炕桌。

苏璃心中早有腹稿，流利地答道：“回二奶奶，奴婢的爹……早年间曾在镇上杂货铺做过几天账房学徒，后来铺子倒了，就没再做了。奴婢小时候在旁边看，偷偷记下了一些，爹见奴婢有点兴趣，闲时便教了奴婢几个数字和简单的算法。后来……爹娘都没了，这点本事也就荒废了，没想到今日……能在奶奶面前献丑。”

她将缘由推给已故的“爹”，时间久远，无从考证，合情合理。语气中带着对往事的怀念和伤感，更添几分真实。

王熙凤听了，不置可否。她并不完全相信这套说辞，但眼下也无需深究。她需要的是能力，至于这能力的来历，只要不威胁到她的地位，可以暂时搁置。

“嗯。”王熙凤沉吟片刻，凤眸一转，看向平儿，“平儿，去把我前儿看的那本最近三个月采买柴炭的流水账拿来。”

平儿应声而去，很快取来一本蓝皮账簿。

王熙凤将账簿递给苏璃，语气平淡却带着考验：“你既然会算，就把这三个月柴炭的总支出，给我重新核算一遍。平儿，你在一旁看着。”

这不是简单的加法，三个月的流水，条目繁多，字迹潦草，中间可能还有涂改和特殊符号，极其考验耐心、眼力和计算的准确性。这不仅是考校算盘技巧，更是考验心性和细致程度。

“是。”苏璃双手接过那本沉甸甸的、带着墨迹和污渍的账簿，感觉手心有些冒汗。她知道，这是决定她能否跳出杂役院的关键一步。

她没有立刻开始，而是先快速浏览了一遍账簿的格式和记录习惯，心中默默熟悉。然后，她深吸一口气，将算盘放在膝上，指尖抚上冰凉的算珠，整个人瞬间进入了一种奇异的专注状态。

前世作为顶尖会计师，面对海量复杂数据都能泰然处之，眼前这古朴的账簿，虽繁琐，却远不及现代财务报表的复杂度。她需要克服的，主要是繁体数字和竖排书写带来的不便。