司无阙闭上眼，说：“师兄，父兄与朔川将士的血，我的屈辱，便只值这十日。”

苍致远静默片刻。

“不想了。”

他捂住了司无阙的耳朵。

司无阙却低低笑了起来，起身自然地脱离了苍致远的手，浅色的眼眸与苍致远对视着：“师兄，我没有在担心，这恰好证明我对这位陛下的判断是对的，那么我如今走的路也是对的。”

苍致远心中无声地叹了口气，却只是沉声道：“无论你如何走，记得回头。我在这里。”

他没有点破，也没有劝阻，只是在承诺——

无论你走了多久，走得多远，这里永远都是你的归处，你的一切都会被包容，可以卸下面具，做回真实的自己。

司无阙望着他，眼尾那抹淡去的红，似乎又因为这句话，悄悄晕染开一丝细微的暖色。

他极轻地点了下头。

“嗯。”

姜霜实早已收到定国公府收到口谕和赏赐的消息，虽忧心司无阙，却依旧等到未时才来。

如今二人之间也不如初时那般拘礼，姜霜实踏入听雪轩时，看到的是司无阙倚在窗边软榻上的身影。

司无阙仍穿着接旨时那身素白衣袍，只是外罩的大氅脱了，更显身形单薄。他正望着窗外，目光却未落到实处，手指无意识地捻着那红珊瑚手持。春日午后的光线映在他脸上，连连唇色也淡了几分，而眼尾那抹天然的红，此刻淡得像是被水洗过的胭脂，残留着些许倦怠。

听到脚步声，他缓缓转过头来，浅色的眸子映出来人，泛起一点细微的涟漪。

他动了动，似乎想起身行礼，却被快步上前的姜霜实抬手轻按住了。

“别动。”姜霜实的声音比平日更温和，他在榻边最近的椅子上坐下，目光细细扫过司无阙的脸，“你脸色不好。今日……可还撑得住？”

他的视线落在司无阙耳畔，那里空荡荡的，那对惯常在那里的红玛瑙耳夹并未戴上，只余下一点淡到几乎看不见的压痕。

他心中一紧。

司无阙顺着他的目光，下意识抬手轻抚了一下自己的耳垂。

他垂下眼帘，声音轻软，带着恰到好处的疲惫：“劳三殿下挂心，无碍的。只是跪得久了些，有些乏力，歇歇便好。”

他顿了顿，抬眼看向姜霜实，那双桃花眼中漾着些许笑意，语气里带着毫不作伪的感激：“还要多谢三殿下……为我周旋。陛下的旨意，我收到了。”

他没有提“公道”，只说是“周旋”。

这分寸拿捏得极好，既表明了他已领情，又透出对他的理解与体谅。

姜霜实看着他苍白脸上努力聚起的一点微弱神采，心中怜惜与愧疚交替翻涌。

他自然听懂了司无阙的言外之意，那所谓的惩处是何等不痛不痒，他们都心知肚明。

“本就是我该做的。”姜霜实的声音沉了几分，“只是……我只为你争得这十日，终究还是让你受委屈了。”

他伸出手，极其自然地覆上司无阙微凉的手背，掌心的温暖缓慢而坚定地传递过去。

“他短期之内，应当会有所收敛。你且安心将养，身子要紧，莫要再为这些事劳心劳神。万事……总有我在。”

最后一句，他说得很轻，却字字清晰，带着一种郑重的承诺。

司无阙指尖几不可察地轻颤了一下，他并未抽回手，任由那暖意包裹。

他眼睫轻眨，那抹淡去的红晕似乎因这指尖的温暖和认真的话语而重新聚拢起些微光彩，他微微低下头，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音更轻了，带着点鼻音，像是不小心泄露的依赖：

“嗯……我知道的。有三殿下在，我总是……安心些。”

他唇角染上一抹笑意，温和清隽：“多谢三殿下……今日还来看我，我没事的。陛下赐了药，有皇恩庇佑，这点不适算不得什么，反倒能让我觉得如今的日子分外真实，比当年重病在床的日子好多了。”

姜霜实心头最柔软的地方被轻轻触动。

他看着眼前苍白脆弱却又坚韧得惊人的少年，第一次如此清晰地意识到，自己想要的，或许不仅仅是定国公府的支持，也不仅仅是对这份美好的怜惜与保护。

他想要成为他在这冰冷漩涡中，可以真正依靠的“真实”。

姜霜实见他今日没什么精神，不忍继续叨扰，将司无阙已暖的手用毯子盖上，站起身道：“我明日再来。你好生休息，按时用药。若有什么想吃的、想要的，或是身子不适，随时派人告诉我。”

司无阙抬头望他，眼尾那抹淡红终于被暖意熏染得生动了些许。

他轻轻点了点头，唇边笑意更真实了几分：

“好。我等殿下。”